Il tempo di ricarica capillare (CRT) è definito come il tempo impiegato per il ritorno del colore su un letto capillare esterno dopo che la pressione è stata applicata per causare lo sbiancamento. Può essere misurato tenendo una mano più alta del livello del cuore e premendo il pad morbido di un dito o un’unghia fino a quando non diventa bianco, quindi prendendo nota del tempo necessario affinché il colore ritorni una volta rilasciata la pressione. Il tempo di ricarica capillare normale è solitamente inferiore a 2 secondi., Nei neonati, il tempo di ricarica capillare può essere misurato premendo sullo sterno per cinque secondi con un dito o un pollice e rilevando il tempo necessario affinché il colore ritorni una volta rilasciata la pressione. Il limite normale superiore per la ricarica capillare nei neonati è di 3 secondi. Il tempo di ricarica capillare può anche essere valutato negli animali premendo sulle gengive rispetto allo sterno che è generalmente coperto di pelo o inaccessibile.,
Un tempo di ricarica capillare prolungato può essere un segno di shock e può anche indicare disidratazione e può essere un segno di febbre emorragica dengue e diminuzione della perfusione periferica. Il tempo prolungato di ricarica capillare può anche suggerire una malattia delle arterie periferiche. È generalmente accettato che il test sia influenzato da molti fattori esterni diversi e quindi non dovrebbe essere considerato una misura diagnostica universale.