Meitner si trasferì dalla sua nativa Austria a Berlino per studiare, ma come donna ed ebrea, fu esclusa dai principali laboratori e conferenze e dovette condurre il suo lavoro nel seminterrato, studiando elementi radioattivi con il collega scienziato Otto Hahn.,

La coppia ha scoperto che quando gli atomi di uranio sono stati bombardati con neutroni si sono divisi, rilasciando energia in quella che Meitner chiamava “fissione nucleare” — una scoperta che alla fine ha portato all’invenzione della bomba atomica e dei reattori nucleari.

Meitner fu costretta a fuggire dalla Germania nazista in Svezia nel 1938, ma lei e Hahn continuarono a collaborare a distanza. La loro scoperta della fissione nucleare ha vinto Hahn il premio Nobel nel 1944, anche se Meitner è stato trascurato dal comitato Nobel.

Ha continuato la sua ricerca in Svezia nei suoi anni ‘ 80.,

Fonte: The Smithsonian

Dr Frances Oldham Kelsey

1914 – 2015

La farmacologa Frances Oldham Kelsey ha salvato innumerevoli bambini dai difetti alla nascita bloccando l’approvazione della talidomide da parte della Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti.

Kelsey era un farmacologo statunitense della Food and Drug Administration che bloccò l’approvazione della talidomide nel 1960.,(In dotazione: Wikimedia)

Solo un mese dopo aver iniziato a lavorare per la FDA nel 1960, Kelsey è stato incaricato di rivedere una domanda di talidomide, che era già in uso in diversi altri paesi, tra cui l’Australia, ed è stato commercializzato come un trattamento di malattia di mattina per le donne incinte.

Mentre Kelsey esaminava la domanda di approvazione del farmaco, divenne incerta che fosse sicuro come veniva affermato.

Ha spinto indietro contro la pressione per il farmaco da approvare rapidamente, dicendo più ricerca doveva essere fatto.,

Il farmaco non è mai stato approvato negli Stati Uniti, ma circa 10.000 bambini in tutto il mondo sono nati con deformità a causa dell’uso di talidomide durante la gravidanza.

La storia di Kelsey portò a un emendamento che richiedeva processi di approvazione più severi per l’approvazione FDA di nuovi farmaci e fu insignita della più alta onorificenza civile degli Stati Uniti dal presidente John F Kennedy nel 1962.