La coccinella (Figura 1), o coccinella, è il nome comune dato ai coleotteri della famiglia Coccinellidae. Questo è fuorviante perché non tutte le coccinelle sono donne; possono essere sia femminili che maschili. È difficile determinare il sesso di una coccinella, ma le femmine tendono ad essere più grandi dei maschi. Le persone, per lo più bambini, sono confuse dal nome. Perché altrimenti i coleotteri sarebbero tutti chiamati signore? Non è irragionevole pensare che esistano solo le femmine., Ci sono vari insetti che sono partenogenetici, il che significa che non richiedono un maschio per accoppiarsi. Questi insetti producono solo prole femminile, ma questo è un argomento per un articolo diverso del tutto! Le fonti di cibo preferite delle coccinelle possono effettivamente riprodursi tramite partenogenesi, come alcune specie di afidi e coccinelle.
Figura 1. Maculato, arancione multicolore asiatico lady beetle, Harmonia axyridis Pallas, su una foglia. Fotografia di Russell F. Mizell, Università della Florida.,
A quanto pare, il nome è stato abbreviato da “beetle of our Lady”, che gli europei hanno coniato nel Medioevo. Gli insetti parassiti avevano divorato i raccolti, così gli agricoltori pregarono la Vergine Maria per chiedere aiuto, e quando le coccinelle vennero miracolosamente a mangiare i parassiti, credevano che fosse un dono della loro Signora.
Oggi apprezziamo ancora l’importanza economica di questi coleotteri. La colorazione rossa e nera (e talvolta arancione) può essere un deterrente per i predatori, come gli uccelli, ma le persone riconoscono l’insetto familiare, solitamente macchiato come aiutante del giardino e del raccolto., Per saperne di più su questi organismi benefici, guarda questo video qui.
Questo guest post scritto da Shari Linn, Fall 2015 Entomology Stagista.