L’ultimo intrattenitore, ‘Buffalo Bill’ era tanto showman quanto frontiersman e ha contribuito a creare un’immagine fantastica del Selvaggio West.

Nato da una famiglia di agricoltori il 26 febbraio 1846, Cody trascorse i suoi primi anni in Iowa, lavorando in una varietà di lavori di breve durata: unirsi a feste a caccia di oro e cavalcare per il Pony Express. Durante la guerra civile, fece parte di un gruppo di guerriglieri anti-schiavitù in Kansas, che lo portò ad unirsi alla Settima cavalleria volontaria del Kansas nel 1864., Mentre si espandeva attraverso l’Occidente, la compagnia ferroviaria lo assunse per fornire carne per i loro lavoratori, per i quali uccise fino a 12 bufali al giorno. Fu per questo che si guadagnò il nome di “Buffalo Bill”.

Nel luglio 1869 incontrò il romanziere Ned Buntline, che lo intervistò e scrisse un serial per il New York Weekly. Anche se intitolato ‘Buffalo Bill, il re degli uomini di confine’ e presentato come’ la storia più selvaggia e più vera che abbia mai scritto‘, era per lo più basato sulla vita di’ Wild Bill ‘ Hickock.,

Nel 1872, seguendo il suggerimento di Buntline, Cody fece la sua prima apparizione in un’opera teatrale, The Scouts of the Prairie. Per i prossimi anni passò tra lo scouting per l’esercito, guidando le feste di caccia e il tour in spettacoli teatrali. In alcune occasioni le sue attività sulla frontiera – come il suo ruolo nella morte di Cheyenne capo Mano Gialla durante la guerra Sioux del 1876-divenne materiale di partenza, contribuendo a costruire la sua leggenda.

Dopo la sua crescente popolarità, Cody produsse il suo Buffalo Bill Wild West show nel 1883., Come un circo con le sue attrazioni, ha ricreato il Pony Express, gli attacchi indiani ai vagoni, i tiratori scelti e le parate di gruppi in costume a cavallo. Un pubblico enorme è venuto a guardare battaglie fantastiche e morti drammatiche, con artisti che suonavano per le folle entusiaste. Ha caratterizzato personalità come Annie Oakley e il capo Toro seduto Sioux, ma Cody era la sua attrazione principale.

Lo spettacolo raggiunse il picco alla Fiera mondiale del 1893 a Chicago, dove attirò sei milioni di persone. Cody ha continuato a recitare nello spettacolo fino al suo ritiro nel 1912.,

Morì a Denver, dove 25.000 persone hanno reso omaggio alla sua bara e fu sepolto sei mesi dopo in una volta d’acciaio su Lookout Mountain che domina la città. Rimane sinonimo dell’immagine del Selvaggio West.