Stati combattenti, chiamati anche Stati contendenti, cinese (Pinyin) Zhanguo o (Wade-Giles romanizzazione) Chan-kuo, (475-221 ac), designazione per sette o più piccoli regni cinesi in lotta le cui carriere costituiscono collettivamente un’epoca nella storia cinese. Il periodo degli Stati Combattenti è stato uno dei più fertili e influenti nella storia cinese., Non solo ha visto l’ascesa di molti dei grandi filosofi della civiltà cinese, tra cui i pensatori confuciani Mencio e Xunzi, ma ha anche assistito alla creazione di molte delle strutture governative e dei modelli culturali che avrebbero caratterizzato la Cina per i prossimi 2.000 anni.
Il periodo degli Stati combattenti si distingue dall’età precedente, il periodo primaverile e autunnale (Chunqiu) (770-476 ac), quando il paese era diviso in molti stati ancora più piccoli. Il nome degli Stati combattenti deriva da un’antica opera conosciuta come Zhanguoce (“Intrighi degli Stati combattenti”). In questi intrighi, due stati, Qin e Chu, alla fine emersero supremi. Qin infine sconfisse tutti gli altri stati e fondò il primo impero cinese unificato nel 221 a.C.