Il 23 maggio 1873 il Parlamento canadese autorizzò l’istituzione della North West Mounted Police Force. I loro obiettivi immediati erano quello di fermare il commercio di liquori tra gli indiani, fermare la guerra tribale e gli attacchi contro i coloni bianchi, raccogliere le tasse doganali, ed eseguire normali compiti di polizia. La vasta area di cui hanno assunto la responsabilità era approssimativamente composta dalle attuali province di Manitoba, Saskatchewan, Alberta e Territori del Nord-Ovest., Nell’autunno del 1874, il primo posto fu stabilito sulle rive del fiume Old Man e fu chiamato per l’assistente commissario della Forza, James Macleod.

In netto contrasto con la Cavalleria statunitense a sud, la Polizia a cavallo del Nord Ovest fu presto in grado di guadagnare la fiducia degli indiani all’interno del loro dominio. Questo è stato esemplificato in una testimonianza consegnata dal Piede Nero nel 1877.
” Se la polizia non fosse venuta in questo paese, dove saremmo tutti ora? Gli uomini cattivi e il whisky ci stavano uccidendo così in fretta che pochissimi di noi sarebbero rimasti., La polizia ci ha protetti come le piume di un uccello lo proteggono dalle gelate dell’inverno.”

Per tutto il resto del 19 ° secolo la Polizia a cavallo del Nord Ovest ha continuato a portare legge e ordine nel vasto deserto canadese. Il riconoscimento dei loro contributi eccezionali arrivò nel 1904 quando re Edoardo VII proclamò che il prefisso “Reale” fosse aggiunto al loro nome.

Allo scoppio della prima guerra mondiale, la Royal North West Mounted Police era cresciuta fino a 1.268 tra ufficiali e uomini., Nel 1920 il RNWMP fu investito della responsabilità di far rispettare tutti gli statuti del Dominio e il suo nome fu cambiato in Royal Canadian Mounted Police. Tra il 1928 e il 1950, la RCMP assunse le funzioni di polizia provinciale per tutte le province canadesi ad eccezione dell’Ontario e del Quebec. RCMP di oggi è essenzialmente una forza di polizia federale con responsabilità simili a quelle del Federal Bureau of Investigation.,

I cavalli della RCMP
Gli eleganti cavalli neri visti nel musical ride di oggi hanno poca somiglianza con i duri animali da lavoro usati una volta dalla forza per pattugliare la vasta natura selvaggia canadese. Come è accaduto nel corso della storia, l’evoluzione del cavallo del RCMP alla sua forma attuale fornisce la prova grafica della notevole adattabilità del cavallo alle esigenze specifiche dell’uomo.

I Mounties First Horses
Uno dei primi problemi che affrontarono la neonata North West Mounted Police fu quello di ottenere e addestrare cavalli adatti ai rigori dei loro doveri occidentali., Inizialmente sono stati selezionati due tipi di cavalli, il duro bronco occidentale e un tipo principalmente Standardbred acquistato in Ontario. Nessuno di questi cavalli si dimostrò totalmente soddisfacente e così nel 1875 il NWMP iniziò ad allevare i propri cavalli.
Questo presto si è rivelato troppo costoso ed è stato consegnato a allevatori privati. Nel 1889 le specifiche per i cavalli della Forza richiedevano: “Uno in piedi da 14,3 a 15,2 mani, testa fine e pulita, collo lungo, petto alto, ampi quarti rotondi con un sacco di buon osso piatto e piedi forti.,”

The Horses Today
Man mano che i compiti equestri della Royal Canadian Mounted Police si spostavano da quelli pratici a quelli cerimoniali, fu individuata la necessità di fornire un diverso tipo di rimontaggio. Il risultato fu il ripristino nel 1943 del programma di allevamento della RCMP per fornire le fattrici e i castroni di tipo purosangue utilizzati nella corsa musicale.,

Dall’inizio del programma di allevamento, l’RCMP ha continuato a sperimentare, introducendo il sangue di Clydesdales, Percherons, Hannoveriani e Trakehners nel tentativo di sviluppare un cavallo purosangue più pesante e ben educato. Il supporto RCMP di oggi dovrebbe essere di colore nero, circa 16 mani di altezza e pesare tra 1.200 e 1.300 sterline.

La cavalcata musicale
Le origini della famosa cavalcata musicale della RCMP possono essere ricondotte alle intricate esercitazioni di cavalleria prussiane del xviii secolo. La prima mostra di equitazione registrata eseguita dal NWMP era a Ft., Macleod nel 1876, con la prima esecuzione accompagnata da musica presentata nel 1887. Dal 1966 gli unici membri RCMP a ricevere una formazione equestre sono quelli associati alla corsa.

La corsa musicale di oggi è composta da 32 cavalli e cavalieri che eseguono numerose figure intricate e terminano sempre con l’emozionante carica.