L’Inquisizione era un tribunale cattolico romano per la scoperta e la punizione dell’eresia, che era caratterizzato dalla severità dell’interrogatorio e della punizione e dalla mancanza di diritti concessi agli accusati.

Mentre molte persone associano l’Inquisizione con la Spagna e il Portogallo, è stato effettivamente istituito da Papa Innocenzo III (1198-1216) a Roma. Un papa più tardi, Papa Gregorio IX istituì l’Inquisizione, nel 1233, per combattere l’eresia degli Abilgenses, una setta religiosa in Francia., Nel 1255, l’Inquisizione era in piena marcia in tutta l’Europa centrale e occidentale; anche se non fu mai istituita in Inghilterra o in Scandinavia.

Inizialmente un tribunale avrebbe aperto in un luogo e un editto di grazia sarebbe stato pubblicato invitando coloro che sono consapevoli di eresia a confessare; dopo un periodo di grazia, gli ufficiali del tribunale potrebbero fare accuse. Gli accusati di eresia furono condannati in un auto de fe, Atto di Fede. L’ecclesiastico si sedeva al processo e consegnava le punizioni. Le punizioni includevano il confinamento nelle segrete, l’abuso fisico e la tortura., Coloro che si sono riconciliati con la chiesa sono stati ancora puniti e molti hanno avuto le loro proprietà confiscate, così come sono stati banditi dalla vita pubblica. Quelli che non hanno mai confessato sono stati bruciati sul rogo senza strangolamento; quelli che hanno confessato sono stati strangolati per primi. Durante i secoli 16th e 17th, la partecipazione all’auto de fe raggiunse l’altezza di quella alle corride.

All’inizio, l’Inquisizione si occupava solo di eretici cristiani e non interferiva con gli affari degli ebrei., Tuttavia, le dispute sui libri di Maimonide (che affrontavano la sintesi del Giudaismo e di altre culture) fornirono un pretesto per molestare gli ebrei e, nel 1242, l’Inquisizione condannò il Talmud e bruciò migliaia di volumi. Nel 1288, il primo rogo di massa di ebrei sul rogo ebbe luogo in Francia.

Nel 1481 l’Inquisizione iniziò in Spagna e alla fine superò l’Inquisizione medievale, sia per portata che per intensità. Conversos (Ebrei segreti) e Nuovi cristiani sono stati presi di mira a causa dei loro stretti rapporti con la comunità ebraica, molti dei quali erano ebrei in tutto, ma il loro nome., La paura dell’influenza ebraica portò la regina Isabella e il re Ferdinando a scrivere una petizione al Papa chiedendo il permesso di iniziare un’Inquisizione in Spagna. Nel 1483 Tomas de Torquemada divenne l’inquisitore generale per la maggior parte della Spagna, stabilì tribunali in molte città. A capo dell’Inquisizione in Spagna c’erano anche due monaci domenicani, Miguel de Morillo e Juan de San Martin.

In primo luogo, arrestarono Conversos e personaggi di spicco a Siviglia; a Siviglia più di 700 Conversos furono bruciati sul rogo e 5.000 si pentirono. Tribunali sono stati aperti anche in Aragona, Catalogna e Valencia., Un Tribunale dell’Inquisizione fu istituito a Ciudad Real, dove furono condannati 100 Conversos, e fu trasferito a Toledo nel 1485. Tra il 1486 e il 1492, 25 auto de fes furono detenute a Toledo, 467 persone furono bruciate sul rogo e altre furono imprigionate. L’Inquisizione finalmente fatto il suo modo di Barcellona, dove è stato resistito in un primo momento a causa del posto importante di spagnolo Conversos nell’economia e nella società.

Più di 13.000 Conversos furono processati durante i primi 12 anni dell’Inquisizione spagnola., Sperando di eliminare i legami tra la comunità ebraica e Conversos, gli ebrei di Spagna furono espulsi nel 1492..

La fase successiva dell’Inquisizione iniziò in Portogallo nel 1536: il re Manuele I aveva inizialmente chiesto a papa Leone X di iniziare un’inquisizione nel 1515, ma solo dopo la morte di Leone nel 1521 Papa Paolo III accettò la richiesta di Manuele. Migliaia di ebrei vennero in Portogallo dopo l’espulsione del 1492. Fu costituita un’Inquisizione in stile spagnolo e furono istituiti tribunali a Lisbona e in altre città., Tra gli ebrei che morirono per mano dell’Inquisizione c’erano personaggi noti del periodo come Isaac de Castro Tartas, Antonio Serrao de Castro e Antonio Jose da Silva. L’Inquisizione non si fermò mai in Spagna e continuò fino alla fine del xviii secolo.

Nella seconda metà del xviii secolo, l’Inquisizione diminuì, a causa della diffusione di idee illuminate e della mancanza di risorse. L’ultima auto de fe in Portogallo ebbe luogo il 27 ottobre 1765. Solo nel 1808, durante il breve regno di Giuseppe Bonaparte, l’Inquisizione fu abolita in Spagna., Si stima che 31.912 eretici furono bruciati sul rogo, 17.659 furono bruciati in effigie e 291.450 fecero riconciliazioni nell’Inquisizione spagnola. In Portogallo furono processati circa 40.000 casi, anche se solo 1.800 furono bruciati, il resto fece penitenza.

L’Inquisizione non era limitata all’Europa; si diffuse anche nelle colonie spagnole e portoghesi nel Nuovo Mondo e in Asia. Molti ebrei e Conversos fuggirono dal Portogallo e dalla Spagna verso il Nuovo Mondo in cerca di maggiore sicurezza e opportunità economiche. I rami dell’Inquisizione portoghese furono istituiti a Goa e in Brasile., Tribunali spagnoli e auto de fes sono stati istituiti in Messico, Isole Filippine, Guatemala, Perù, Nuova Granada e Isole Canarie. Alla fine del 18 ° secolo, la maggior parte di questi sono stati sciolti.