La crisi si unì
L’ammissione del Missouri all’Unione nel 1821 ha esposto profonde linee di faglia nella società americana. Ma il compromesso ha creato un nuovo consenso sezionale che la maggior parte degli americani bianchi, almeno, sperava avrebbe garantito una pace duratura., Attraverso dibattiti e argomenti sostenuti, gli americani bianchi concordarono sul fatto che la Costituzione poteva fare poco sulla schiavitù ovunque esistesse già e che la schiavitù, con lo Stato del Missouri come eccezione chiave, non si sarebbe mai espansa a nord della linea 36°30′.
Ancora una volta l’espansione verso ovest sfidò questo consenso, e questa volta i risultati si rivelarono ancora più dannosi. Significativamente, i meridionali schiavizzati furono tra i primi a segnalare il loro malcontento. Una ribellione guidata da Denmark Vesey nel 1822 minacciò vite e proprietà in tutta la Carolina., Anche i leader religiosi della nazione hanno espresso un crescente malcontento per il nuovo status quo. Il Secondo Grande Risveglio acuì ulteriormente le differenze politiche promuovendo scismi all’interno delle principali chiese protestanti, scismi che divennero sempre più sezionali in natura. Tra il 1820 e il 1846, il sezionalismo attirò nuovi partiti politici, nuove organizzazioni religiose e nuovi movimenti di riforma.
Man mano che la politica diventava più democratica, i leader attaccavano le vecchie disuguaglianze di ricchezza e potere, ma così facendo molti assecondavano un’unità sotto la supremazia bianca., La schiavitù si ritirò brevemente dall’attenzione della nazione nei primi anni 1820, ma ciò sarebbe cambiato rapidamente. Nell’ultima metà del decennio, la schiavitù era tornata, e questa volta appariva ancora più minacciosa.
Ispirato dal cambiamento sociale della democrazia Jacksoniana, gli uomini bianchi indipendentemente dallo status otterrebbero non solo terra e posti di lavoro, ma anche il diritto di voto, il diritto di servire nelle giurie, il diritto di frequentare le scuole pubbliche e il diritto di servire nella milizia e nelle forze armate., In questo contesto post-Missouri, i leader sorsero per spingere i nuovi desideri espansionistici del paese in nuove direzioni aggressive. Mentre lo facevano, tuttavia, la crisi sezionale si approfondì di nuovo.
Il Partito Democratico inizialmente sembrava offrire una risposta convincente ai problemi del sezionalismo promettendo benefici ai lavoratori bianchi del Nord, del Sud e dell’Ovest, unendo anche residenti rurali, piccole città e urbani. In effetti, un gran numero di operai occidentali, meridionali e settentrionali si radunarono durante le elezioni presidenziali del 1828 dietro Andrew Jackson., La cultura aristocratica della schiavitù era una questione spinosa di potenziale contraddizione per il partito dei lavoratori, ma i democratici avevano comunque un ampio appeal nel Sud, dove la maggior parte degli uomini non possedeva schiavi. Il Partito democratico ha cercato di evitare la questione della schiavitù e invece ha cercato di unire gli americani intorno alle ansie razziali condivise e ai desideri per espandere la nazione.
Democratici non erano senza i loro critici durante il loro decennio di dominio nel 1830s. In tempo, la questione della schiavitù di nuovo guadagnato energia sopra dilemmi in corso su cosa fare con terre occidentali., I nordisti visti come particolarmente amichevoli al Sud erano diventati noti come” Doughfaces ” durante i dibattiti del Missouri, e con il passare degli anni 1830, sempre più democratici di Doughfaced divennero vulnerabili all’accusa di aver servito gli oligarchi schiavi del Sud meglio di quanto servissero le loro comunità settentrionali. I bianchi scontenti della direzione del paese hanno usato l’insulto e altre critiche per aiutare a scheggiare le maggioranze del Partito democratico. L’accusa che i democratici del nord erano cani da giro per gli schiavisti del sud aveva un potere tremendo.,
La principale sfida del partito ai democratici sorse con i Whigs. Le roccaforti Whig spesso rispecchiavano i modelli delle migrazioni verso ovest dal New England. Con una strana coalizione di ricchi mercanti, agricoltori di classe media e superiore, piantatori nell’Upland South e coloni nei Grandi Laghi, Whigs lottarono per portare un messaggio coeso agli elettori durante gli 1830., Il loro più forte sostegno è venuto da luoghi come Western Reserve dell’Ohio, le aree rurali e protestanti dominati del Michigan, e parti simili di protestante e piccola città Illinois, in particolare le città in rapida crescita e città della metà settentrionale dello stato.
