Debido a estos nuevos métodos de recopilación de datos, un equipo de investigadores en argumentado en 2009 en una artículo publicado en la revista Zootaxa que varias serpientes que se clasifican como subespecie de la común, la culebra rey (Lampropeltis getula) — negro kingsnakes, oriental kingsnakes, moteado kingsnakes, Sonora kingsnakes y California kingsnakes, deben ser consideradas como especies separadas, dijo Savitzky. También señaló que un artículo de 2013 en la revista Systematic Biology postuló que la serpiente real escarlata, anteriormente considerada una serpiente lechera, es en realidad su propia especie., Algunas publicaciones han adoptado la propuesta; otras todavía se refieren a estas serpientes como subespecies de la serpiente real.
características físicas y distribución
La mayoría de las especies de serpiente real tienen patrones vibrantes en sus pieles con colores contrastantes vívidos. Los patrones, especialmente bandas y motas, rompen el contorno del cuerpo de la serpiente por lo que es menos visible para los depredadores como aves de presa, mamíferos como zorros y coyotes y otras serpientes, según el Zoológico de San Diego.
su coloración puede entenderse por su ubicación geográfica, según Savitzky., Por ejemplo, cuanto más al oeste se va en la cordillera oriental de kingsnake, más se asemeja el color de las serpientes a la kingsnake negra, que vive en Tennessee.
según el Smithsonian National Zoological Park, tienen escamas lisas, una sola placa anal, pupilas redondas como la mayoría de las serpientes no venenosas, y una cabeza en forma de cuchara con una mandíbula redondeada. Típicamente varían de 2 a 6 pies (0.6 a 1.8 metros), dependiendo de la especie.
la siguiente es una descripción de algunas especies comunes de serpientes reales.,
serpiente real Oriental, también llamada serpiente real común (Lampropeltis getula)
estas criaturas a veces se llaman «serpientes de cadena» o «reyes de cadena» porque sus marcas distintivas pueden parecerse a una cadena unida a través de sus cuerpos, dijo Savitzky. Tienen escamas negras brillantes con bandas blancas o amarillentas en forma de cadena que cruzan sus espaldas y se conectan a los lados. Según el laboratorio de Ecología del río Savannah, las serpientes reales orientales en la costa generalmente tienen bandas anchas, mientras que las de las montañas orientales tienen bandas muy delgadas. Pueden ser casi negras.,
Las serpientes reales del Este se encuentran desde el sur de Nueva Jersey hasta el norte de Florida y al oeste de los Apalaches y el sureste de Alabama, según el Parque Zoológico Nacional Smithsonian.
Negro culebra rey (Lampropeltis nigra o Lampropeltis getula nigra)
El casi negro oriental kingsnakes en los Apalaches dar paso a la negra culebra rey de las especies en las montañas de Tennessee. Estas serpientes tienen un promedio de 4 a 5 pies (1.2 A 1.,5 m) en longitud y rango desde el sur de Ohio y el oeste de Virginia Occidental hasta el sureste de Illinois y el sur hasta el noreste de Mississippi y el noroeste de Georgia, según Outdoor Alabama, el sitio web del Departamento de conservación y Recursos Naturales de Alabama.
Las serpientes reales negras aparecen casi sólidamente de color negro azabache, pero tienen rastros de manchas o bandas blancas o amarillas y, a veces, gargantas blancas, dijo Savitzky.,
serpiente real moteada (Lampropeltis holbrooki o Lampropeltis getula holbrooki)
moviéndose más hacia el oeste, uno ve las manchas débiles de la serpiente real negra crecer en las marcas llenas y vibrantes de la serpiente real moteada. Esta serpiente colorida tiene una mancha amarilla o blanca en cada escala, dijo Savitzky. Las escamas son de color negro o marrón. El tamaño de las motas se puede distribuir uniformemente, lo que lleva al apodo de «serpiente de sal y pimienta» o puede ser más denso en ciertas áreas, creando un aspecto de bandas.,
Las serpientes reales moteadas se encuentran en el Centro de los Estados Unidos, desde Illinois hasta Iowa y el sur hasta Alabama y Texas, según el Zoológico de Cincinnati.
