Che cos’è la sordità improvvisa?

La perdita improvvisa dell’udito neurosensoriale (“orecchio interno”) (SSHL), comunemente nota come sordità improvvisa, è una perdita inspiegabile e rapida dell’udito tutto in una volta o per alcuni giorni. SSHL accade perché c’è qualcosa di sbagliato negli organi sensoriali dell’orecchio interno. La sordità improvvisa colpisce frequentemente solo un orecchio.

Le persone con SSHL spesso scoprono la perdita dell’udito al risveglio al mattino. Altri lo notano prima quando cercano di usare l’orecchio assordato, come quando usano un telefono., Altri ancora notano un “pop” forte e allarmante poco prima che il loro udito scompaia. Le persone con sordità improvvisa possono anche notare uno o più di questi sintomi: una sensazione di pienezza dell’orecchio, vertigini e/o un ronzio nelle orecchie, come l’acufene. (Per ulteriori informazioni, leggere il foglio informativo NIDCD Tinnito.)

A volte, le persone con SSHL rimandano a vedere un medico perché pensano che la loro perdita dell’udito sia dovuta a allergie, un’infezione sinusale, cerume che collega il condotto uditivo o altre condizioni comuni., Tuttavia, dovresti considerare i sintomi improvvisi della sordità un’emergenza medica e visitare immediatamente un medico. Sebbene circa la metà delle persone con SSHL recuperi spontaneamente parte o tutto il loro udito, di solito entro una o due settimane dall’esordio, ritardare la diagnosi e il trattamento con SSHL (quando giustificato) può ridurre l’efficacia del trattamento. Ricevere un trattamento tempestivo aumenta notevolmente la possibilità di recuperare almeno parte dell’udito.,

Gli esperti stimano che l’SSHL colpisce tra una e sei persone ogni 5.000 ogni anno, ma il numero effettivo di nuovi casi di SSHL ogni anno potrebbe essere molto più alto perché l’SSHL spesso non viene diagnosticato. SSHL può accadere a persone a qualsiasi età, ma più spesso colpisce gli adulti tra la fine degli anni ’40 e l’inizio degli anni’ 50.

Che cosa causa la sordità improvvisa?

Una varietà di disturbi che colpiscono l’orecchio può causare SSHL, ma solo circa il 10% delle persone con diagnosi di SSHL ha una causa identificabile.

Alcune di queste condizioni includono:

  • Infezioni.
  • Trauma cranico.,
  • Malattie autoimmuni.
  • Esposizione a determinati farmaci che trattano il cancro o infezioni gravi.
  • Problemi di circolazione sanguigna.
  • Disturbi neurologici, come la sclerosi multipla.
  • Disturbi dell’orecchio interno, come la malattia di Ménière. (Per ulteriori informazioni, leggere il foglio informativo NIDCD Malattia di Ménière.)

La maggior parte di queste cause sono accompagnate da altre condizioni mediche o sintomi che indicano la diagnosi corretta. Un altro fattore da considerare è se la perdita dell’udito accade in una o entrambe le orecchie., Ad esempio, se l’improvvisa perdita dell’udito si verifica solo in un orecchio, i tumori sul nervo uditivo dovrebbero essere esclusi come causa. La malattia autoimmune può causare SSHL in una o entrambe le orecchie.

Come viene diagnosticata la sordità improvvisa?

Se ha sintomi di sordità improvvisa, il medico deve escludere la perdita dell’udito conduttivo—perdita dell’udito dovuta a un’ostruzione nell’orecchio, come liquido o cerume., Per sordità improvvisa senza una causa evidente e identificabile all’esame, il medico deve eseguire un test chiamato audiometria tono puro entro pochi giorni dalla comparsa dei sintomi per identificare qualsiasi perdita dell’udito neurosensoriale.

Con audiometria tono puro, il medico può misurare quanto forte diverse frequenze, o piazzole, di suoni devono essere prima di poterli sentire. Un segno di SSHL potrebbe essere la perdita di almeno 30 decibel (decibel sono una misura dell’intensità del suono) in tre frequenze collegate entro 72 ore. Questo calo sarebbe, per esempio, rendere il discorso conversazionale suono come un sussurro., I pazienti possono avere cambiamenti più sottili e improvvisi nel loro udito e possono essere diagnosticati con altri test.

