Sir Robert Peel ©Peel è stato due volte primo ministro britannico e il suo periodo di governo ha visto importanti riforme sociali e l’abrogazione delle leggi sul mais.
Robert Peel nacque il 5 febbraio 1788 a Bury, nel Lancashire. Suo padre era un ricco proprietario di un cotonificio, e Peel fu educato a Harrow e Oxford, entrando in parlamento come Tory nel 1809. All’inizio della sua carriera politica fu nominato sottosegretario per la guerra e le colonie (1809) e segretario capo per l’Irlanda (1812)., Nel 1822, divenne ministro degli interni, e introdusse una vasta riforma del diritto penale e carcerario, oltre a creare la Polizia metropolitana-i termini “bobbies” e “peelers” derivano dal suo nome.
Il governo di Wellington in cui Peel era stato ministro degli interni cadde nel 1830, e Peel era ora in opposizione ad una nuova amministrazione, guidata da Earl Grey. Peel ha sostenuto con passione contro le proposte di Grey per la riforma parlamentare. Tuttavia, nel 1832 fu approvata la legge di riforma.,
Il governo Whig di Earl Grey fu licenziato nel 1834 da Guglielmo IV, che nominò Peel come nuovo primo ministro. Nel suo Manifesto Tamworth, Peel delineato il suo sostegno per il Reform Act, un cambiamento che ha evidenziato la sua adozione di un conservatorismo più illuminato. Anche se al potere, i Tories di Peel rimasero una minoranza nella Camera dei Comuni, una situazione che Peel trovò sempre più intollerabile, e si dimise nel 1835.,
Nel 1841, Peel formò nuovamente un’amministrazione conservatrice, e fu durante questo governo che supervisionò l’introduzione di una legislazione significativa come il Mines Act del 1842, che proibiva l’impiego di donne e bambini sottoterra e il Factory Act del 1844, che limitava l’orario di lavoro per bambini e donne nelle fabbriche. Nel 1845, Peel affrontò la sfida decisiva della sua carriera, quando tentò di abrogare le leggi sul mais che erano state introdotte per proteggere l’agricoltura britannica., Ciò è stato innescato dalla necessità di liberare più cibo per l’Irlanda, dove infuriava una carestia di patate. I proprietari terrieri hanno resistito alla Camera dei Comuni a ciò che percepivano come un attacco ai loro interessi. Il partito conservatore di Peel non lo avrebbe sostenuto e il dibattito durò per mesi. Alla fine, nel giugno 1846, con il sostegno dei Whig e dei radicali, le leggi sul mais furono abrogate. Lo stesso giorno, Peel fu sconfitto su un altro disegno di legge e si dimise. Non ha mai piu ‘ ricoperto l’incarico.
Quattro anni dopo, Peel fu gravemente ferito dopo essere caduto da cavallo e morì il 2 luglio 1850 a Londra.