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Convinto che “un popolo di ignoranti, non è possibile formare un saggio governo” (Whitman Sembra 101), Walt Whitman lodato fiscale sostenuto le scuole per la loro tutela delle istituzioni repubblicane e per la loro garanzia di successo per la scuola comune movimento, un Jacksoniani riforma. Ha anche sostenuto le scuole superiori pubbliche gratuite e ha creduto che i giornali dovrebbero tenere informati i cittadini sui problemi dell’istruzione scolastica pubblica., Per raggiungere i suoi obiettivi educativi—buona cittadinanza, carattere morale e intelletto—scrisse un flusso di editoriali sulle condizioni di classe, i principi e le pratiche educative e le riforme scolastiche per il Brooklyn Star (1845-1846), il Brooklyn Daily Eagle (1846-1848) e il Brooklyn Daily Times (1857-1859). Inoltre, come giornalista, visitò diverse scuole a Brooklyn e Manhattan, osservando l’istruzione in classe e raccomandando miglioramenti.
Si è concentrato sullo sviluppo del potenziale del bambino medio, alla ricerca di buoni standard per promuovere un insegnamento e un apprendimento efficaci., Poiché le scuole di campagna erano particolarmente inclini a fare selezioni di insegnanti poveri, Whitman ha sostenuto l’attento screening dei candidati per trovare insegnanti in grado di stabilire un clima emotivo sano in classe. Ha messo in guardia contro la rigidità nella disciplina e l’inflessibilità nella gestione della classe e ha sostenuto anche la fornitura di un ambiente fisico piacevole (incluso lo spazio del parco giochi). Credeva nel valore di ogni bambino come individuo-esortando insegnanti e genitori a stare attenti ai bambini poco attraenti e impopolari che sembravano più difficili da insegnare., Egli ha anche sottolineato l’importanza di insegnare ai bambini a fare affidamento su e pensare per se stessi (idee che sono stati incoraggiati dalla frenologia, il precursore della psicologia moderna). Whitman era spesso critico nei confronti di metodi di insegnamento noiosi che si basavano su trapano meccanico e ripetizione che erano comuni nell’insegnamento della grammatica, dell’aritmetica e della geografia, per esempio; invece, consigliava agli insegnanti e ai genitori di acquisire una comprensione di come i bambini imparassero meglio—ad esempio, attraverso la motivazione., Voleva anche che i genitori visitassero le scuole, conferissero spesso con gli insegnanti e accrescessero la fiducia dei loro figli.
Whitman comprese la necessità di ampliare il sistema scolastico pubblico gratuito, chiedendo l’acquisizione di siti per la costruzione di edifici scolastici., Cercò altre riforme, tra cui la formazione e la supervisione degli insegnanti( voleva che le scuole primarie avessero gli insegnanti più qualificati); sostenne anche l’impiego di insegnanti donne, salari migliori per aumentare la qualità dell’insegnamento, l’espansione del curriculum per includere storia americana, musica vocale, arte, ricreazione fisica e libri di testo gratuiti, ampi e aggiornati preferibilmente dai migliori autori. Mentre punizioni corporali era una pratica comune nel suo tempo, Whitman supplicato più energicamente per la sua completa abolizione (cfr., il suo racconto intitolato ” La morte nella stanza della scuola (un fatto)” ).
Sempre personalmente interessato alle scuole di New York, considerava tale preoccupazione come un obbligo civico di tutti i cittadini. Sebbene le idee di Whitman sull’educazione fossero impopolari ai suoi tempi, furono influenzate dalla sua scuola formale (e probabilmente dalla sua scuola domenicale) e dalla sua esperienza scolastica. Frequentò il Distretto scolastico n.1 a Brooklyn (allora l’unica scuola pubblica di Brooklyn) dal 1824 al 1831 circa quando, all’età di 11 anni, aveva bisogno di andare a lavorare., Come la maggior parte delle grandi scuole di quel periodo, la sua scuola usava il metodo di istruzione lancastriano, cioè un singolo insegnante di mentalità autoritaria, assistito da monitor degli studenti, per una grande classe che imparava a memoria e ripetizione (in genere, ragazze e ragazzi erano su piani separati). Inoltre, fu usato il castigo corporale, come senza dubbio osservato da Whitman.