Se ti viene diagnosticata una sordità improvvisa, il medico probabilmente ordinerà ulteriori test per cercare di determinare una causa sottostante per il tuo SSHL. Questi test possono includere esami del sangue, imaging (di solito risonanza magnetica o MRI) e test di equilibrio.

Come viene trattata la sordità improvvisa?

Il trattamento più comune per la sordità improvvisa, specialmente quando la causa è sconosciuta, sono i corticosteroidi., Gli steroidi possono trattare molti disturbi e di solito funzionano riducendo l’infiammazione, diminuendo il gonfiore e aiutando il corpo a combattere la malattia. In precedenza, gli steroidi venivano somministrati in forma di pillola. Nel 2011, uno studio clinico supportato dal NIDCD ha dimostrato che l’iniezione intratimpanica (attraverso il timpano) di steroidi era efficace quanto gli steroidi orali. Dopo questo studio, i medici hanno iniziato a prescrivere l’iniezione intratimpanica diretta di steroidi nell’orecchio medio; il farmaco scorre quindi nell’orecchio interno., Le iniezioni possono essere eseguite negli uffici di molti otorinolaringoiatri e sono una buona opzione per le persone che non possono assumere steroidi orali o vogliono evitare i loro effetti collaterali.

Gli steroidi dovrebbero essere usati appena possibile per il migliore effetto e possono persino essere raccomandati prima che tutti i risultati del test ritornino. Il trattamento che viene ritardato per più di due o quattro settimane ha meno probabilità di invertire o ridurre la perdita permanente dell’udito.

Potrebbero essere necessari ulteriori trattamenti se il medico scopre una causa sottostante del SSHL., Ad esempio, se SSHL è causato da un’infezione, il medico può prescrivere antibiotici. Se hai assunto farmaci tossici per l’orecchio, ti potrebbe essere consigliato di passare a un altro farmaco. Se una condizione autoimmune ha causato il sistema immunitario ad attaccare l’orecchio interno, il medico può prescrivere farmaci che sopprimono il sistema immunitario.,

Se la perdita dell’udito è grave, non risponde al trattamento e/o si verifica in entrambe le orecchie, il medico può raccomandare l’uso di apparecchi acustici (per amplificare il suono) o addirittura di ricevere impianti cocleari (per stimolare direttamente le connessioni uditive nell’orecchio che vanno al cervello). Per ulteriori informazioni, leggere le schede informative NIDCD Apparecchi acustici e impianti cocleari.

Quale ricerca supporta il NIDCD sulla sordità improvvisa?

Poiché si sa così poco sulle cause della maggior parte dei casi di SSHL, i ricercatori stanno prendendo in considerazione diversi tipi, fattori di rischio e cause di SSHL., Ad esempio, i ricercatori stanno studiando come i cambiamenti nell’orecchio interno, come il flusso sanguigno interrotto o l’infiammazione, possano contribuire alla perdita dell’udito. I ricercatori stanno anche testando nuovi modi per utilizzare l’imaging per aiutare a diagnosticare SSHL e potenzialmente rilevare le sue cause.

I ricercatori finanziati dal NIDCD stanno anche cercando di migliorare i modi di dispensare farmaci nell’orecchio interno mediante iniezioni intratimpaniche. Gli scienziati stanno sviluppando modi per infondere farmaci in piccole microsfere che possono rilasciare lentamente il farmaco., Ciò consentirebbe ai medici di somministrare una singola iniezione di un farmaco a rilascio lento nell’orecchio piuttosto che diverse iniezioni di un tradizionale farmaco a rilascio rapido. Un altro team di scienziati sta studiando l’uso di magneti per spingere le particelle infuse dalla droga dentro e in tutto l’orecchio interno, distribuendo il farmaco in modo più uniforme ed efficace. Visita il NIH Clinical Research Trials e il tuo sito web per leggere su questi e altri studi clinici che stanno reclutando volontari.