El Cambio Climático ha sido llamado la amenaza existencial de nuestra época. Pero no es la primera vez que una civilización entra en conflicto con un cambio en el mundo natural. Hablando sobre» la respuesta Maya antigua al Cambio Climático: un cuento con moraleja » en el Museo Peabody el jueves por la noche, La Profesora de la Universidad Estatal de Arizona Billie L., Turner II discutió cómo el cambio climático-probablemente empeorado por el desarrollo descontrolado-hundió a una de las grandes civilizaciones de nuestro hemisferio hace más de mil años.
impartiendo la Conferencia Gordon R. Willey, Turner detalló la evidencia de que dos Sequías importantes resultaron en el declive y la despoblación de una cultura que no solo tenía arquitectura monumental, sino también una comprensión sofisticada de las matemáticas y la astronomía. Elementos de esta teoría han existido durante mucho tiempo., Ya en 1912, los arqueólogos estaban teorizando que el cambio climático había contribuido al declive de los Mayas, y en la década de 1970, se aceptó en gran medida que las tierras Mayas habían sido densamente pobladas y desarrolladas. Sin embargo, la evidencia reciente a través de disciplinas va un largo camino para explicar no solo cómo sino cuándo comenzaron los problemas, planteando más preguntas en el camino.
Un científico humano-ambiental, «trabajando en la intersección de lo social y lo ambiental», Turner defendió este enfoque interdisciplinario para comprender lo que pudo haber sucedido entre aproximadamente 850 y 1000 D. C., para vaciar el interior elevado (o tierras altas interiores) de la península de Yucatán, que había sido, dijo, el «corazón de los Mayas.»
Mucho se puede encontrar en el registro arqueológico. Después de un largo período de crecimiento de la población, esta área de densas tierras de cultivo y ciudades «fue prácticamente abandonada», dijo Turner, el profesor Regents y el primer profesor Gilbert F. White de Medio Ambiente y Sociedad, Escuela de Ciencias Geográficas y Planificación Urbana y la Escuela de sostenibilidad en el estado de Arizona. En unos pocos cientos de años, el bosque había tomado el control una vez más.,
¿por Qué sucedió esto, sin embargo, es más complicado. Las primeras teorías, presentadas por Ellsworth Huntington en 1912, sugirieron que el aumento de la precipitación también había aumentado la enfermedad. Para la década de 1990, la evidencia apuntaba en la otra dirección — que la falta de agua había desencadenado el deslizamiento. Sin embargo, dijo Turner, los investigadores todavía se enfrentaron a tres problemas principales que hicieron que sus conclusiones fueran algo especulativas., La primera fue que gran parte de la evidencia del cambio climático, o incluso de la variabilidad climática, se infirió por teleconexión, registros de sequías en regiones cercanas, por ejemplo, que no eran necesariamente precisos para Yucatán. En segundo lugar, las pruebas todavía no se habían fijado lo suficiente en el tiempo, careciendo de lo que Turner llamó las líneas de base temporales específicas de períodos de tiempo estrechos de cinco o 10 años. Finalmente, los signos de precipitación en la península real — o la falta de ella — no eran definitivos o exactos.,
sin embargo, estudios recientes que utilizan nuevas técnicas no solo han localizado fuentes probatorias que provienen directamente del corazón Maya, sino que también pueden ser fechadas definitivamente. Por ejemplo, los depósitos minerales en el fondo del Lago Chichancanab muestran evidencia de lo que Turner llamó «un megadrought», períodos prolongados de significativamente menos precipitaciones., La luminiscencia en estalagmitas en el abismo Macal proporciona pruebas químicas adicionales de años de «desecación significativa» durante la era de 750 a alrededor de 1150, mientras que otras fuentes, como los lípidos de cera de hojas de alrededor del Lago Salpeten, ofrecen evidencia más datable que muestra no solo que no había agua sino cuando ocurrió la escasez.
«Ahora tenemos datos temporales de grano fino», dijo Turner, » así como señales relativamente consistentes. Y debido a que tenemos un gran número de proxies diferentes, y todos nos están dando datos similares, tenemos evidencia consistente de que la sequía fue real.,»
si bien hubo alguna diferenciación regional, dijo Turner, incluida la probabilidad de más precipitaciones en el Sur, «todos los datos de todos los sitios gráficos muestran siete grandes períodos de sequía» durante el tiempo estudiado, dijo. De mayor interés, señaló son los dos «grandes interludios secos» que ocurrieron durante el período — aproximadamente 850 a 1000 D.C. — cuando la civilización Maya parece haberse derrumbado.
si bien los datos resolvieron algunos problemas, seguía habiendo una pregunta persistente: los mayas no solo habían sobrevivido a las cinco Sequías anteriores, sino que habían seguido construyendo y creciendo., Entonces, ¿por qué no pudieron capear los últimos dos?
La evidencia sugiere que el éxito de los Mayas puede haber hecho la diferencia, aumentando su vulnerabilidad y reduciendo su capacidad para lidiar con las consecuencias de condiciones más duras y secas. Incluso antes de que la evidencia láser revelara su extensión, se sabía que el Mundo Maya estaba muy densamente poblado, posiblemente demasiado.,
relacionados
yendo donde está la diversidad
Las expediciones de campo panameñas examinan cómo las especies perseveran frente al cambio climático
Heatwave = heat stroke = ER visit
Symposium conecta los puntos entre el cambio climático, las enfermedades de los pacientes y el empeoramiento de las cargas en los sistemas de atención médica
«tenían una población enorme, una gran población urbanizada, y habían hecho cambios fundamentales en el paisaje», dijo Turner., Para apoyar tanto a las granjas como a las ciudades de entre 60.000 y 100.000 habitantes, explicó, Los Mayas habían talado bosques y manipulado cada vez más los humedales, sacando agua a los embalses y expandiendo la agricultura a los humedales de tierras bajas. Estos movimientos consumían agua que no se podía evitar durante los períodos de sequía. Los Mayas también hicieron involuntariamente su propia agricultura menos productiva con su extensa deforestación., La eliminación de árboles, explicó Turner, detuvo el ciclo por el cual el dosel de los árboles capturaría y devolvería el fósforo nutriente natural al suelo y también aumentó su temperatura.
«Los Mayas habían talado mucha de esa vegetación y la habían cambiado de tantas maneras, que estaban amplificando la aridez que ya estaba presente», dijo Turner.
al mismo tiempo, otros factores, incluidos los cambios en las rutas comerciales y las guerras, entraron en juego, problemas que pueden haber influido o haber sido instigados por un corazón que ya lucha con las presiones ambientales., Llamándolo un escenario de» gallina o huevo», Turner reconoció que puede que nunca tengamos respuestas completas. Al menos no hasta que se responda una pregunta final: mil años después de la caída de la gran cultura Maya, las tierras altas interiores de Yucatán permanecen escasamente pobladas.
«tenemos que entender por qué la gente no regresó», dijo. «Entonces podemos empezar a tener mejores ideas sobre el colapso.»
Un video de la conferencia será visible dentro de tres semanas en la página de videos de conferencias de HMSC, o directamente en este sitio de Peabody.,
The Daily Gazette
regístrese para recibir correos electrónicos diarios para obtener las últimas noticias de Harvard.