Jacob Riis 는 1849 년 5 월 3 일 덴마크 리베(Ribe)에서 14 명의 자녀 중 한 명으로 태어났습니다. 그의 아버지는 학교 교사였습니다. 젊은 리이스는 일찍이 민감한 처분과 어려운 날을 통해 그를 지탱할 사람들에 대한 믿음을 보여주었습니다. 목공 훈련을받은 그는 1870 년 뉴욕으로 이주했습니다. 리이스는 뒤따른 빈곤과 병으로 인한 쓰라린 경험을 결코 잊지 못했지만,희망적인 전망을 얻지 못했습니다. 1874 년 그는 사우스 브루클린 뉴스의 편집자가되어 기자로서 자신의 기술을 개발하기 시작했습니다., 1877 년에 그는 뉴욕 트리뷴에 합류하여 로어 이스트 사이드의 빈민가에있는 경찰서에 배속되었습니다.
Riis 는 전망에서 어떤면에서 감상적 이었지만 덜 강건한 언론인의 냉소 주의자를 만든 조건을 조사하고보고 할 수있었습니다. 리스 그 에너지에 대한 예리한 눈을 인간이자 이야기로 무기 화끈한 새로운 시민들을 악한 국가는 그들의 빈민가., 그의 기사에 대한 트리뷴,태양(는 그는 1890 년),및 다른 곳에서 탐색의 모든 측면 인간의 상황:위생 조건에서,가족,삶의 운명은 여성과 아이들,심지어 처리의 죽은 희생자의 굶고 춥습니다. Riis 의 기사와 박람회는 어두운 임차장,부통령 센터,느슨한 경찰 행정부,소방관 및 기타 시민 방치 영역에 빛을 돌 렸습니다. 나(1890)기 도입되 그의 평생의 친구와 연결 시어도어 루즈벨트,누가 불리는 그에게 가장 유용한 시민공합니다.,
비록 리스 본 적이 넘어야 할 조건은 원인을,그러한 조건들을 필요로 하는 교정의 자신의 보고서 구성되는 주요한 개혁이다. 아웃 뽕나무의 거리(1898),전과 슬럼(1902),어린이의 아파트(1903)을 계속 보고서는 조사 결과에서뿐만 아니라 클렌징이 도시의 아픈 곳이지만 만들어 Riis 으로 영향력 있는 작가이자 강사로에서 도시 전체다. 그의 노력 덕분에 범죄와 부패로 악명 높은 뽕나무 벤드는 공원이되었습니다., Riis Neighborhood House 는 아이들을 대신하여 그의 양성 십자군을 상징합니다.
Riis 는 1876 년에 어린 시절의 연인과 결혼하여 가족을 키웠다. 그녀는 1905 년에 죽었고 2 년 후 그는 젊은 비서와 결혼했습니다. 리스 에너지 및 본격적으로 관심을 했다는 그 국가에 대한 마지막으로 그는 자신의 건강,나머지는 치료할 수 없습니다. 그는 1914 년 5 월 26 일 미사 바레의 여름 집에서 사망했습니다.