La Whiskey Rebellion è stata una rivolta del 1794 di agricoltori e distillatori nella Pennsylvania occidentale in segno di protesta contro una tassa sul whisky emanata dal governo federale. Dopo anni di aggressione con gli esattori delle tasse, la regione è finalmente esplosa in uno scontro che ha portato il presidente Washington a inviare truppe per sedare quella che alcuni temevano potesse diventare una rivoluzione in piena regola. L’opposizione alla tassa sul whisky e la ribellione stessa costruirono il sostegno ai repubblicani, che superarono il Partito federalista di Washington per il potere nel 1802., La Ribellione del Whisky è considerata una delle prime prove importanti dell’autorità del governo degli Stati Uniti appena formato.
Whiskey Tax
Durante la rivoluzione americana, i singoli stati hanno sostenuto un debito significativo. Nel 1790 il segretario al Tesoro Alexander Hamilton ha spinto per il governo federale di prendere in consegna quel debito. Ha anche suggerito un’accisa sul whisky per evitare ulteriori difficoltà finanziarie.
Il presidente George Washington si oppose al suggerimento di Hamilton di una tassa sul whisky., Nel 1791 Washington viaggiò attraverso la Virginia e la Pennsylvania per parlare con i cittadini delle loro opinioni. I funzionari del governo locale hanno incontrato l’idea di una tassa sul whisky con entusiasmo, e Washington ha riportato questa assicurazione al Congresso, che ha approvato il disegno di legge.
Ma le proteste contro la nuova tassa iniziarono immediatamente, sostenendo che la tassa era ingiusta nei confronti dei piccoli produttori. Secondo la nuova legge, i grandi produttori pagavano la tassa ogni anno ad un tasso di sei centesimi per gallone, e più producevano, più le agevolazioni fiscali. I piccoli produttori, tuttavia, sono stati bloccati con il pagamento di nove centesimi per gallone in tasse., Gli agricoltori hanno preso ulteriore problema perché solo denaro sarebbe accettato per il pagamento delle tasse.
Whiskey Tax Violence
La legge è stata immediatamente un fallimento, dal momento che i rifiuti di pagare le tasse erano comuni come le intimidazioni contro i funzionari assunti per raccoglierli.
I funzionari delle accise inviati per riscuotere la tassa sono stati accolti con sfida e minacce di violenza. Alcuni produttori hanno rifiutato di pagare la tassa.
Forse inevitabilmente è scoppiata la violenza., L ‘ 11 settembre 1791, l’ufficiale delle accise Robert Johnson stava percorrendo il suo percorso di raccolta nella Pennsylvania occidentale quando fu circondato da 11 uomini vestiti da donne. La folla lo spogliò nudo e poi lo catramò e lo piumò prima di rubare il suo cavallo e abbandonarlo nella foresta.
Johnson ha riconosciuto due uomini nella folla. Ha fatto una denuncia e mandati sono stati emessi per il loro arresto. Un mandriano di bestiame di nome John Connor è stato inviato con i mandati, e ha subito la stessa sorte di Johnson. E ‘ stato legato ad un albero nel bosco per cinque ore prima di essere trovato., In risposta, Johnson si dimise dal suo incarico, temendo ulteriori violenze.
Gli incidenti sono aumentati nei prossimi anni. Nel 1793, la casa di Pennsylvania accise ufficiale Benjamin Wells è stato rotto in due volte. La prima volta, una folla di persone si fece strada e aggredì la moglie e i figli di Wells.
Il secondo incidente ha coinvolto sei uomini travestiti che hanno attaccato Wells mentre era a casa. Gli intrusi hanno chiesto i libri contabili di Wells sotto tiro e hanno insistito che si dimettesse dalla sua posizione.,
Sentendosi non rappresentati al Congresso, i cittadini della Pennsylvania occidentale riunirono la propria assemblea con da tre a cinque rappresentanti per contea. Mentre i membri radicali spingevano per una ribellione aperta, moderati come Hugh Henry Brackenridge e il futuro Segretario del Tesoro degli Stati Uniti Albert Gallatin sollecitavano misure concilianti.
Attacco a Bower Hill
Nell’estate del 1794, il maresciallo federale David Lenox iniziò il processo di servire writs a 60 distillatori nella Pennsylvania occidentale che non avevano pagato la tassa., Il 14 luglio, Lenox accettò i servizi dell’esattore delle tasse e del ricco proprietario terriero John Neville come guida attraverso la contea di Allegheny.
Il 15 luglio, si avvicinarono alla casa di William Miller, che rifiutò di accettare la sua convocazione. Ne seguì una discussione, e quando Lenox e Neville partirono, si trovarono faccia a faccia con una folla inferocita, armata di forconi e moschetti—alcuni si credeva fossero ubriachi.
Qualcuno aveva detto alla folla che gli agenti federali stavano trascinando via le persone, ma Lenox e Neville potevano passare una volta che era stato capito che non era vero., Tuttavia, un colpo è stato sparato mentre i due uomini cavalcavano via.
