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Il vero nord (chiamato anche nord geodetico) è la direzione lungo la superficie terrestre verso il polo Nord geografico o Polo Nord vero.,
Il nord geodetico differisce dal nord magnetico (la direzione che una bussola indica verso il Polo Nord magnetico) e dal nord della griglia (la direzione verso nord lungo le linee della griglia di una proiezione cartografica). Anche il vero nord geodetico differisce leggermente dal vero nord astronomico (in genere di pochi secondi d’arco) perché la gravità locale potrebbe non puntare all’esatto asse di rotazione della Terra.
La direzione del vero nord astronomico è segnata nei cieli dal polo nord celeste., Questo è a circa 1° dalla posizione di Polaris, in modo che la stella sembrerebbe tracciare un piccolo cerchio nel cielo ogni giorno siderale. A causa della precessione assiale della Terra, il vero nord ruota in un arco rispetto alle stelle che richiede circa 25.000 anni per essere completato. Intorno al 2101-2103, Polaris farà il suo avvicinamento più vicino al polo nord celeste (estrapolato dalla recente precessione terrestre). La stella visibile più vicina al polo nord celeste 5.000 anni fa era Thuban.,
Sulle mappe pubblicate dallo United States Geological Survey (USGS) e dalle United States Armed Forces, true north è contrassegnato da una linea che termina con una stella a cinque punte. I bordi est e ovest delle mappe del quadrilatero topografico USGS degli Stati Uniti sono meridiani di longitudine, indicando così il vero nord (quindi non sono esattamente paralleli)., Le mappe emesse dalla United Kingdom Ordnance Survey contengono un diagramma che mostra la differenza tra true north, grid north e magnetic north in un punto del foglio; è probabile che i bordi della mappa seguano le direzioni della griglia piuttosto che true, e la mappa sarà quindi veramente rettangolare/quadrata.