All’età di diciassette anni Whitman, spinto da tempi difficili, divenne un pedagogo., Insegnò in alcune scuole comuni-di solito per un periodo di tre mesi – nella contea di Queens (che allora includeva quella che ora è tutta la contea di Nassau) e nella contea di Suffolk a Long Island dal 1836 al 1841. Una professione di insegnante non esisteva allora; giovani come Whitman, con tempo libero e bisognosi di denaro, erano nominati—”insegnanti casuali”, come li chiamava lui (Whitman Guarda 26). Tuttavia, l’inesperto Whitman non insegnava il libro di testo come facevano allora gli insegnanti, ma usava invece il metodo socratico di istruzione, ponendo domande stimolanti per coinvolgere se stesso e i suoi alunni nella discussione e nell’apprendimento., Come si rese conto in seguito, “imbarcarsi” con i genitori dei suoi alunni era anche una grande esperienza di apprendimento per lui. I suoi pensieri sulle questioni scolastiche possono anche essere stati influenzati dalle lezioni sull’educazione che aveva frequentato a Brooklyn nel 1830.
L’anti-intellettualismo nella vita americana prevale ancora almeno in una certa misura oggi e durante il diciannovesimo secolo ha rappresentato lo stato dell’istruzione pubblica., Whitman lo descrisse così: basso status di insegnante, scarsa retribuzione e mancanza di sicurezza del lavoro, e condizioni di lavoro povere e persistenti come edifici scolastici fatiscenti, ventilazione insufficiente e aule sovraffollate. Tuttavia, come il suo insegnamento progredito, il suo rispetto per i suoi allievi approfondito. E a sua volta solidificato la sua convinzione che l’insegnante ha svolto un ruolo fondamentale nella loro educazione. Sebbene il lavoro fosse difficile, credeva che la posizione dell’insegnante fosse “propriamente una delle più nobili della terra” (Whitman sembra 74)., (Ha anche pensato che una corretta genitorialità fosse cruciale per il successo dei bambini a scuola.) In Leaves of Grass ha continuato a insegnare “ciò che ho imparato dall’America” (“By Blue Ontario Shore”, sezione 17).
In diverse controversie educative durante l’età di Jackson, Whitman ha preso posizioni audaci. Sulla questione della scuola secolare contro quella settaria, sfidò i funzionari cattolici di New York nel 1842 che chiedevano a gran voce il sostegno del governo alle loro scuole., Whitman, che rifiutava i credi religiosi, sosteneva il principio della separazione tra chiesa e stato (molti all’epoca pensavano che la formazione religiosa e morale fossero inseparabili). Nel dibattito tra natura e nutrimento, concordò con i teorici dell’educazione e della psicologia che durante gli anni 1830 sottolinearono l’ambiente come un primo determinante dell’azione umana, una credenza che era radicata nella filosofia educativa di Rousseau e Locke—quest’ultimo postulando l’idea di tabula rasa., (Interessato a discutere di società, Whitman ha contribuito a organizzarne una a Smithtown, Long Island, dove ha insegnato dal 1837 al 1838. In uno dei dibattiti sulla questione dell’ereditarietà vs. ambiente nel plasmare il carattere, ha sostenuto l’opinione che nutrire esercitato la maggiore influenza. Whitman accettò anche la credenza scientifica nell’ereditabilità delle caratteristiche acquisite (parentela), che superò la scuola “ambientale” alla fine degli anni 1840. Sentiva, tuttavia, che i genitori potevano modificare il proprio comportamento, che a sua volta avrebbe prodotto l’effetto desiderato sui loro figli., Sulle questioni scolastiche concrete Whitman rispettava molto le opinioni di Horace Mann, un importante riformatore educativo contemporaneo che ha anche sposato la teoria dell’educazione democratica e agitato per il cambiamento per migliorare le scuole pubbliche.
Le teorie avanzate di Whitman sull’educazione e le pratiche di classe recentemente provate lo hanno messo in prima linea nella “nuova educazione” basata su idee progressiste che hanno preso piede nei primi decenni del ventesimo secolo. I college e le scuole di istruzione degli insegnanti farebbero bene a includere Whitman nel loro curriculum oggi., Particolarmente utile in vista di problemi sociali perenni è la nozione di Whitman che l’investimento nell’istruzione pubblica, nelle sue parole, “precluderebbe l’ignoranza, il crimine e il pauperismo” (Whitman Guarda 67). Whitman ha anche favorito l’istruzione per i giovani non più a scuola, proponendo scuole serali gratuite per loro. Pensava anche che l’educazione per uomini e donne adulti fosse essenziale, equiparando la penny press del suo tempo alla scuola comune. La sua idea che c’era molto da imparare al di fuori dei libri era un’ulteriore indicazione della sua visione estesa dell’educazione.
Bibliografia
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