D: Quali vitamine e integratori hanno dimostrato di combattere il cancro e quali sono pericolosi e dovrebbero essere evitati?

A: Finché abbiamo saputo delle vitamine, abbiamo esplorato l’idea che potrebbero svolgere un ruolo nella prevenzione del cancro.

Come oncologo coinvolto nella cura del cancro a lungo termine, posso ricordare quando il Dr. Linus Pauling, uno scienziato molto apprezzato, sosteneva che la vitamina C preveniva il cancro; tuttavia, la conferma delle prove a sostegno della sua teoria non si è materializzata., Alcune persone credono ancora che abbia valore e hanno fatto ricerche che dimostrano che la somministrazione endovenosa, piuttosto che orale, di vitamina C potrebbe essere più efficace nell’uccidere le cellule tumorali.

A volte viene fatto uno studio in cui i risultati secondari — non l’obiettivo primario della ricerca — sembrano indicare che una vitamina può aiutare a prevenire un particolare tipo di cancro. Sfortunatamente, più e più volte, quando gli scienziati guardano il problema in modo specifico e fanno ricerche mirate su una vitamina, la teoria non regge.,

Ad esempio, sono stati fatti studi in passato per verificare le teorie secondo cui il beta-carotene diminuirebbe il rischio di cancro ai polmoni e che la vitamina E e il selenio proteggerebbero dal cancro alla prostata. Purtroppo, questi studi hanno dimostrato che gli integratori effettivamente aumentato il rischio per alcuni e fornito alcun beneficio significativo per molti.

Ci sono anche esperti che credono abbastanza fortemente che la vitamina D prevenga alcuni tumori, ma l’Istituto di Medicina ha concluso che non è stato dimostrato in base a ciò che sappiamo oggi., Detto questo, c’è una sperimentazione clinica in corso che, si spera, farà luce sulla questione.

Un sacco di persone credono nelle vitamine — soprattutto perché è molto più facile prendere una vitamina che mangiare una dieta sana o impegnarsi in altri comportamenti che diminuiscono il rischio di cancro. Ci sono anche molte persone che credono negli integratori alimentari, ma ancora una volta bisogna usare cautela.

La Food and Drug Administration è uscita di recente con un elenco di 14 aziende che aveva contattato con una direttiva per cessare e desistere dalla commercializzazione dei loro integratori come trattamenti antitumorali., Molte persone credono queste affermazioni, ma, purtroppo, troppo spesso, le promesse si basano su storie e non su prove — ed è la prova che conta.

È importante, se stai subendo un trattamento per il cancro, condividere con il tuo professionista della salute un elenco completo di tutto ciò che stai assumendo. Questo può essere un modo per evitare problemi, come alcuni integratori-oli di pesce, per esempio-hanno dimostrato di interferire con alcuni farmaci chemioterapici. L’elenco di vitamine e integratori disponibili per tutti noi è lungo e sapere come ognuno di essi può influenzare il trattamento del cancro è difficile., Fortunatamente, farmacisti e operatori sanitari hanno accesso a sistemi computerizzati in grado di valutare il potenziale per eventuali interazioni farmacologiche gravi — e questo è un bene, perché questo software fornisce modo più informazioni di qualsiasi professionista della salute o paziente sarebbe abitualmente sapere.

Il cancro può essere una malattia terribile e ognuno di noi è vulnerabile alle promesse di cure miracolose. Tutti noi vogliamo credere alle storie di risposte incredibili a semplici narici. Purtroppo, l’esperienza ci ha insegnato che dobbiamo essere molto attenti a cadere vittima di affermazioni che non sono basate sull’evidenza.,

Dobbiamo sempre ricordare che gli aneddoti non sono prove. Spesso provengono da persone ben intenzionate che credono che sia successo qualcosa, ma quando guardi attentamente, scoprirai spesso che i dettagli non supportano le affermazioni.

Se solo fosse così semplice: avremmo curato malattie come il cancro mille volte.

Len Lichtenfeld, M. D., è vice chief medical officer della American Cancer Society.

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