gaviota real de California (Lampropeltis getula californiae o Lampropeltis getula californiae)
Esta es una especie relativamente pequeña de gaviota real, que generalmente crece entre 2.5 y 4 pies (0.7 a 1.2 m), según el zoológico Rosamond Gifford. Las serpientes reales de California tienen escamas negras brillantes con marcas blancas brillantes., La mayoría de las serpientes reales de California tienen bandas blancas, pero algunas poblaciones tienen rayas longitudinales que van desde la cabeza hasta la cola. Esas poblaciones se encuentran generalmente en el sur de California. Ambos patrones de color pueden aparecer en la misma puesta de huevos, dijo Savitzky.
Las serpientes reales de California viven en todas partes en el Estado Dorado, excepto en los bosques lluviosos de secuoyas. También se encuentran en partes más secas de Oregón, tan al oeste como Colorado y al sur en México, según el zoológico Rosamond Gifford.,
serpiente real escarlata
«en los últimos años, ha estado yendo y viniendo entre ser su propia especie de serpiente real o un tipo de serpiente de leche», dijo Savitzky.
estas son serpientes pequeñas, con un promedio de 1 a 2 pies (0.3 a 0.6 m), según la sociedad Herpetológica de Virginia. Se encuentran desde el Centro de Virginia hasta Key West, Florida y al oeste hasta el río Misisipi. Esta gama se superpone con las peligrosas serpientes de coral, que imitan las serpientes reales escarlata, dijo Savitzky., Al igual que las serpientes venenosas de coral, las serpientes reales escarlata son rojas con bandas amarillas y negras que rodean sus cuerpos.
Las serpientes reales escarlata no venenosas evolucionaron para parecerse a especies venenosas con el fin de asustar a los depredadores. «Este tipo de mimetismo, donde una especie inofensiva imita a una especie dañina, se conoce como mimetismo batesiano», dijo Bill Heyborne, herpetólogo y profesor de biología en la Universidad Del Sur de Utah.
aunque la coloración es la misma, el patrón difiere entre las serpientes de coral y las serpientes reales escarlata., Las serpientes de Coral tienen bandas rojas y amarillas una al lado de la otra, mientras que las inofensivas serpientes reales escarlata tienen bandas rojas y negras una al lado de la otra.
«en áreas del mundo donde ambas especies existen, hay una variedad de rimas, que se han utilizado para ayudar a las personas a distinguir las dos. Por ejemplo, ‘rojo sobre amarillo mata a un tipo. Rojo sobre negro, amigo de Jack'», dijo Heyborne. Mientras Batesian mimetismo puede ser útil para mantener alejados a los depredadores, puede causar problemas para scarlet kingsnakes. Los humanos a menudo los matan pensando que son peligrosos.,
Hábitat
a Través de sus diferentes rangos, kingsnakes encontrar hábitats similares a vivir. Viven en bosques, pastizales, suburbios y áreas rocosas en campos y desiertos. Las serpientes en áreas más húmedas, como el Este y el sur de los Estados Unidos, pasan más tiempo alrededor de pantanos y riberas de ríos. Son terrestres, lo que significa que permanecen principalmente en la tierra en lugar de aventurarse en el agua o los árboles.
Las serpientes reales son menos visibles que muchas otras serpientes, como las serpientes rata, dijo Savitzky., «Esto se debe a que están adaptados a vivir encubiertos, como bajo rocas, bajo troncos y en madrigueras en el suelo.»
el Comportamiento de
Los hábitos de estas amplio serpientes dependen en cierta medida de su ubicación. Según el Zoológico de San Diego, en la mayor parte del país, las serpientes reales son principalmente nocturnas. Son diurnas en lugares con climas más moderados, como el sur de California., Para kingsnakes, los climas moderados incluyen el sureste, al menos en el invierno; según el laboratorio de Ecología del río Savannah, es probable que las kingsnakes orientales en Georgia se vean durante el día. Durante los veranos calurosos, salen principalmente por la mañana.
si están amenazados, las serpientes reales emitirán un almizcle desagradable y agitarán sus colas. Este es otro ejemplo de mimetismo batesiano, esta vez de una serpiente de cascabel. También se sabe que muerden, aunque su mordedura no es venenosa para los humanos.,
Savitzky dijo que algunas especies de serpiente real son «más bitier y snappier» que otras, pero que en su mayoría se reduce al temperamento individual de la serpiente. En general, las serpientes reales son bien conocidas por ser dóciles una vez domesticadas. Por esta razón, son mascotas populares.