I leader Whig sottolinearono la cultura protestante, i miglioramenti interni sponsorizzati dalla Confederazione e corteggiarono il sostegno di una varietà di movimenti di riforma, tra cui ovviamente la temperanza, il nativismo e persino l’anti-schiavitù, anche se pochi Whig credevano nell’uguaglianza razziale., Queste posizioni attirarono una vasta gamma di figure, tra cui un giovane convertito alla politica di nome Abraham Lincoln. Lincoln ammirava il leader Whig Henry Clay del Kentucky, e dai primi anni 1830, Lincoln certamente adattarsi all’immagine di sviluppo Whig. Un veterano della guerra Black Hawk, Lincoln aveva ri-situato a New Salem, Illinois, dove ha lavorato una varietà di lavoretti, vivere una vita di parsimonia, autodisciplina, e sobrietà come ha educato se stesso in preparazione per una vita professionale in legge e politica.,
Il Partito Whig accusò i democratici di difendere la schiavitù a spese del popolo americano, ma l’antislavery non fu mai un componente fondamentale della piattaforma Whig. Molti abolizionisti crebbero così disgustati dai Whig che formarono il loro partito, un vero partito antislavery. Gli attivisti di Varsavia, New York, una piccola città situata fuori Buffalo, andarono a lavorare e organizzarono il Partito della libertà anti-schiavitù nel 1839. I leader della Libertà chiesero la fine della schiavitù nel Distretto di Columbia, la fine del commercio interstatale degli schiavi e il divieto dell’ulteriore espansione della schiavitù in Occidente., Ma il Partito della Libertà evitò anche la partecipazione delle donne al movimento e prese le distanze dalle visioni del vero egualitarismo razziale. Pochi americani votarono per il partito, tuttavia, e i democratici e i Whig continuarono a dominare la politica americana.
Democratici e Whigs hanno favorito un momento di relativa calma sul dibattito sulla schiavitù, parzialmente aiutato dalle regole del bavaglio che vietano la discussione delle petizioni antislavery. L’Arkansas (1836) e il Michigan (1837) divennero gli stati più recenti ammessi all’Unione, con l’Arkansas che entrò come stato schiavo e il Michigan che entrò come stato libero., Michigan ha ottenuto l “ammissione attraverso disposizioni stabilite nell” Ordinanza nord-ovest, mentre Arkansas è venuto in sotto il Compromesso Missouri. Poiché le sue terre erano sotto la linea a 36° 30 ‘ l’ammissione dell’Arkansas non minacciava il consenso del Missouri. L’atto di equilibrio tra schiavitù e libertà continuò.
Gli eventi in Texas avrebbero frantumato l’equilibrio. Il Texas indipendente ottenne presto il riconoscimento da un’amministrazione di supporto di Andrew Jackson nel 1837. Ma il successore di Jackson, il presidente Martin Van Buren, anch’egli democratico, ebbe presto motivi di preoccupazione per la Repubblica del Texas., Texas ha lottato con i conflitti in corso con il Messico e incursioni indiane dal potente Comanche. Il candidato presidenziale democratico 1844 James K. Polk ha cercato di colmare il divario sezionale promettendo nuove terre ai bianchi nord e sud. Polk ha citato l’annessione del Texas e del territorio dell’Oregon come capisaldi della campagna. Eppure, come Polk sostenuto l ” acquisizione di queste vaste nuove terre, democratici del Nord è cresciuto infastidito dai loro colleghi del sud, soprattutto quando si trattava di Texas.,
Per molti osservatori, i dibattiti sullo stato del Texas hanno dimostrato che il governo federale si era finalmente mosso in una chiara direzione pro-schiavitù. Il presidente del Texas Sam Houston riuscì a ottenere un accordo con Polk e ottenne l’ammissione all’Unione per il Texas nel 1845. I nordisti anti-schiavitù erano anche preoccupati per l’ammissione della Florida, che entrò anche nell’Unione come stato schiavo nel 1845. L’anno 1845 divenne un anno cruciale nella memoria dei leader anti-schiavitù., Mentre gli americani abbracciavano le chiamate a perseguire il loro “Destino manifesto”, le voci anti-schiavitù guardavano agli sviluppi in Florida e in Texas come segni che la crisi sezionale aveva preso una svolta minacciosa e forse irredimibile.
