È stata la regina della società pop di Los Angeles a metà degli anni ‘ 60. La sua voce ha contribuito a creare l’armonia che ha reso Mamas e Papas; la sua casa a Laurel Canyon era un luogo di ritrovo per amici musicisti come David Crosby, Stephen Stills, Joni Mitchell, Eric Clapton e Buddy Miles. Crosby, Stills e Nash, infatti, si unirono per la prima volta alle loro voci a Cass; da lì decisero di lavorare insieme formalmente. Sul palco, era “Mama Cass”, la presenza comica., E, come il suo ex manager, Bobby Roberts, ha detto: “Era in sovrappeso, ma lo ha portato via come se fosse una reginetta di bellezza.”
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Cass Elliot, 32 anni, è morta la mattina presto del 29 luglio nell’appartamento londinese di Harry Nilsson, dove viveva con il suo amico e road manager, George Caldwell, durante il suo soggiorno in Inghilterra. La morte è stata dichiarata accidentale all’udienza di un medico legale il giorno successivo; l’autopsia ha dimostrato che è morta a causa del soffocamento su un panino mentre era a letto e dall’inalazione del suo stesso vomito., Si era lamentata con gli amici di recente di vomito frequente, forse il risultato della dieta. Quella sera, quando la sua segretaria, Dot MacLeoud, non è riuscito a raggiungere Elliot per telefono, andò a casa e ha trovato il corpo. Diverse persone, secondo il manager Alan Carr, erano state nel suo appartamento la mattina e il pomeriggio della sua morte, ma pensavano che stesse dormendo.
Elliot è sopravvissuto da una figlia, Owen, sette, dal suo primo matrimonio con il cantautore James Hendricks. È stata anche sposata per un breve periodo con Donald von Wiedenman l’anno scorso.,
Cass aveva appena completato con successo un impegno di due settimane al Palladium, sabato 27 luglio. Suonare il Palladium, paragonabile alla Carnegie Hall negli Stati Uniti,” era una delle sue ambizioni di vita”, ha detto Bobby Roberts. Mentre lasciava la sala, vide la foto di Judy Garland nella cornice d’oro incisa con le date che Judy aveva suonato lì. Cass ha detto, ” So cosa deve aver significato per quella signora di essere un successo qui, perché so cosa significa per me.”Aveva partecipato a un cocktail party domenica sera a casa di Mick Jagger, ma non beveva e se ne andò presto la sera., Lou Adler, produttore di the Mamas and the Papas, vide l’apertura del Palladium di Cass. “Era davvero sveglia”, ha detto. “Sentiva che stava aprendo una nuova carriera; aveva finalmente messo insieme un atto che si sentiva bene facendo–non prostituirsi, ma le persone di mezzo alla strada si sono divertite e le è piaciuto farlo.”
Anche lei era stata appena intervistata. “Sono indipendente”, ha detto al giornalista William Otterburn-Hall. “Apprezzo la mia libertà di vivere e amare come voglio più di ogni altra cosa al mondo.,”Ma a Londra, sei anni dopo la rottura dei Mamas e dei Papas, stava ancora respingendo il suo nome dell’epoca d’oro, ”Mama Cass.” “Non ho mai creato l’immagine di Big Mama”, ha detto. “Il pubblico lo fa per te. Ma sono sempre stato diverso. Sono grassa da quando avevo sette anni. Essere grasso ti distingue, ma per fortuna ero brillante con esso; Avevo un QI di 165. Ho preso l’abitudine di essere indipendente, e l’abitudine è diventata un design per vivere.”Il suo ultimo album, pubblicato nel 1973, si intitolava Don’t Call Me Mama Any More.,
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Cass Elliot nacque il 19 settembre 1941 ad Alexandria, in Virginia, figlia di genitori che erano fan dell’opera e cantavano in giro per casa. Cass non ha iniziato a cantare fino a dopo il college a Washington, DC ”Al college”, ha detto, ” Ho incontrato Tim Rose, leader dei Big Three, e cantato con loro. Poi nel 1964 ero nei Mugwumps con Denny Doherty e Zal Yanovsky e John Sebastian.”Doherty ha continuato a unirsi con John Phillips e Michelle Gilliam in un nuovo gruppo., Phillips, parlando con il giornalista John Gibson poco dopo la rottura dei Mamas e dei Papas, ha raccontato come Cass è venuto a unirsi al gruppo: ”Lei e Denny erano amici–beh, lei era follemente innamorata di Denny. E ha iniziato a seguirci in giro. Ovunque andassimo. Dev’essere un gioco sadomasochistico. Cass avrebbe trovato lavoro come cameriera in discoteca perche ‘ non la lasciavamo cantare con noi. Provava con noi, e poi dicevamo, ‘ OK, Cass, servi qualche cazzo di drink, andiamo sul palco. Alla fine, la lasciamo entrare nel gruppo.,”
Nella stessa intervista, tuttavia, Phillips raccontò una storia che rifletteva più accuratamente la vicinanza del gruppo. ”Il primo viaggio acido nessuno di noi ha mai preso, abbiamo preso insieme, ” ha detto. “Quella fu la prima notte che io e Cass ci incontrammo, nell’East Village alla fine del ’64 o all’inizio del’ 65. E c’era questo fantastico rapporto tra noi quattro, quindi lo sapevamo. Abbiamo iniziato a cantare e cantare, e cantare, ed era ovvio che si trattava solo di risolverlo.,”Poco dopo il primo successo,” California Dreamin ” ’ alla fine del ’65, Cass si è affermata come una forza importante nel gruppo. Lei sarebbe anche il primo a parlare di un break-up, e di lasciare. Phillips: “L’idea di Cass del mondo dello spettacolo era davvero lo spettacolo. Volevamo solo scopare in giro, divertirci. Cass voleva avere abiti, acconciature e tutto il resto.”
Dopo quattro album, a metà del’68, il gruppo abbandonò un tour in Inghilterra e si sciolse., Nell’ottobre del 1968 Cass aveva finito il suo primo album da solista e andò al Caesar’s Palace di Las Vegas, il primo atto pop alimentato da fiori, a parte Tiny Tim, per intrudere. Le fu dato uno stipendio di week 40.000 a settimana e bombardato, soffrendo di nervosismo e tonsillite. Anche i suoi migliori amici-i suoi ex partner e altri della scena pop di Los Angeles erano a bordo ring-hanno dovuto dire che la serata di apertura è stata un disastro. Cass ha annullato e tornò a casa a Laurel Canyon.,
Ha avuto più successo con la televisione, diventando un regolare nei talk show e piazze di Hollywood, facendo ruoli di recitazione dritto così come spettacoli di varietà e di hosting diversi spettacoli della propria. Un tentativo di unire le forze con Dave Mason nel 1970 ha portato ad un album, little response, e un tour che fizzled. Così ha fatto un tentativo di riunione dei Mamas e dei Papas nel 1971. Ma Cass ha avuto diversi successi da sola, tra cui “Make Your Own Kind of Music”, ”California Earthquake” e ” New World Coming.,
Negli ultimi anni si è trasferita di nuovo nel circuito nightclub e tornò a Las Vegas, questa volta per avere successo al Flamingo nel marzo 1972 e al Riviera nell’agosto 1973. Da lì ha continuato a headline al Fairmont Hotel di San Francisco e allo stesso modo club eleganti a Miami, Porto Rico e, infine, il mese scorso, a Londra.