A differenza dei vaccini tradizionali destinati a prevenire direttamente malattie come la poliomielite, il vaiolo o il morbillo, i vaccini contro il cancro non attaccano direttamente la malattia. Tuttavia, i vaccini sono fondamentali per la prevenzione di molti tumori e nel trattamento di altri.

Un vaccino introduce una piccola quantità di cellule della malattia indebolite o mutate nel corpo. Anche se non è sufficiente per rendere un paziente malato, il vaccino ha abbastanza cellule per aiutare il corpo a costruire anticorpi per riconoscere e combattere la malattia., A seconda del vaccino, il corpo può sapere come prevenire alcune malattie per un’intera vita, o il paziente può avere bisogno di un richiamo, o “promemoria”, per continuare a scongiurare la malattia.

I vaccini contro il cancro sono disponibili in due categorie:

I vaccini profilattici o preventivi funzionano uccidendo i virus che possono portare al cancro. L’unico vaccino approvato per prevenire il cancro è:

  • Vaccino contro il papillomavirus umano (HPV): Gli Stati Uniti, La Food and Drug Administration ha approvato diversi vaccini per prevenire l’infezione da HPV, che mirano a ceppi HPV ad alto rischio responsabili di quasi tutti i tumori cervicali e collegati ad alcuni tumori della gola, dell’anale e di altri tipi.

I vaccini terapeutici o terapeutici sono progettati per stimolare il sistema immunitario ad attaccare le cellule tumorali. I vaccini terapeutici contro il cancro ora in uso includono:

  • Sipuleucel-T: Questo vaccino è usato per aiutare a trattare il cancro alla prostata avanzato. Ogni dose è fatta specificamente per ogni paziente, utilizzando le cellule immunitarie del paziente per cercare e attaccare le cellule tumorali della prostata., Questo trattamento richiede tipicamente sei settimane e viene somministrato in tre infusioni ogni due settimane.
  • Bacillus Calmette–Guérin (BCG) vaccino: Originariamente sviluppato per la tubercolosi, il vaccino BCG è approvato per il trattamento del cancro della vescica. BCG è batteri vivi iniettati nella vescica tramite un catetere. Il batterio attrae le cellule immunitarie, che poi attaccano le cellule tumorali quando il vaccino funziona come progettato.