Sangha, ordine monastico buddista, tradizionalmente composto da quattro gruppi: monaci, monache, laici e laiche. Il sangha è una parte-insieme al Buddha e al dharma (insegnamento) – del Triplice Rifugio, un credo fondamentale del buddismo.
Nat Krause
Il sangha è nato nel gruppo di discepoli che hanno rinunciato alla vita mondana per vagare con il Buddha e ascoltare i suoi insegnamenti. Dopo la morte del Buddha i suoi discepoli continuarono a vivere insieme come comunità, vagando da un luogo all’altro, vivendo della ricevuta dell’elemosina. Quindicinale, al tempo della luna piena e nuova (i giorni uposatha), i seguaci del Buddha si riunivano per riaffermare il loro senso di comunità e scopo recitando le loro credenze di base, come il Triplice Rifugio e i codici di condotta., L’usanza di trascorrere la stagione delle piogge in un posto in un ritiro di studio (vedi vassa) ha portato gradualmente alla sistemazione della comunità.
Il sangha moderno è governato da regole disciplinari (vinaya) che fanno parte del sacro canone. Generalmente, l’ordine monastico dipende dalla comunità laica per il sostegno economico sotto forma di elemosina o grandi doni di denaro e proprietà, dal momento che i monaci buddisti—in particolare quelli della tradizione Theravāda nel sud—est asiatico-non si dedicano al commercio o all’agricoltura.