Informazioni biografiche
Lewis Latimer è stato uno dei pionieri nel settore della luce elettrica dalla sua creazione fino a diventare in tutto il mondo nella sua influenza. Il grande senso di realizzazione di Latimer era eccezionale, anche nella sua infanzia. Il suo background self-made era davvero uno di talento, e le sue molte abilità erano destinate a portargli il riconoscimento. Latimer è nato a Chelsea, Massachusetts il 4 settembre 1848, e cresciuto a Boston. Era il quarto figlio di George e Rebecca Latimer., Suo padre, un ex schiavo, era fuggito a Boston da una piantagione di Norfolk, Virginia durante il 1830 per allontanarsi dalla schiavitù.
I limitati mezzi finanziari di George Latimer come barbiere e paperhanger autonomi gli permisero di fornire solo pochi anni di scuola di grammatica per i suoi quattro figli. Lewis, tuttavia, ha sviluppato un avido interesse per il disegno, la performance musicale e la scrittura di composizioni letterarie., Determinato a ottenere un’istruzione, ma consapevole della necessità di aiutare a sostenere la sua famiglia, Lewis Latimer apprendista di notte con suo padre in un negozio di Washington Street, diventando piuttosto abile nel commercio paperhanging.
A causa del background di suo padre, Lewis Latimer aveva profondi sentimenti riguardo all’abolizione, e nel 1864 all’età di 16 anni, si arruolò nella Marina dell’Unione durante la guerra civile. Ricevette un congedo con onore il 3 luglio 1865 e riprese una carriera civile attiva a Boston alla fine della guerra civile., Una profonda conoscenza delle questioni tecniche assicurò al giovane un impiego come assistente nella creazione di Grosby & Gould, una società di avvocati di brevetti di Boston. Credendo che” qualunque cosa un uomo sapesse che ha messo in un libro, ” Latimer coltivato un interesse per la stesura, e si è insegnato ad essere un disegnatore nel suo tempo libero. Osservava i disegnatori in ufficio, poi tornava a casa e praticava le sue osservazioni, usando strumenti di seconda mano e un libro sul disegno come guida., Fu presto elevato al lavoro di capo disegnatore, una posizione che ha ricoperto durante gran parte del suo lavoro di undici anni con Grosby & Gould.
Il 10 novembre 1873, il signor Latimer sposò Mary Wilson e la loro famiglia crebbe nel tempo con la nascita di due figlie, Jeanette e Louise. Il suo primo brevetto, approvato il 10 febbraio 1874, fu per un armadio d’acqua per vagoni ferroviari., Nel 1876, su richiesta personale dell’inventore, Latimer eseguì i disegni e assistette nella preparazione delle domande di brevetto per il telefono di Alexander Graham Bell – un’invenzione che doveva annunciare grandi cambiamenti nel campo della comunicazione.
Hiram S. Maxim, inventore americano e fondatore della United States Lighting Company a Bridgeport, Connecticut, rimase impressionato dalle sue capacità inventive e nel 1880 gli chiese di unirsi allo studio come disegnatore e assistente generale., Mentre lavorava in questa veste, Latimer sviluppò e brevettò un processo per la produzione di filamenti di carbonio per lampade ad incandescenza (Brevetto USA n.252.386, 17 gennaio 1882). Alla fine del 1884, Latimer assunse un impiego presso la giovane Edison Electric Light Company, una società pioniera, come disegnatore-ingegnere a New York City. Egli rimase in quella posizione attraverso il consolidamento iniziale di diversi controllata Edison interessi nella Edison General Electric Company nel 1889. Nel 1890, il sig., Latimer fu trasferito al dipartimento legale dove prestò servizio come disegnatore e esperto di brevetti durante le fusioni aziendali finali che, nell’aprile del 1892, portarono alla formazione dell’attuale General Electric Company. La sua tesi dal titolo Incandescente illuminazione elettrica – Descrizione pratica del sistema Edison, è stato anche pubblicato nel 1890 da D. Van Nostrand Company di New York. Il trattato è considerato una pietra miliare tra i molti contributi fatti dai pionieri Edison.,
Dal 1896 fino alla sua dissoluzione nel 1911, Latimer servì come capo disegnatore e consulente brevettuale a tempo pieno per il Board of Patent Control che era formato congiuntamente da General Electric e Westinghouse. In questa veste, è stato sollecitato a testimoniare come autorità di brevetto in una serie di casi di infrazione che coinvolgono le due società. Le molte trascrizioni giudiziarie sopravvissute del signor Latimer attestano la sua abilità nel difendere le rivendicazioni originali di Edison in un’epoca caratterizzata da un diffuso abuso di brevetti.,
Dopo lo scioglimento del Board of Patent Control, Latimer si associò nuovamente con Edwin W. Hammer, ingegnere di New York, avvocato dei brevetti ed Edison pioneer. Rimase con Hammer attraverso la fusione di Hammer e Schwartz fino al suo ritiro all’inizio del 1924, all’età di 75 anni. Il 24 gennaio 1918 il signor Latimer ricevette una delle sue onorificenze più illustri con l’invito a diventare membro fondatore dei Pionieri Edison. Lavorò come aiutante e segretario di registrazione al George Huntsman Post a Flushing, Long Island, fino alla sua morte, avvenuta l ‘ 11 dicembre 1928.