Quetzalcoatl, un serpente piumato o ‘serpente piumato’, era uno degli dei più importanti nell’antico pantheon mesoamericano. Il nome Quetzalcoatl è una combinazione di due parole Nahuatl (la lingua degli aztechi), quetzal, che è l’uccello pennacchio di smeraldo, e coatl, che significa serpente. Pertanto, Quetzalcoatl è comunemente noto anche in inglese come il serpente piumato o Serpente piumato.

Trovare le origini di Quetzalcoatl

Ma questa divinità era conosciuta con altri nomi in altre civiltà mesoamericane ., I Maya, ad esempio, si riferivano a Quetzalcoatl come Kukulkán, mentre i Quiché del Guatemala conoscevano questo dio come Gucumatz.

Il dio azteco Quetzalcoatl come raffigurato nel Codex Telleriano-Remensis (xvi secolo). (Pubblico dominio )

Le radici di Quetzalcoatl, o almeno la forma del serpente piumato, possono essere rintracciate fino alla civiltà olmeca , che esisteva da circa 13 ° al 5 ° secolo AC., La rappresentazione di un serpente piumato divina può essere trovato su un famoso Olmeco pietra-scultura conosciuta come La Venta Monumento 19 , in cui un uomo in mostrato di essere seduto davanti a questa creatura. Il culto di Quetzalcoatl, tuttavia, emerse solo diversi secoli dopo, durante il periodo tardo classico.,

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Una foto di La Venta Stela 19, la prima rappresentazione conosciuta del Serpente piumato in Mesoamerica., (Audrey e George Delange )

Nuove caratteristiche per Quetzalcoatl

Una delle civiltà di questo periodo in cui Quetzalcoatl è stato adorato era la civiltà Teotihuacan, che esisteva tra il 3 ° e 8 ° secolo DC. Sembra che le persone di questa civiltà adorassero Quetzalcoatl come un dio della vegetazione, una divinità della terra e dell’acqua che era strettamente connessa a Tlaloc, un dio della pioggia .

Alcuni cambiamenti sostanziali si verificarono al culto di Quetzalcoatl quando i Toltechi salirono al potere ., Durante questo periodo, Quetzalcoatl fu trasformato nel dio della stella del mattino e della sera – poiché la guerra e il sacrificio umano, che erano caratteristiche centrali di questa cultura, erano legati all’adorazione dei corpi celesti. In questo ruolo come le due stelle, Quetzalcoatl era anche un simbolo di morte e rinascita .

Quetzalcoatl in forma di serpente piumato come raffigurato nel Codex Telleriano-Remensis. (Public Domain )

Il ruolo di Quetzalcoatl come divinità solare fu mantenuto durante il periodo azteco, anche se gli fu assegnato un certo numero di altri ruoli., Ad esempio , Quetzalcoatl era associato al pianeta Venere, divenne il protettore degli orafi e di altri artigiani ed era considerato il dio dell’apprendimento, della scienza, dell’artigianato, delle arti e dell’agricoltura.

Si dice che Quetzalcoatl abbia anche inventato il calendario e scoperto il mais, due importanti caratteristiche della civiltà azteca. Inoltre, Quetzalcoatl divenne fortemente associato ai venti, in particolare come portatore di nuvole di pioggia, che era importante per una società dipendente dall’agricoltura.,

Montezuma offre incenso a Quetzalcoatl. (Pubblico dominio )

Quetzalcoatl nei miti della Creazione

La cosa più importante, tuttavia, è l’elevazione di Quetzalcoatl allo status di dio creatore. Secondo gli Aztechi, Quetzalcoatl era uno dei quattro figli di Tonacateuctli e Tonacacihuatl, gli dei creatori originali . Quetzalcoatl e uno dei suoi fratelli, Tezcatlipoca, hanno avuto il compito di creare il mondo.,

In una versione del mito, i due fratelli combattono costantemente tra loro, il che ha portato alla creazione e alla distruzione di diverse epoche successive. Durante la prima Era, per esempio, Quetzalcoatl attaccò Tezcatlipoca con una mazza di pietra, facendo sì che suo fratello infuriato comandasse ai suoi giaguari di mangiare tutte le persone. Gli aztechi credevano che questo ciclo di creazione e distruzione avvenisse quattro volte e che attualmente viviamo nella quinta Era .

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Quetzalcoatl come raffigurato nel Codice Tovar post-Conquista. (Public Domain )

In una versione alternativa del mito, i due fratelli sono più cooperativi e sono riusciti a creare la terra e il cielo trasformandosi in serpenti giganti e strappando un mostro rettile femminile noto come Tlaltcuhtli (o Cipactli) a metà., I due dei poi creato altre cose, come il sole e la luna, il primo uomo e donna, e altri dei.

Per creare umani, Quetzalcoatl doveva andare negli Inferi e raccogliere alcune ossa. Prese con sé il suo compagno Xolotl, un dio dalla testa di cane. Mictlanteuctli e Mictlancihuatl, i due dei che governavano quel regno, gli diedero un puzzle che si aspettava di completare prima di poter prendere le ossa. Ci si aspettava che soffiasse un corno di conchiglia senza buchi., Quetzalcoatl ottenuto vermi per fare buchi nel guscio poi mettere le api al suo interno in modo che il guscio avrebbe fatto un suono.

Anche se ha completato il compito, Quetzalcoatl ha deciso che stava per rubare alcune delle ossa e poi fingere che stava lasciando il mondo sotterraneo con nessuno. Fu catturato da uno degli dei Inferi e cade in una fossa che è stata fatta per intrappolarlo, dove lasciò cadere e mescolò le ossa maschili e femminili., Ma Quetzalcoatl riuscì a fuggire dalla fossa e portò le ossa alla dea serpente Cihuacoatl, che le formò in esseri umani mescolando le ossa, il mais e parte del sangue di Quetzalcoatl.

La fine di Quetzalcoatl

C’è un mito tolteco che descrive come Quetzalcoatl finì. In quel mito, il dio era un sacerdote-re di Tula, e non offriva mai sacrifici umani, solo piante o piccoli animali. In alternativa, il dio accettava solo tali sacrifici, e non il sangue umano.

In ogni caso, Tezcatlipoca era infelice con Quetzalcoatl e voleva sbarazzarsi di lui., Tezcatlipoca riuscì a far ubriacare Quetzalcoatl, cosa che lo portò a commettere incesto con sua sorella, Quetzalpétatl. Quando si svegliò, Quetzalcoatl si vergognò di se stesso e vagò fino alla costa atlantica. In una versione del mito, costruì una pira e si immolò su di essa, in seguito emergendo come il pianeta Venere. In un altro, salpò verso est su una zattera fatta di serpenti.

Alcuni studiosi suggeriscono che questa storia della vittoria di Tezcatlipoca su Quetzalcoatl sia un riflesso di eventi reali., In questa interpretazione, la sconfitta di Quetzalcoatl è una rappresentazione della rivoluzione sociale e religiosa della cultura Teotihuacan quando i militari rovesciarono i sacerdoti per il potere.

Statua di Quetzalcoatl come serpente piumato. (CC BY SA 2.0 )

Immagine in alto: Una rappresentazione di Quetzalcoatl come un serpente piumato in Teotihuacan Fonte: CC BY SA 3.0

Di: Wu Mingren