el año 2018 marca el 45 aniversario de la Ley de rehabilitación de 1973, la predecesora de la Ley de estadounidenses con discapacidades de 1990 (ADA)., Si bien los esfuerzos para promover los servicios de rehabilitación vocacional comenzaron a principios del siglo XX a través de la promulgación de la Ley de Educación Vocacional de 1917 y la Ley de rehabilitación de soldados de 1918, la Ley de rehabilitación marcó el comienzo de una nueva era de activismo y logros en la búsqueda de derechos para las personas con discapacidades en la educación superior, el gobierno y la industria privada.
después de sucesivos vetos, el presidente Richard M. Nixon firmó la Ley de rehabilitación en ley el 26 de septiembre de 1973.,bfd70 » > An act to replace the vocational rehabilitation act, to extend and revise the authorization of grants to states for vocational rehabilitation services, with special emphasis on services to those with the most severe handicaps, to expand special federal responsibilities and research and training programs with respect to handicapped individuals, to establish special responsibilities in the secretary of health, education, and welfare for coordination of all programs with respect to handicapped individuals within the Department of Health, Education, and Welfare, and for other purposes.,
La Ley de rehabilitación de 1973 fue la primera legislación en abordar la noción de igualdad de acceso para las personas con discapacidades a través de la eliminación de barreras arquitectónicas, laborales y de transporte. También creó los derechos de las personas con discapacidad mediante programas de acción afirmativa. In addition, the legislation attempted to address some of the societal barriers faced by individuals with disabilities, including isolation by placement in institutions, limited access to buildings, and discrimination in education and employment., personas con discapacidades y requiere que esos empleadores tomen acción afirmativa para reclutar, contratar, promover y retener a estas personas
● Sección 504, que prohíbe la discriminación por discapacidad en programas que reciben asistencia financiera federal
● sección 505, que aborda los recursos y los honorarios de abogados bajo la sección 501
● sección 508, que promueve el acceso a la comunicación y la tecnología informática
la Ley de rehabilitación fue modificada posteriormente en 1978, 1986, 1992 y 2015.,
la Sección 504 se inspiró en el Título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964. Específicamente, establece: «ninguna persona calificada con una discapacidad en los Estados Unidos será excluida, negada de los beneficios o sujeta a discriminación bajo ningún programa o actividad que reciba asistencia financiera federal o sea conducida por cualquier agencia ejecutiva o el Servicio Postal de los Estados Unidos.»La Sección 504 cubre» un colegio, universidad u otra institución postsecundaria, o un sistema público de educación superior», así como otros programas que reciben fondos federales.,
la inserción de la Sección 504 en la Ley de rehabilitación de 1973 tuvo éxito, donde los intentos de promulgar protecciones de los derechos civiles para los estadounidenses con discapacidades en 1964 fueron rechazados. Anteriormente, la Ley de rehabilitación y sus predecesores proporcionaban fondos para oportunidades y programas de rehabilitación vocacional, pero esta disposición poco notoria creó derechos civiles legalmente exigibles.
según los historiadores, la Sección 504 de la Ley de rehabilitación nunca fue discutida por demócratas o republicanos en los debates que llevaron a su promulgación., Algunos especulan en cuanto a cómo la disposición incluso se abrió camino en el proyecto de ley, con algunos creyendo que el personal del Congreso deslizó el lenguaje en la última etapa del proceso de aprobación.
James L. Cherry, un estudiante de derecho de la Universidad Howard con una discapacidad, demandó al Departamento de Salud, Educación y bienestar de los Estados Unidos (HEW) — el predecesor de los departamentos de Educación y Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos — cuando se enteró de que la agencia no planeaba promulgar regulaciones para la Sección 504., Mientras HEW bajo el Presidente Gerald Ford — que sucedió a Nixon — redactó regulaciones para hacer cumplir la sección, las reglas no se emitieron, y Cherry demandó a HEW en 1976 (Cherry V.Matthews). Despite his legal action, in which a federal court ordered HEW to comply, the regulations were not issued until 1977, when the Carter administration was reportedly confronted with demonstrations by disability rights organizations. El reglamento fue finalmente firmado el 4 de mayo de 1977.,
James Cherry escribió sobre su experiencia abogando por la liberación de estas regulaciones tan necesarias: «en 1970 no teníamos derecho a la educación, al empleo, al transporte, a la vivienda o al voto. No había leyes de derechos civiles para nosotros, ni subvenciones federales de defensa. Pocas personas miraban más allá de nuestras necesidades médicas.»
the Rehabilitation Act served as a watershed moment in disability rights history. La mayoría de sus protecciones se expandieron finalmente a todas las organizaciones que sirven al público, independientemente de si reciben fondos federales, a través de la Ley de estadounidenses con discapacidades de 1990.,●
Shirley J. Wilcher, JD, CAAP, es la directora ejecutiva de la Asociación Americana para el acceso, La Equidad y la diversidad. Wilcher también es miembro del Consejo Editorial INSIGHT Into Diversity. La AAAED es un socio de INSIGHT Into Diversity.