La mattina del 16 luglio, Neville stava dormendo nella sua casa, Bower Hill, quando fu svegliato da una folla di uomini arrabbiati—alcuni dei quali erano stati convocati il giorno precedente.
Gli uomini sostenevano che Lenox doveva venire con loro perché c’era una minaccia per la sua vita. Neville non credette agli uomini e li ordinò di lasciare la sua proprietà. Quando la folla si rifiutò di muoversi, Neville afferrò una pistola e sparò alla folla, colpendo e uccidendo Oliver Miller. Per rappresaglia, la folla ha sparato contro la casa.,
Neville lo fece all’interno della casa e suonò un corno di segnale, dopo di che sentì il suono dei suoi schiavi attaccare la folla con armi da fuoco. Sei membri della folla sono stati feriti prima di fuggire con il corpo di Miller. Alla sera, la folla si era riunita per un incontro con un gruppo di altre persone che dichiaravano vendetta su Neville.
La distruzione di Bower Hill
Il 17 luglio 1794, ben 700 uomini marciarono verso drums e si riunirono a casa di Neville., Chiesero la sua resa, ma il maggiore James Kirkpatrick, uno dei 10 soldati che erano venuti alla proprietà per aiutare a difenderla, rispose che Neville non era lì. Infatti, Kirkpatrick aveva aiutato Neville a fuggire dalla casa e nascondersi in un burrone.
La folla chiese che i soldati si arrendessero. Quando quella richiesta fu rifiutata, diedero fuoco a un granaio e alle abitazioni degli schiavi. Alle donne di Neville fu permesso di fuggire in salvo, dopo di che la folla aprì il fuoco sulla casa. Dopo un’ora di scontri a fuoco, il capo della mafia, James McFarlane, è stato ucciso., In preda alla rabbia, la folla ha dato fuoco ad altri edifici e i soldati si sono presto arresi mentre la tenuta di Bower Hill bruciava a terra.
Una minaccia a Pittsburgh
Meno di una settimana dopo, la folla si incontrò con i dignitari locali che avvertirono che Washington avrebbe inviato una milizia per colpirli e dovevano colpire per primi. Il ricco proprietario terriero David Bradford, insieme a molti altri uomini, attaccò un corriere postale e scoprì tre lettere da Pittsburgh che esprimevano disapprovazione per l’attacco alla proprietà di Neville.,
Bradford usò queste lettere come scusa per incoraggiare un attacco a Pittsburgh, incitando 7.000 uomini a presentarsi a Braddock’s Field, ad est della città.
La città di Pittsburgh, temendo la violenza, inviò una delegazione per annunciare che i tre scrittori di lettere erano stati espulsi dalla città e per offrire un dono di diversi barili di whisky.
Alla fine della giornata, la folla aveva bevuto profondamente dai barili e non era stata ispirata a scendere su Pittsburgh con furia, ottenendo invece il permesso di marciare pacificamente attraverso Pittsburgh.,
Washington invia la Milizia
Con segni che i ribelli speravano di riaccendere il conflitto e credendo che fosse legato a disordini in altre parti del paese, Hamilton voleva inviare truppe in Pennsylvania, ma Washington optò per un inviato di pace.
L’inviato di pace ha fallito. Washington ha incontrato i suoi funzionari di gabinetto e ha presentato le prove della violenza al giudice della Corte Suprema James Wilson, che ha stabilito una risposta militare è stata giustificata sotto gli auspici dei Militia Acts del 1792., Washington assunse il potere di emergenza per assemblare più di 12.000 uomini dagli stati circostanti e dalla Pennsylvania orientale come milizia federale.
Washington incontrò per primo i ribelli, che gli assicurarono che la milizia non era necessaria e che l’ordine era stato ripristinato. Washington ha optato per mantenere l’opzione militare fino a prova di sottomissione era evidente.
La milizia grande e ben armata marciò nella Pennsylvania occidentale e fu accolta da cittadini arrabbiati ma con poca violenza. Quando un esercito ribelle non è apparso, la milizia ha invece radunato sospetti ribelli.,
Tuttavia, gli istigatori della ribellione erano già fuggiti e i prigionieri della milizia non erano coinvolti nella ribellione. Sono stati marciati a Philadelphia per stare sotto processo a prescindere. Solo due uomini furono giudicati colpevoli di tradimento, ed entrambi furono graziati da Washington.
Perché la ribellione del Whiskey era importante
La risposta federale alla Ribellione del Whiskey era ampiamente ritenuta un test critico dell’autorità federale, uno che il nascente governo di Washington ha incontrato con successo.
La tassa sul whisky che ispirò la ribellione rimase in vigore fino al 1802., Sotto la guida del presidente Thomas Jefferson e del Partito Repubblicano (che, come molti cittadini, si opponevano alle politiche fiscali federaliste di Hamilton), la tassa fu abrogata dopo aver continuato ad essere quasi impossibile da riscuotere