Per alcuni inverni freddi, ho vissuto in un vecchio rimorchio a pareti sottili riscaldato da un paio di piccoli riscaldatori a cherosene molti anni fa. Quando i venti amari e gelidi hanno tamponato il rimorchio, le delicate tende della finestra che pendevano all’interno si sono contratte sui tempi delle esplosioni., Sul mini bancone della cucina, il freddo gelido trasformava oggetti comuni: una spugna diventava un piccolo blocco di cenere cementato in un punto; anche una tazza, bagnata sul fondo, si saldava al bancone come un tubo che usciva da esso.

Stavo lavorando alla mia laurea alla Virginia Tech e vivevo in montagna a Blacksburg, in Virginia. L’elevazione più alta significava che ho sperimentato il tempo più comune nelle regioni molto più a nord con inverni più freddi e più brutali di quello che uno stato del medio Atlantico sperimenta in genere.,

Parte della mia educazione collegiale informale stava imparando che gli articoli per la casa cambiavano quando venivano sottoposti a freddo pungente. Nella mia roulotte congelata, le mattine erano le più memorabili. Certo, avevo tubi congelati e li ho riparati con i miei strumenti, ma per quanto riguarda l’inaspettato, quando si vive da soli in una dimora solo un po ‘ più calda dell’esterno?

Le major di fisica dovevano seguire un corso di calcolo di cinque ore. Ciò significava calcolo ogni giorno di scuola (e compiti a casa ogni notte della settimana per essere pronti per il giorno successivo). Ho sempre firmato per un 8: 00 a. m., classe, e non ha mai avuto problemi a trovare un posto aperto (immagina). Sempre pronto a arrancare fuori al campus presto in una mattina fredda amara, ho imparato qualcosa di scioccante circa il tappeto interno che è venuto fornito con il rimorchio. Il tappeto scricchiolava sotto i miei stivali. Ad ogni passo, ho sentito un debole scricchiolio, scricchiolio, scricchiolio. Sì, avevo un tappeto croccante, perché si bloccava. E un altro saluto, le pareti della mia roulotte scintillavano dal gelo. Forse avevo bisogno di una migliore ventilazione per la mia dimora, questo piccolo alveare con le ruote. Il freddo aveva trasformato la mia roulotte in un posto strano.

Come è per le api?, I loro alveari brulicano di vita quando sono caldi. Poi arriva l’inverno. Il freddo senza vita invade gli alveari. Cosa fanno quando le temperature precipitano? Diamo un’occhiata all’interno di un alveare in inverno quando fa freddo.

L’inizio dello scorso inverno (2017/18) ha avuto alcuni periodi freddi; generalmente però, verso la metà di dicembre, le mie opportunità per scattare immagini termiche erano state scarse. Il freddo non aveva ancora colpito. Non ero preoccupato. La mia posizione Piemonte Virginia in genere ha portato un paio di mattine negli anni dell ” adolescenza. Era abbastanza freddo per scattare immagini termiche dei miei alveari di osservazione top-bar a grandezza naturale., Le colonie stavano svernando nella casa delle api. Ho dovuto solo rimuovere i lati di vetro, che erano semplicemente attaccati agli alveari da alcune strisce di nastro adesivo ben usurate. Che ha lasciato la colonia in piena vista.

Quando l’anno è cambiato, ricorda cosa è successo? Lo faccio e anche le mie mani, congelate dal freddo. L’aria artica, estremamente gelida, precipitò verso sud. Le temperature hanno preso una caduta libera. E per giorni, ci siamo chiesti quanto in basso sarebbero andati. Gli idraulici sono diventati supereroi. Hanno strisciato sotto le case fredde, a caccia di tubi congelati., Strisciando sotto la nostra casa, ho tenuto il tubo flessibile dell’essiccatore scollegato dalla presa d’aria esterna. L’ho puntato verso la parete nord della casa, dove purtroppo è andato il tubo dell’acqua principale. Ho fatto saltare in aria calda dall’essiccatore, tentando di sbloccare i nostri tubi. E l’aria calda pompata fuori, ma ancora senza acqua. Più tardi, avremmo imparato dagli idraulici, i nostri tubi erano congelati-sottoterra (nella casa della pompa). Né noi, né i precedenti proprietari, avevamo mai preso precauzioni per proteggere i tubi sotterranei, poiché il freddo e la sua durata erano così insoliti.,

Mentre aspettavo senz’acqua che gli idraulici arrivassero da noi, ho potuto pensare a un buon diversivo: vedere come le api stavano sopravvivendo al freddo intenso con immagini termiche. Queste immagini imiterebbero ciò che le api sperimentano in Canada durante il loro inverno; era così freddo.

Non ho potuto manipolare i piccoli controlli sensibili su iPhone con guanti invernali ingombranti. (Il telefono collegato alla telecamera termica). Quindi niente guanti. Ciò ha limitato le mie sessioni di fotografia a pochi minuti poiché la temperatura potrebbe scendere a circa 0 ° F (-17,8°C) o scendere leggermente più in alto., Ho parcheggiato il camion delle api vicino alle colonie, lasciando il calore acceso. Verso la fine della breve sessione fotografica, le mie mani sarebbero doloranti, le mie dita pungenti. Il camion ha fornito un posto per un rapido riscaldamento. Le mie mani ne avevano disperatamente bisogno.

La figura 1 mostra la colonia contratta nel suo ammasso invernale. Mentre il cluster invernale è facilmente descritto come una grande palla di api, la realtà nascosta nell’oscurità dell’alveare differisce notevolmente con quella semplice e piacevole astrazione., Sebbene il movimento delle api sia fortemente limitato al freddo, il grappolo invernale è in intimo contatto con i suoi favi. Il grappolo invernale e i favi formano strati di api e pettini. Questa stratificazione diventa ancora più pronunciata quando si vede l’interno dell’alveare rispetto al calore prodotto dalle api (vedi Figura 2). Se il cluster fosse rotondo, le fette del cluster (tra i pettini) sarebbero dischi di varie dimensioni. (I dischi più grandi sarebbero nel mezzo e quelli più piccoli verso le estremità.)

La mattina del 2 gennaio 2018 era amaramente fredda., Stavo scattando immagini termiche di una colonia forte con l’indicatore della temperatura spot. Questa opzione ha registrato la temperatura dal piccolo cerchio nel mirino visto sulle immagini. Con il grappolo contratto verso il centro dei pettini, il bordo dei pettini è diventato esposto al freddo.

Volevo confrontare le temperature del bordo freddo del pettine con la superficie del cluster. La superficie del cluster è stata ritirata in uno spazio con pettine su entrambi i lati. Tale configurazione potrebbe aver influenzato le letture della temperatura sulla superficie del cluster., (Ho scartato le letture di temperatura che erano….