Introduzione
L’etnocentrismo è la convinzione che il proprio stile di vita o cultura sia superiore agli altri. “L’etnocentrismo è la visione che i’ nostri’ modi di fare le cose sono ordinari e migliori e che altri approcci sono in qualche modo inferiori. Il proprio gruppo o società sembra normale, mentre un altro potrebbe sembrare particolare. La nozione implicita qui è che ciò che è normale per noi è preferibile in generale e ciò che non è familiare è meno buono.”(1) L’etnocentrismo è problematico per molte ragioni., In primo luogo, solo perché qualcosa è normale e familiare non lo rende migliore. In secondo luogo, l’etnocentrismo impedisce alle persone di rispettare l’un l’altro. Pertanto, l’etnocentrismo deve essere evitato quando si viaggia all’estero, specialmente in ambito medico. Come spiega Sjaak Van Der Geest, professore di Antropologia, ” L’etnocentrismo è un problema quando persone di culture diverse si incontrano e interagiscono. Impedisce alle persone di capire l’altro, per non parlare di prendere sul serio l’altro. Le opinioni degli altri sono giudicate secondo gli standard della propria cultura.,”(2)
Etnocentrismo e volontari e visitatori stranieri
Parte dell’essere un volontario efficace richiede di mettere da parte idee etnocentriche di superiorità e imparare a capire gli atteggiamenti locali nei confronti dell’assistenza sanitaria. Mentre la medicina occidentale può essere più tecnologicamente avanzata, non è affatto l’approccio universale all’assistenza sanitaria, né è il metodo “migliore”. Come volontario o visitatore straniero, puoi osservare pratiche mediche non familiari, ma tali pratiche non dovrebbero mai essere scartate o ridicolizzate., Gli operatori locali spesso devono prendere in considerazione varie realtà locali di cui non si è a conoscenza. Ancora più importante, il rispetto delle pratiche tradizionali è essenziale per relazionarsi con i pazienti, poiché alcune credenze sono parte integrante della loro vita e del loro patrimonio.(3)
Etnocentrismo e ambiente medico
Molti occidentali vedono la malattia come un evento casuale o come risultato di scelte di vita, ma è importante rendersi conto che questo modo di pensare non è universale. Una visione comunemente tenuta all’estero è che la malattia deriva dal destino, dalla punizione del peccato, dalla stregoneria o da altre cause soprannaturali.,(4)
“Le storie popolari di India, Europa, Africa e Nord America raccontano di persone accecate per tali trasgressioni come spergiuro, furto, stupro, incesto, adulterio, rapimento e omicidio. In alcuni casi, il peccato punito è stato commesso da un lontano parente-Questa convinzione è evidente anche oggi. Ad esempio, una donna altamente istruita di origine italiana dichiarò la sua ferma convinzione che la disabilità visiva del suo giovane figlio fosse causata dai peccati dei suoi antenati barone-ladro., Occasionalmente, i clienti appena ciechi riferiscono la convinzione che la disabilità visiva sia un test da parte dei poteri che devono passare.”(5)
È facile vedere come i pazienti non riusciranno a cercare un trattamento medico se credono che la causa della loro malattia sia soprannaturale. Pertanto, è utile comprendere le credenze culturali che circondano la malattia e la medicina, in quanto ciò faciliterà la comunicazione e la comprensione con i pazienti locali.,
Mentre la maggior parte dei visitatori rispetta molto gli operatori sanitari locali, ci sono alcuni che vedono gli operatori sanitari attraverso una lente etnocentrica. Se gli operatori sanitari locali non fanno qualcosa di identico a quello che potrebbero ricordare di aver visto negli Stati Uniti, pensano erroneamente che sia inferiore. Ad esempio, mentre la chirurgia della cataratta a piccola incisione (SICS) è considerata più appropriata per le impostazioni del mondo in via di sviluppo e ha risultati altrettanto eccellenti per la chirurgia della cataratta facoemulsificazione, (6) alcuni erroneamente presumono che dal momento che il SICS non è fatto negli Stati Uniti, deve essere inferiore., Pertanto, è fondamentale per i visitatori imparare ad abbracciare le differenze, ascoltare e imparare dagli altri, ed evitare di confrontare o giudicare in base a ciò che possono avere familiarità con a casa. Inoltre, le decisioni e le strategie dei medici locali dovrebbero essere rispettate e non essere ridicolizzate o paragonate al familiare.