イチョウシダの緑の葉、photoautotroph
一次生産者がいなければ、自分でエネルギーを生産することができる生物は、地球 植物は、他の一次生産者とともに、人間が消費するエネルギーと、彼らが呼吸する酸素を生産します。 地球上の最初の生物は海底に位置する一次生産者であったと考えられています。,
独立栄養生物は、世界のすべての生態系の食物連鎖にとって基本的なものです。 彼らは太陽光や無機化学物質の形で環境からエネルギーを取り出し、炭水化物などの燃料分子を作り出すためにそれを使います。 この仕組みは一次生産と呼ばれます。 従属栄養生物と呼ばれる他の生物は、生活に必要な機能を果たすために食物として独立栄養生物を取り込む。 従って、従属栄養生物–すべての動物、ほとんどすべての真菌、ならびにほとんどの細菌および原生動物–は、必要な原料および燃料について、独立栄養生物または一次生産者に依存する。, 従属栄養生物は炭水化物を分解するか、または食糧で得られる有機性分子（炭水化物、脂肪および蛋白質）を酸化することによってエネルギーを得ます。 従属栄養生物から得られた栄養素は、彼らが消費した独立栄養生物から来るので、肉食生物は間接的に独立栄養生物に依存しています。
ほとんどの生態系は、太陽によって最初に放出された光子を捕捉する植物およびシアノバクテリアの独立栄養的な一次生産によって支えら 植物は光合成のためにこのエネルギーの一部（約1％）しか使用できません。, 光合成過程は、水分子（H2O{\displaystyle{\ce{H2O}}}）を分割し、酸素（O2{\displaystyle{\ce{O2}}}）を大気中に放出し、二酸化炭素（CO2{\displaystyle{\ce{CO2}}}）を還元して一次生産の代謝過程に燃料を供給する水素原子を放出する。 植物は光合成中に光子のエネルギーを単純な糖の化学結合に変換して貯蔵する。 これらの植物糖は、他の糖、澱粉、およびセルロースを含む長鎖炭水化物として貯蔵のために重合され、グルコースは脂肪およびタンパク質を作るために, 独立栄養生物が従属栄養生物、すなわち動物などの消費者によって食べられるとき、それらに含まれる炭水化物、脂肪、およびタンパク質は従属栄養生物のエネルギー源となる。 タンパク質は、土壌中の硝酸塩、硫酸塩、およびリン酸塩を使用して作ることができます。
熱帯河川および河川における一次生産編集
水生藻類は、熱帯河川および河川における食物網の重要な貢献者である。 これは、生態系内で合成される炭素の量を反映する基本的な生態学的プロセスである純一次生産によって表示されます。, この炭素は最終的に消費者に利用可能になります。 純一次生産量は、熱帯地域における流れ内の一次生産率が、同様の温帯系よりも少なくとも桁違いに大きいことを示している。