para rastrear la costumbre de mascar por placer hasta su origen, debemos mirar al antiguo pueblo Maya de América Central. Originarios de Yucatán alrededor de 2600 A.C., se elevaron a la prominencia alrededor de 250 A. C. En el área ahora conocida como sur de México, Guatemala, Oeste de Honduras, El Salvador y norte de Belice. Basándose en las invenciones e ideas heredadas de civilizaciones anteriores como los olmecas, los mayas desarrollaron la astronomía, un intrincado calendario y la escritura jeroglífica.,
Los Mayas también se destacaron por su elaborada y altamente decorada arquitectura ceremonial, incluyendo templos-pirámides, Palacios y observatorios, todos construidos sin herramientas de metal o el uso de la rueda. Eran tejedores y alfareros expertos, y para vender sus mercancías despejaban rutas a través de selvas y pantanos, fomentando extensas redes comerciales con pueblos distantes en el proceso. Los mayas eran agricultores igualmente calificados, talando grandes secciones de la selva tropical para plantar cultivos alimentarios como maíz, frijoles y calabaza, así como árboles de cáñamo, algodón y sapodilla.,
Los Mayas hervían la savia del árbol sapodilla en una masa pegajosa, una sustancia que hoy conocemos como chicle. Para los Mayas, sus usos eran muchos. Lo usaron en la fabricación de cerbatanas y como pegamento fuerte en artesanías y arquitectura. Era un artículo de comercio y se usaba con frecuencia en rituales religiosos. Los chicos mayas lo masticaron, llamándolo cha. Los Mayas abandonaron sus ciudades por razones misteriosas alrededor del año 800 C. E., pero afortunadamente para nosotros, conservaron su costumbre de masticar chicle.,
Flash forward a few hundreds of years, because 1869 marks the year that modern day Gum products were born. El famoso General mexicano, Antonio López de Santa Anna (¿recuerdas El Álamo?) estaba buscando una manera de explotar comercialmente las propiedades de chicle. Ignorante de sus virtudes masticables, Santa Anna originalmente esperaba que chicle pudiera exportarse como un sustituto de goma. Así que se lo pasó al inventor estadounidense Thomas Adams. Adams encontró que la chicle no era adecuada como base para el caucho, pero se dio cuenta de su potencial como goma de mascar después de hervirla y enrollarla en azúcar., Su chicle hervido superó ampliamente a todas las otras variedades de goma disponibles en ese momento, y por lo tanto revolucionó la industria.
aunque Adams puede ser acreditado con la invención de chicle basado en goma de mascar, fue William Wrigley quien construyó un imperio en él. En 1893 Wrigley contrató a Zeno Gum Corporation para hacer que las dos marcas principales aún estuvieran disponibles hoy en día: Wrigley’s ‘Juicy Fruit’ y ‘Spearmint’.,»Su comercialización de estos productos fue notablemente innovadora y desafiante de la convención: un letrero de una milla de largo compuesto por ciento diecisiete vallas publicitarias entre Atlantic City y Trenton, Nueva Jersey, una enorme colección de carteles y letreros eléctricos en Times Square, y una campaña de muestras gratuitas para millones de comerciantes y vendedores. La campaña fue un éxito rotundo, y la masticación de goma de mascar se convirtió en una adicción Nacional. El creciente consumo de goma de mascar en los Estados Unidos significó una creciente demanda de chicle del Petén.,
Chicleros, o explotadores de Sapodillas, comenzaron a inmigrar a la región desde zonas vecinas como Veracruz, Chiapas, Estado de Yucatán y Belice. Estos trabajadores de la economía forestal comenzaron a disfrutar de una mayor libertad económica del opresivo estado mexicano y la élite Yucateca. Pueblos enteros llegaron a depender de la producción de chicle; el pueblo de Uaxactun, por ejemplo, surgió alrededor de una pista de aterrizaje que era visitada diariamente por pequeños aviones de la compañía de Wrigley, recogiendo chicle para su exportación a los Estados Unidos., En 1943, México exportó 8,165 toneladas de chicle a los Estados Unidos, la mayor cantidad en la historia de la industria. Sin embargo, este auge fue de corta duración; durante la Segunda Guerra Mundial, la escasez de base de goma de mascar obligó a los fabricantes a desarrollar resinas de goma sintética, que reemplazaron gradualmente a chicle como base de goma. El mercado de la goma de mascar ha crecido notablemente a través de los años, de un consumo anual en los Estados Unidos de 39 palos por persona en 1914 a 200 palos por persona en la actualidad. La goma hecha de materiales sintéticos constituye la mayoría de esta industria en expansión., Sin embargo, el chicle todavía se cosecha hoy en Guatemala, Belice y México para su uso en gomas de alta calidad en Asia.
de septiembre a enero, una época de lluvias torrenciales en el Petén, los trabajadores calificados llamados chicleros caminan hacia partes remotas de la selva, buscando árboles de Sapodilla vírgenes o aquellos que fueron explotados muchos años antes. Trepan por el largo tronco del árbol y hacen una serie de cortes diagonales con su machete, teniendo cuidado de cortar solo lo suficientemente profundo como para permitir que la savia blanca se desangre, pero no lo suficientemente profundo como para exponer al árbol a insectos o infecciones., La savia corre por el árbol en las ranuras cortadas por el machete, y se acumula en la base del árbol en un pequeño saco de lona dejado por el chiclero. Al final del día, los chicleros recogen estos sacos. Cada extracción solo produce alrededor de 2.5 libras de líquido durante un período de seis horas, y un chiclero aprovechará de 6 a 12 árboles al día para hacer su cuota.
el ingrediente clave para Glee Gum es chicle. Glee Gum es en realidad una de las únicas encías en los Estados Unidos hechas con chicle. El uso de chicle ayuda a proteger la selva tropical y proporcionar una subsistencia sostenible para las personas que viven allí., Sin productos forestales no maderables como el chicle, los árboles del bosque serían talados sistemáticamente, ya que su único valor comercial sería como troncos. Así que considere que la próxima vez que elija su goma de mascar, y masticar-se sabiamente!
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