The Harvard Gazette (Italiano)

Anche 150 anni dopo il suo inizio, la guerra civile è ancora il campo di battaglia per le idee controverse. Uno di questi è l’idea che migliaia di schiavi e liberti del Sud hanno combattuto volontariamente e lealmente dalla parte della Confederazione.

L’idea di “Confederati neri” fa appello ai neo-Confederati attuali, che sono desiderosi di trovare modi per difendere i principi degli Stati Confederati d’America., Dicono che la guerra civile riguardava i diritti degli stati, e desiderano ridurre al minimo il ruolo della schiavitù in un Sud anteguerra scomparso e romantico.

Ma la maggior parte degli storici degli ultimi 50 anni sostengono che la causa principale della guerra civile era la schiavitù. Essi setole all’idea di Confederati neri, che dicono ruba la guerra della sua moneta morale come il crogiolo di emancipazione nera.

Entrando in questa controversia è lo storico di Harvard John Stauffer, che studia i movimenti antislavery, la guerra civile e la protesta sociale americana., (È presidente del programma di storia della civiltà americana e professore di studi inglesi e afroamericani.) Presso la Facoltà di Harvard Club il Mercoledì (agosto. 31), Stauffer ha aperto la serie di colloqui autunnali del WEB Du Bois Institute con una conferenza sui confederati neri. Ha riconosciuto che i critici del concetto ora dominano l’arena accademica, incluso uno studioso che lo ha definito “una finzione, un mito, un’assurdità assoluta.”

Tuttavia, Stauffer riconobbe l’apparente popolarità delle idee neo-confederate in generale., Ha citato un recente sondaggio che mostra che la percentuale di 70 dei sudisti bianchi crede che la causa della guerra civile non sia stata la schiavitù, ma una profonda divisione sui diritti degli stati. Stauffer ha anche delineato la prova che la nozione di Confederati neri è almeno in parte vera-un’affermazione che ha detto di averlo “picchiato” in una discussione in un evento storico di Washington, DC, mesi fa.

Anche se nessuno lo sa per certo, il numero di schiavi che hanno combattuto e lavorato per il Sud era modesto, Stauffer stimato., I neri che indossavano le armi per la Confederazione contavano più di 3.000 ma meno di 10.000, disse, tra le centinaia di migliaia di bianchi che servivano. I lavoratori neri per la causa contavano da 20.000 a 50.000.

Quelli non sono grandi numeri, ha detto Stauffer. I soldati confederati neri rappresentavano probabilmente meno dell ‘1% degli uomini neri meridionali in età militare durante quel periodo e meno dell’ 1% dei soldati confederati., E la loro motivazione per servire non è presa in considerazione dai numeri, dal momento che alcuni potrebbero essere stati costretti al servizio, e altri potrebbero aver visto combattere come una via d’uscita dalla privazione. Ma anche quei piccoli numeri di soldati neri hanno un immenso significato simbolico per i neo-confederati, che stanno premendo il loro caso per l’idea centrale che il Sud fosse un bastione dei diritti degli stati e non una vipera della schiavitù, anche se la schiavitù era centrale per la sua economia.,

Solo 50 anni fa, molte autorità sulla guerra civile affermarono che i meridionali sapevano all’epoca che la schiavitù era sbagliata e che presto l’avrebbero abbandonata. Stauffer citò Robert Penn Warren, che scrisse nel 1961 che “il più grande pericolo per la schiavitù era il cuore del Sud.”

Nel sostenere che c’erano alcuni confederati neri, Stauffer si basa su almeno una fonte ironica: il riformatore sociale del 19 ° secolo Frederick Douglass, la cui vita Stauffer ha studiato per il suo libro del 2008 ” Giants: The Parallel Lives of Frederick Douglass and Abraham Lincoln.,”Nell’agosto del 1861, Douglass pubblicò un resoconto della prima battaglia di Bull Run, che notava che c’erano dei neri nelle file confederate. Poche settimane dopo, Douglass ha portato l “argomento di nuovo, citando un testimone della battaglia che ha detto di aver visto Confederati neri” con moschetti sulle spalle e proiettili in tasca.”

Douglass parlò anche con uno schiavo fuggitivo della Virginia, un altro testimone di Bull Run, che affermò che le unità nere si stavano formando in Georgia, Carolina del Sud e Virginia., E ” ben noto che in Louisiana e Tennessee, Stauffer aggiunto, unità confederate sono stati organizzati da elite, liberti dalla pelle chiara che si identificavano con la cultura piantagione bianca schiavo-possedere. (Le truppe del Tennessee non furono mai emesse armi, però, e l’unità nera conosciuta come le Guardie native della Louisiana non vide mai l’azione — e cambiò rapidamente i lati non appena apparvero le forze dell’Unione.,)

Ma a meno che i lettori non pensino che i Confederati neri fossero veramente innamorati della causa del Sud, Stauffer raccontò il caso di John Parker, uno schiavo costretto a costruire barricate confederate e in seguito a unirsi all’equipaggio di un cannone che sparava contro le truppe dell’Unione alla prima battaglia di Bull Run. Per tutto il tempo, ricordò Parker, si preoccupò di morire, pregò per una vittoria dell’Unione e sognò di fuggire dall’altra parte.

“Il suo caso può essere visto come rappresentativo”, ha detto Stauffer. “I maestri mettono le pistole (le teste degli schiavi) per farli sparare agli Yankees.,”

I liberti della Confederazione hanno affrontato la riduzione in schiavitù in Virginia e altrove, ha detto Stauffer, quindi hanno fatto dimostrazioni di lealtà che erano davvero gesti di auto-protezione-una ” speranza per un trattamento migliore, una speranza di non essere ridotti in schiavitù.”

La lealtà tra i pochi confederati neri era almeno ambigua, disse Stauffer. E ” stato ulteriormente minato dalla legge di confisca di agosto. 6, 1861, che ha permesso alle forze dell’Unione di” confiscare “schiavi e altre “proprietà” utilizzate per sostenere la Confederazione., Secondo l’atto — il primo di due-la libertà di tali schiavi fu lasciata ambigua, disse Stauffer, ma prefigurò l’emancipazione nera e diede agli schiavi ancora più motivi per fuggire verso nord.

Studiosi e critici sociali continueranno a combattere sul concetto di Confederati neri. Nel frattempo, cosa dovrebbe credere il pubblico circa le lealtà contrastanti che possono aver sentito o le decisioni — per quanto brevi-alcuni hanno fatto per servire la Confederazione?

Dal pubblico della conferenza, Henry Louis “Skip” Gates Jr., direttore del W. E. B., Du Bois Institute, ha avuto una risposta: “I neri sono altrettanto complessi come chiunque altro.”