Toussaint Louverture, según el erudito Sudhir Hazareesingh, fue » el primer superhéroe negro de la edad moderna.»Louverture nació esclavizada en una plantación de azúcar en Saint-Domingue, una colonia francesa en la isla de la española, en algún momento a principios de los diecisiete años cuarenta. Se emancipó en la edad adulta y, a unos cincuenta años, dirigió la revuelta de esclavos más importante de la historia, forzando efectivamente a Francia a abolir la esclavitud, en 1794., A continuación, unió a las poblaciones negras y mestizas de la isla bajo su mando militar; superó a tres comisionados franceses sucesivos; derrotó a los británicos; dominó a los españoles; y, en 1801, a pesar de haber sido herido diecisiete veces en batalla y haber perdido la mayor parte de sus dientes delanteros en una explosión de bala de cañón, escribió una nueva Constitución abolicionista para Saint—Domingue, afirmando que «aquí, todos los hombres nacen, viven y mueren libres y franceses.»Napoleón Bonaparte envió por primera vez veinte mil hombres para derrocarlo, reinstaurando la esclavitud en las colonias francesas, en 1802., Louverture instruyó a Jean-Jacques Dessalines a incendiar la capital, » para que aquellos que vienen a volver a esclavizarnos tengan siempre ante sus ojos la imagen del infierno que merecen.»Finalmente cautivo, Louverture fue deportado a Francia y murió a los pocos meses en una prisión en las montañas del Jura. En 1803, el ejército de Bonaparte fue derrotado, habiendo perdido más soldados (su cuñado entre ellos) en Saint-Domingue que él, doce años más tarde, en Waterloo. Al año siguiente, los revolucionarios establecieron una nueva nación independiente y libre: Haití, la Primera República negra del mundo.,
Por el momento, un típico estudiante francés de completar su educación secundaria sin escuchar mucho acerca de esto.,la afirmación de que la «brillantez de Louverture como soldado y estadista superó a la de Cromwell, Napoleón y Washington», a pesar de la creencia de Aimé Césaire de que Haití era el lugar donde «negritud se levantó por primera vez y proclamó su fe en su humanidad», a pesar del hecho de que Louverture—aclamado como «el Espartaco negro», héroe de Frederick Douglass—encarnó los ideales de la Revolución francesa y, luego, la Revolución Haitiana, que inspiró el movimiento anticolonial moderno en todo el mundo, Francia no lo ha visto y su lucha como elementos indispensables de su narrativa nacional., «Se considera una historia menor, no la grande histoire», dijo Elisabeth Landi, profesora de historia en Martinica. En 2009, una inscripción en honor a Louverture fue grabada en una pared del Panteón. La historia de la revolución de su país se enseña en las escuelas secundarias de algunos de los territorios franceses de ultramar. En las escuelas secundarias vocacionales metropolitanas, cuyos estudiantes son más propensos a provenir de familias de clase trabajadora e inmigrantes, el plan de estudios recientemente actualizado reconoce a la Revolución Haitiana como una «extensión singular» de las revoluciones estadounidense y francesa., Pero no se menciona en el plan de estudios del Liceo general. Un futuro instalador de tuberías en París sabrá así que los negros esclavizados en una colonia francesa buscaron y aseguraron su propia libertad, pero un aspirante a político, después de haber hecho todos sus deberes en el Liceo, puede entender la emancipación simplemente como un derecho otorgado en 1848, por decreto de la Segunda República.,
ahora la Fondation pour la Mémoire de l’esclavage (Fundación para la memoria de la esclavitud), una organización cuya creación se anunció en 2016, bajo la Presidencia de François Hollande, está presionando a las autoridades francesas para abordar estas ausencias. «Cuando se trata de esclavitud, no enseñamos la misma historia a todos los niños de Francia», escribió la fundación en un informe publicado en septiembre., El informe se publicó antes del vigésimo aniversario de la Ley Taubira, que en 2001 designó la trata de esclavos y la esclavitud como crímenes de lesa humanidad, y ordenó que los programas escolares les otorgaran «el lugar sustancial que merecen.»El sistema educativo de Francia está muy centralizado, y los años posteriores a la aprobación de la ley vieron un progreso significativo en la actualización de la historiografía, la formación de maestros y la revisión de libros de texto., (Las reformas no estuvieron exentas de reacción: en 2005, la Legislatura Francesa aprobó una ley que requería que las escuelas enfatizaran el» papel positivo » del colonialismo, una estipulación que posteriormente fue rescindida.) En 2006, el presidente de centro-derecha Jacques Chirac instituyó un día anual de conmemoración de la esclavitud, y un brazo del Ministerio de educación emitió una sugerencia no vinculante de que la independencia de Haití se enseñara en el Liceo. En un discurso innovador, Chirac habló explícitamente de Haití, invocando a Louverture junto a figuras de la resistencia como Solitude, Cimendef y Dimitile., «Muy pocos franceses conocen estos nombres», dijo. «Sin embargo, son parte de la historia de Francia.»
pero, según la nota de la fundación, el impulso ganado con la aprobación de la Ley Taubira » se ha desvanecido gradualmente.»Jean-Marc Ayrault, un ex Primer Ministro de Francia que ahora se desempeña como presidente de la organización, me dijo que se preguntaba si la ley Taubira, unánime en 2001, se aprobaría sin oposición hoy, dada la creciente polarización en la sociedad francesa en torno a cuestiones de raza e identidad., «Cuando hablamos de la historia de la esclavitud, tenemos la impresión de que casi deberíamos disculparnos por hablar de ello», dijo. «Ese es un clima que me preocupa.»
el Ministerio de Educación actualizó el programa general de historia de la escuela secundaria el año pasado. Un primer borrador del plan de estudios abordaba la esclavitud en las islas portuguesas y Brasil, y en las Américas, pero no en la economía de las plantaciones francesas. Ayrault y Christiane Taubira – una ex ministra de Justicia, que patrocinó la Ley de 2001 y sirve como patrona de la Fundación para la memoria de la esclavitud—solicitaron con éxito su inclusión., Pero la Revolución Haitiana, específicamente, sigue ausente del nuevo plan de estudios. Philippe Raynaud, vicepresidente del Conseil Supérieur des Programmes, el órgano ministerial que asesora sobre los planes de estudios escolares, señaló que los estudiantes de OCTAVO GRADO estudian la esclavitud, y que los maestros son libres de cubrir Haití como parte de una unidad sobre la Revolución Francesa, «incluso si no ocupa el mismo lugar en todos los programas de secundaria.»Ayrault y otros consideran esto insuficiente. «Esta historia necesita ser escuchada», dijo Marc Lienafa, quien enseña historia y geografía en una escuela secundaria vocacional cerca de Caen., Este año, sus estudiantes crearon un cómic sobre la esclavitud en Saint-Domingue, que fue elegido como finalista en un concurso nacional anual copatrocinado por el Ministerio de Educación. Lienafa continuó: «creo que poner un velo sobre esta historia colonial es alimentar resentimientos y alentar a la gente a retirarse a la identidad.»