Las serpientes reales generalmente hibernan durante el invierno, según el Zoológico de San Diego. Permanecen en cuevas, madrigueras de mamíferos, grietas de roca y troncos huecos y tocones.
la Caza y la alimentación
Kingsnakes son constrictoras, dijo Savitzky., Esto significa que exprimen a su presa hasta la muerte y la tragan entera.
Hay algunos conceptos erróneos comunes sobre cómo funciona la constricción, dijo Heyborne a Live Science. Uno es que los constrictores aplastan o rompen los huesos de sus presas. Otra es que lo sofocan, apretando los pulmones de la presa demasiado fuerte para funcionar.
«resulta que la compresión abruma el sistema circulatorio», explicó Heyborne. «La sangre no puede llegar al cerebro, y el animal muere en cuestión de segundos debido a la isquemia.»
Las serpientes reales son cazadores activos, no cazadores de emboscadas, según el Zoológico de San Diego., Buscan activamente a su presa a través del olor. Una vez que lo han encontrado, lo agarran con la boca y comienzan a apretar. Las serpientes reales solo pueden comer unas pocas veces al mes dependiendo del tamaño de sus comidas.
Kingsnakes alimenta de roedores, aves, huevos de aves y lagartos. Las serpientes reales en climas húmedos también comen huevos de tortuga y ranas, según el Parque Zoológico Nacional Smithsonian. Su comida más famosa, sin embargo, son otras serpientes. Las serpientes reales tienen una inmunidad natural al veneno de víbora de pozo, lo que significa que pueden comer serpientes venenosas como bocas de algodón y serpientes de cascabel., También comen serpientes no venenosas como serpientes de rata y serpientes liguero — y sus compañeras serpientes reales.
las serpientes reales son ovíparas, lo que significa que ponen huevos que pasan poco o ningún tiempo incubando dentro de la madre, dijo Savitzky. Su tiempo de apareamiento depende del clima, con serpientes en climas más cálidos apareándose más temprano en la primavera y serpientes en climas más fríos esperando hasta finales de primavera o verano. En general, la temporada de apareamiento dura de marzo a agosto, y las hembras a menudo tienen más de una puesta de huevos por temporada.,
Los machos buscan a las hembras a través del aroma químico. Lucharán entre sí por una hembra, luchando contra otros machos hasta que sus cabezas estén planas en el suelo. Los machos a menudo muerden el cuello de la hembra durante el apareamiento, según el laboratorio de Ecología del río Savannah.
Las serpientes reales hembra ponen nidadas de tres a 24 huevos en escombros, troncos podridos u otros lugares aislados. Las madres luego dejan los huevos, que eclosionan por su cuenta dos o tres meses más tarde, según el Zoológico de San Diego. Las crías pueden ser de hasta un pie de largo y son completamente independientes desde el momento en que entran en el mundo.,
Kingsnakes alcanzan la madurez sexual entre los 2 y 4 años de edad. Su esperanza de vida en la naturaleza es desconocida, aunque pueden vivir hasta 20 a 30 años en cautiverio, según el Zoológico de San Diego.
Estado de peligro
Las serpientes reales que se encuentran en América del Norte no se consideran en peligro, aunque las poblaciones de algunas están disminuyendo, según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la conservación de la naturaleza. Sin embargo, la serpiente real de la isla de Todos Santos está en peligro crítico., Los científicos también están preocupados de que la población de serpientes reales del Este en la llanura costera del Sureste y Florida esté disminuyendo. Si bien la causa de la disminución es incierta, algunos sospechan que las hormigas de fuego invasoras pueden enjambrar y comer huevos de serpiente real o crías recién nacidas, según outdoor Alabama.