Mentre alcune scoperte psichiatriche sono accolte con una speranza che rasenta l’hype (si pensi alla ketamina), altre sono soddisfatte con eccessivo scetticismo. L’umile ionizzatore d’aria rientra in quest’ultima categoria. Questi dispositivi purificano l’aria creando ioni di ossigeno caricati negativamente. L’idea che potessero curare la depressione è così poco plausibile che gli scienziati li hanno prima impiegati come placebo, prima di scoprire che effettivamente funzionavano.,

Prove nella depressione unipolare

Che la scoperta è stata riportata per la prima volta nel 1995 dal laboratorio di Michael Terman alla Columbia University,1 e da allora 5 studi controllati sono emersi nella depressione unipolare.2-5 Ciascuno è stato positivo, con dimensioni dell’effetto nell’intervallo di quello che vediamo con gli antidepressivi (dimensione totale del campione: n = 168).6 Ionizzatori sono ben tollerati e mancano di rischi significativi, e la ricerca che supporta i loro benefici per la salute risale al 1950.,6 Sebbene la loro sicurezza ed efficacia siano ragionevolmente ben stabilite, sappiamo poco del loro meccanismo d’azione, che fa parte di ciò che ha ostacolato la loro adozione principale.

Quale dispositivo?

Un altro fattore che ha limitato il loro utilizzo è la difficoltà di trovare ionizzatori d’aria con le giuste specifiche. Senza il regolamento FDA, è difficile sapere quale dispositivo utilizzare. Molti ionizzatori producono ozono come sottoprodotto, che può danneggiare i polmoni. Altri non generano una densità abbastanza elevata di ioni negativi per trattare la depressione., Negli studi clinici, solo gli ionizzatori ad alta densità funzionavano; i dispositivi a bassa densità fungevano da placebo.

Recentemente, il Dr. Terman ha contribuito a rimuovere questo ostacolo identificando un dispositivo a basso costo che è fattibile per la pratica clinica: il Wein VI-2500. Questo dispositivo genera ioni ad una densità abbastanza alta per trattare la depressione (450 trilioni di ioni/sec), con produzione di ozono ben al di sotto del cut-off della FDA per la sicurezza (< 0.05 ppm).7

Come usare

Il Wein è facile da usare, e il dottor Terman ha una guida utile sul suo sito web., I pazienti possono sedersi vicino al dispositivo per le sessioni quotidiane o farlo accendere mentre dormono utilizzando un timer presa. Le sessioni dovrebbero essere da 30 a 90 minuti. In entrambi i casi, hanno bisogno di essere vicino al dispositivo (entro 3 piedi) e mantenere le cose che tirerebbero gli ioni negativi lontano da loro (principalmente altri dispositivi elettronici) lontano dallo ionizzatore. A differenza del lightbox, gli ioni d’aria non influenzano la biologia circadiana, quindi il dispositivo potrebbe essere utilizzato in qualsiasi momento della giornata, o addirittura lasciato acceso per tutta la notte, anche se gli studi disponibili impiegavano un protocollo mattutino.8

Dott., Terman si aspetta di vedere migliori ionizzatori d’aria nel prossimo futuro e mantiene aggiornate le raccomandazioni del prodotto a www.cet.org.8

Mentre potremmo non capire il loro meccanismo nel cervello, sappiamo cosa fanno nell’aria, e quella storia ha un certo fascino naturale. Se hai mai goduto l’aria fresca intorno a una cascata, brezza dell’oceano, o foresta umida, allora hai sperimentato ionizzazione dell’aria naturale. Quando l’acqua si rompe nell’aria, crea ioni negativi di ossigeno. Quegli ioni hanno un profumo gradevole e filtrano anche sostanze inquinanti come fumo di sigaretta, polvere e muffe., L’aria interna tende ad essere esaurita di ioni negativi, principalmente a causa degli effetti di condizionatori d’aria, riscaldatori e deumidificatori.

Ionizzazione e depressione bipolare

Ciò che rimane sconosciuto è se questi dispositivi funzioneranno nella depressione bipolare. Uno studio è stato pubblicato, ma l’obiettivo principale era quello di testare la terapia della luce nella depressione bipolare, e il gruppo di ioni d’aria ad alta densità era troppo piccolo per trarre conclusioni (n = 2).9

D’altra parte, non abbiamo prove che questi dispositivi destabilizzino l’umore e il dottor Terman non è a conoscenza di alcun caso di ipomania causato dalla ionizzazione.,8 La ionizzazione dell’aria è stata provata in pazienti maniacali, con risultati che suggeriscono che può migliorare i sintomi maniacali. Quei 2 studi non hanno avuto il rigore di concludere nulla al di là del suggestivo. Hanno utilizzato un design crossover in doppio cieco con sessioni di trattamento singole in un totale di pazienti 28.10,11 I loro risultati sono coerenti con una serie di piccoli studi in popolazioni normali che suggeriscono che gli ioni negativi dell’aria migliorano l’irritabilità e la tensione, mentre gli ioni positivi tendono ad avere l’effetto opposto.6 Il Dott., Terman8 avverte che gli ionizzatori possono aumentare l’energia e la vigilanza, quindi dovrebbero essere usati al mattino se provati in pazienti con disturbo bipolare.

La linea di fondo

La mia colonna precedente elencava 20 trattamenti con almeno un supporto controllato per la depressione bipolare. In pratica, tale elenco è spesso insufficiente per soddisfare le esigenze cliniche dei pazienti con questa condizione cronica e altamente ricorrente. Al di là di quella base di prove, prenderò in considerazione trattamenti che funzionano nella depressione unipolare e hanno un basso rischio di destabilizzazione dell’umore., L’esercizio aerobico fa quella lista e gli ionizzatori d’aria meritano un posto anche su di esso. Il loro supporto empirico potrebbe non essere robusto come quello che abbiamo per l’esercizio fisico e la depressione,12 ma la loro facilità di implementazione sarà un vantaggio per molti pazienti la cui depressione ha indebolito la loro energia e motivazione.

1. Terman M, Terman JS. Trattamento del disturbo affettivo stagionale con uno ionizzatore negativo ad alto rendimento.J Complemento alternativo Med. 1995;1:87-92.

2. Terman M, Terman JS, Ross DC. Una prova controllata di luce intensa temporizzata e ionizzazione dell’aria negativa per il trattamento della depressione invernale.,Arch Gen Psichiatria. 1998;55:875-882.

3. Goel N, Terman M, Terman JS, et al. Prova controllata di luce intensa e ioni negativi dell’aria per la depressione cronica.Psychol Med. 2005;35:945-955.

4. Terman M, Terman JS. Prova controllata di simulazione naturalistica dell’alba e ionizzazione negativa dell’aria per affettiva stagionale disorder.Am J Psichiatria. 2006;163:2126-2133.

5. Flory R, Ametepe J, Bowers B. Uno studio randomizzato, controllato con placebo di luce intensa e ioni negativi ad alta densità per il trattamento del disturbo affettivo stagionale.Psychiatry Res. 2010;177:101-108.

6., Perez V, Alexander DD, Bailey WH. Ioni d’aria e risultati dell’umore: una revisione e meta-analisi.BMC Psichiatria. 2013;13:29.