La malattia di Addison è caratterizzata dall’appassimento delle ghiandole surrenali, che producono adrenalina e altri ormoni. I sintomi includono affaticamento, vertigini, debolezza muscolare, perdita di peso, difficoltà in piedi, nausea, sudorazione e cambiamenti di umore e personalità. La tubercolosi rappresenta circa il 20% dei casi; il resto è di origine autoimmune.
Durante la campagna del 1960, gli oppositori di Kennedy dissero che aveva quello di Addison., I suoi medici hanno rilasciato una dichiarazione sapientemente formulata dicendo che non aveva la malattia di Addison causata dalla tubercolosi, e la questione è stata abbandonata.
Kennedy è crollato due volte a causa della malattia: una volta alla fine di una parata durante una campagna elettorale e una volta in visita al Congresso in Gran Bretagna.
Kennedy è stato diagnosticato con Addison nel 1940. Nel 1955 gli è stato diagnosticato un ipotiroidismo, una produzione insufficiente di ormoni tiroidei. I sintomi possono includere molti di quelli associati con Addison, così come pallore, intolleranza al freddo, depressione e una bassa frequenza cardiaca.,
Dr. Lee R. Mandel, un endocrinologo del corpo medico della Marina a Chesapeake, Va., è stato permesso di rivedere le cartelle cliniche di Kennedy al John F. Kennedy Presidential Library & Museo l’anno scorso, e ha anche corrisposto con molti dei medici di Kennedy.
Mandel ha concluso che l’ipotiroidismo e Addison sono il risultato di APS 2.
Mandel ha scoperto che Kennedy ha preso una serie di farmaci e altri rimedi durante la sua presidenza: 500 milligrammi di vitamina C due volte al giorno; 10 milligrammi di idrocortisone al giorno; 2.,5 milligrammi di prednisone due volte al giorno; 10 milligrammi di metiltestosterone al giorno; 25 microgrammi di liothyronine due volte al giorno; 0.1 milligrammi fludrocortisone al giorno; e difenossilato cloridrato e atropina solfato, due compresse, se necessario.
La liotironina è un ormone tiroideo sintetico. Difenossilato / atropina, comunemente noto come Lomotil, è usato per trattare la diarrea. Il testosterone è stato somministrato per combattere la perdita di peso e l’atrofia gonadica associata agli steroidi che stava assumendo.,
Una caratteristica delle malattie autoimmuni come l’APS 2 è che anche i parenti stretti sono spesso colpiti. La sorella minore di Kennedy Eunice aveva Addison, e John F. Kennedy Jr., suo figlio, soffriva di malattia di Graves, in cui la tiroide è iperattiva.