Gli anni 1840 si aprirono con una serie di sviluppi inquietanti per i leader anti-schiavisti. Il caso della Corte Suprema del 1842 Prigg v. Pennsylvania ha stabilito che il Fugitive Slave Act del governo federale ha battuto la legge sulla libertà personale della Pennsylvania. Gli attivisti antislavery credevano che il governo federale servisse solo schiavisti del sud e stavano calpestando i diritti degli stati del Nord., Un certo numero di stati del nord ha reagito approvando nuove leggi sulla libertà personale in segno di protesta nel 1843.
La crescente controversia sullo status degli schiavi fuggitivi si gonfiò in parte grazie all’influenza degli ex schiavi fuggiti, incluso Frederick Douglass (Figura 2). L’ingresso di Douglass nella politica del nord ha segnato un nuovo importante sviluppo nella prossima crisi sezionale della nazione, poiché la comunità assediata della nazione di nordisti neri liberati ha guadagnato forse la sua voce più potente., Nato in schiavitù nel 1818 a Talbot County, Maryland, Douglass è cresciuto, come molte persone schiavizzate, a malapena avendo conosciuto la propria madre o la data di nascita. Eppure, a causa di una serie di privilegi unici che gli sono stati concessi dalle circostanze della sua educazione, così come il suo coraggio e la sua determinazione, Douglass è riuscito a imparare a leggere e scrivere. Usò queste abilità per sfuggire alla schiavitù nel 1837, quando aveva appena diciannove anni. Nel 1845, Douglass mise gli ultimi ritocchi alla sua autobiografia, Narrative of the Life of Frederick Douglass., Il libro ha lanciato la sua carriera per tutta la vita come avvocato per gli schiavi e gli oppressi e ha contribuito ad aumentare ulteriormente la visibilità della politica nera a livello nazionale. Altri ex schiavi, tra cui Sojourner Truth (Figura 3) si unirono a Douglass per sostenere l’antislavery, così come i neri liberi come Maria Stewart, James McCune Smith, Martin Delaney e numerosi altri. Ma gli attivisti neri hanno fatto più che pronunciare discorsi. Hanno anche attaccato le leggi degli schiavi fuggitivi aiutando migliaia di persone a fuggire. L’incredibile carriera di Harriet Tubman (Figura 4) è uno degli esempi più drammatici., Ma le forze della schiavitù avevano potenti alleati ad ogni livello di governo.
L’anno 1846 segnalò nuove inversioni alla causa anti-schiavista e l’inizio di una nuova era oscura nella politica americana. Il presidente Polk e i suoi alleati democratici erano ansiosi di vedere le terre occidentali portate nell’Unione, ed erano particolarmente ansiosi di vedere i confini della nazione estesi alle rive dell’Oceano Pacifico. I critici dell ” amministrazione fatto saltare questi sforzi come poco più di terra-afferra per conto dei proprietari di schiavi. Gli eventi all’inizio del 1846 sembravano giustificare le denunce contro la schiavitù., Poiché il Messico non aveva mai riconosciuto il Texas indipendente, continuò a rivendicare le sue terre, anche dopo che gli Stati Uniti lo ammisero all’Unione. Nel gennaio 1846, Polk ordinò truppe in Texas per far rispettare le rivendicazioni derivanti dalla sua disputa di confine lungo il Rio Grande. Polk chiese la guerra l ‘ 11 maggio 1846, e nel settembre 1847, dopo campagne che conquistarono tutta o la maggior parte dell’attuale California, Nuovo Messico, Nevada, Utah, Colorado, Wyoming e Arizona (terre ad ovest dell’acquisto della Louisiana ad eccezione del Pacific Northwest) le forze statunitensi entrarono a Città del Messico., I whig, come Abraham Lincoln, trovarono le loro proteste messe da parte, ma le voci anti-schiavitù stavano diventando più vocali e più potenti.
Dopo il 1846, la crisi sezionale imperversò in tutto il Nord America. I dibattiti turbinarono sul fatto che le nuove terre sarebbero state schiave o libere. Il Sud ha iniziato a difendere la schiavitù come un bene positivo. Allo stesso tempo, il deputato David Wilmot presentò il suo “Wilmot Proviso” alla fine del 1846, vietando l’espansione della schiavitù nei territori conquistati dal Messico., La Proviso ha ottenuto un diffuso sostegno del nord e ha persino superato la Camera con il sostegno bipartisan, ma al Senato ha fallito. (3)