la constelación de Lockheed fue un avión innovador en muchos aspectos. Puso al pequeño jugador Lockheed en el mapa de la aviación comercial y jugó un papel importante en la Segunda Guerra Mundial también. Aparte de su diseño único y curvas atractivas, el Connie nos trajo algo que ha demostrado ser invaluable en el desarrollo de vuelos de larga distancia y cómodos, y es la capacidad de volar a grandes altitudes, gracias a su cabina presurizada.,
Llámame Connie
El desarrollo de la constelación sirvió para poner a Lockheed Martin en el mapa. Un jugador bastante pequeño en el negocio de la aviación, centrándose en unos pocos aviones monomotor más grandes, Lockheed fue eclipsado por el líder de la industria Douglas. Su DC-3 lideraba el mercado bimotor, y Douglas ya estaba trabajando en un avión de cuatro motores, el DC-4E.,
Lockheed promocionó su versión de cuatro motores del Model 14 como una respuesta a las necesidades de la aviación civil, pero las aerolíneas exigieron algo más grande, más rápido y más de un paso adelante que lo que estaban ofreciendo. Luego conocieron a Howard Hughes.
en 1939, Hughes había tomado recientemente una participación mayoritaria en Trans World Airlines (TWA) y estaba buscando una compañía que pudiera construirle un avión que le diera el salto sobre United y American. Los acuerdos se hicieron en secreto, con la advertencia de que ninguna otra aerolínea podría comprar el avión desarrollado por Lockheed hasta que TWA tuviera 35 de ellos.
Este iba a ser el punto de inflexión para Lockheed, en el desarrollo de lo que pronto se llamaría la constelación de Lockheed, o Connie para abreviar.,
¿por qué la constelación fue tan innovadora?
para cumplir con los requisitos de Hughes para algo realmente excepcional, Lockheed tenía que ser diferente. Esto significó traer a la aviación una serie de innovaciones que no se habían visto anteriormente en los aviones de pasajeros. El Constellation tendría los primeros controles de potencia impulsados hidráulicamente, sería más rápido que la mayoría de los aviones de combate de la Segunda Guerra Mundial y tendría una cabina presurizada para permitir que el avión volara por encima de la mayoría de las perturbaciones climáticas.,
había otro avión que trajo consigo una cabina presurizada, y que fue el Boeing 307. Sin embargo, cuando regresó al servicio comercial después de la guerra, sus sistemas de presurización fueron desactivados. Durante muchos años después de la introducción con TWA en 1949, Connie fue el único avión de pasajeros que ofreció la presurización necesaria para volar a grandes altitudes.,
pero llevar a cabo esta nueva tecnología no siempre fue fácil ni seguro. Durante los primeros dos años de operación, dos personas fueron succionadas del Connie en vuelo, y hay numerosas historias de personas pegadas al inodoro cuando la presurización falló. Pero los pasajeros continuaron a bordo de Connie.
los primeros vuelos comerciales de costa a costa
Connie trajo consigo una serie de primicias. Como el primer avión comercial en volar por encima de los 12,500 pies, sacó a los pasajeros de la zona de’ enfermedad aérea ‘ donde el clima era más activo. Asentarse en el jetstream a 20.000 pies más no solo era más cómodo para los pasajeros, sino que también consumía menos combustible, lo que permitió al Constellation operar los primeros vuelos comerciales sin escalas de costa a costa de los Estados Unidos.
en el apogeo de su popularidad, las aerolíneas de todo el mundo operaban la constelación. Se construyeron más de 800 aviones en total, con operadores como Pan Am, Air France, BOAC, KLM, Qantas, Lufthansa y TAP Portugal.
no fue hasta el desarrollo de aviones tales como el de Havilland Comet, el Boeing 707 y el Douglas DC-8, que la Connie comenzó a deslizarse de popularidad. Incapaz de competir con la velocidad y la economía de los motores a reacción, el primer avión presurizado del mundo quedó obsoleto. Aunque Constellations permaneció en servicio como aviones de carga y aviones militares durante muchos años, el último modelo salió de la línea de producción en 1959, y en 1980 todos menos un puñado habían sido retirados.,
Estadísticas Vitales
como la primera de las variantes de pasajeros, el L649 y el L-749 eran más potentes y tenían más combustible en las alas que el L-049 original de la Segunda Guerra Mundial. Más tarde vino el más largo L-1049 Super Constellation y el L-1649 Starliner, con un ala totalmente nueva. Veamos cómo los cuatro se alinean uno contra el otro.,”
As the development of the Constellation moved forwards, the aircraft got larger and generally slower., Sin embargo, las mejoras en el rango y los saltos masivos en el MTOW hicieron que las variantes más grandes fueran populares entre las aerolíneas. Tanto el L-1049 Super Constellation como el L-1649 Starliner fueron fundamentales en el desarrollo del mercado transatlántico, utilizado por los transportistas a ambos lados del estanque para hacer conexiones entre los continentes.
hoy en día, la mayoría de las constelaciones que aún existen se pueden encontrar en museos de aviación de todo el mundo., Algunos incluso se han convertido en restaurantes o salones de cócteles, incluido un ex avión de KLM que ahora está en Nueva Orleans adornando el bar de aterrizaje forzoso.
El diseño icónico y las elegantes curvas de la constelación siempre tendrán un lugar especial en los corazones de los avgeeks de todo el mundo., Y para los viajeros modernos, podemos agradecer a Lockheed por traernos cabinas presurizadas, lo que permite «navegar sin problemas» en nuestros viajes, al menos la mayor parte del tiempo.