Porcospino nordamericano

DietEdit

Durante l’estate, mangiano ramoscelli, radici, steli, bacche e altra vegetazione. In inverno, mangiano principalmente aghi di conifere e corteccia d’albero. I porcospini sono selettivi nel loro mangiare; per esempio su ogni 1.000 alberi nelle montagne di Catskill, i porcospini mangiano solo da 1-2 tigli e un grande pioppo dentato.

Comportamentomodifica

I porcospini sono miopi e lenti. Sono principalmente attivi di notte( notturni); nei giorni estivi, spesso riposano sugli alberi., Non vanno in letargo, ma dormono e rimangono vicino alle loro tane in inverno. La forza della difesa dell’istrice gli ha dato la capacità di vivere una vita solitaria, a differenza di molti erbivori, che devono muoversi in greggi o branchi. Di conseguenza, l’istrice ha “una straordinaria capacità di apprendere labirinti complessi e di ricordarli fino a cento giorni dopo”.

DefenseEdit

L’istrice nordamericano ha comportamenti specifici per avvertire o difendere dai predatori., La strategia di difesa si basa sull’aposematismo in diverse modalità. Ha un forte odore di avvertimento che può aumentare quando agitato. Quando è minacciato, un istrice adulto può setacciare i suoi aculei, mostrando una striscia bianca lungo la schiena, e usare i suoi denti per fare un avvertimento, suono di clacking. Se gli avvertimenti olfattivi, visivi e uditivi falliscono, allora può fare affidamento sui suoi aculei. Un istrice adulto quando viene attaccato gira la schiena al predatore. Quando si avvicina, l’istrice può oscillare la coda sul viso di un attaccante. Nonostante il mito popolare, l’istrice non lancia i suoi aculei., Invece, quando una penna entra in contatto con l’attaccante, può facilmente penetrare e diventare incorporato nella sua pelle. Ogni penna contiene barbe microscopiche che permettono di attaccare nella carne di un attaccante. Questa strategia ha successo contro la maggior parte degli attacchi. Con una faccia piena di aculei, una creatura attaccante spesso si ritira. L’ultima linea di difesa del porcospino è quella di arrampicarsi su un albero.

Predatorimodifica

I predatori naturali di questa specie includono pescatori (un mustelide di dimensioni feline), ghiottoni, coyote, lupi, orsi neri americani e puma, così come gli esseri umani., Gli unici predatori aviari conosciuti di questa specie sono aquile reali e grandi gufi cornuti. In molti casi, lesioni o addirittura la morte può verificarsi nel predatore da aculei istrice incorporato, anche se sono riusciti a spedire l’istrice.

L’istrice nordamericano è più a rischio dal pescatore (Pekania pennanti). I pescatori sono imparentati con le donnole, con i maschi che a volte superano una massa di 5,5 kg (12 lb). I pescatori hanno due vantaggi che li rendono capaci cacciatori dell’istrice. Innanzitutto, sono agili arrampicatori di alberi., Se un pescatore individua un porcospino, non può nascondersi fuggendo su un albero perché il pescatore può inseguirlo e costringerlo a terra. Un porcospino a volte può difendersi affrontando il tronco su un ramo e presentando la coda al pescatore. Se il pescatore riesce a forzare un porcospino a terra, l’istrice cercherà di presentare i suoi quarti posteriori e la coda all’attaccante, ma il pescatore è veloce e agile. Mentre circonda l’istrice, ogni volta che ne ha la possibilità, morde la faccia., Dopo ripetuti attacchi, l’istrice alla fine si indebolisce, permettendo al pescatore di capovolgere l’istrice e strappare il ventre dell’istrice, uccidendolo così. Il pescatore consumerà quindi l’istrice attraverso il torace e l’addome, evitando le penne. Uno studio ha suggerito che poiché i pescatori maschi sono considerevolmente più grandi delle femmine (spesso pesano in media il doppio), è probabile che solo i maschi cacciano i porcospini. Sembra che i pescatori femminili di solito favoriscano prede come le lepri con le racchette da neve.

Un altro predatore efficace è il puma., Non si preoccupa di evitare la penna d’oca, ma li tollera. Alcuni individui sono stati trovati con dozzine di aculei incorporati nelle loro gengive senza alcun effetto negativo. Può arrampicarsi sugli alberi, quindi il suo metodo preferito è posizionarsi sotto l’istrice e buttarlo a terra, dove viene rapidamente spedito. Altri predatori, come i canidi, possono attaccare ma non rappresentano una minaccia. In alcune parti del Grande Bacino, puma hanno notevolmente diminuito il numero di istrici nelle foreste montane attraverso la predazione., Però, in alcuni casi aculei porcupine hanno infatti ucciso puma, anche se di solito questo è dopo che il puma ha già consumato l ” istrice.

riproduzionemodifica

I porcospini sono solitari per la maggior parte dell’anno, tranne durante l’autunno, quando inizia la stagione riproduttiva. In questo momento, secernono un muco denso che si mescola con la loro urina. L’odore risultante attrae i maschi nelle vicinanze., I maschi che si avvicinano a una femmina non iniziano automaticamente l’accoppiamento. Il primo maschio che arriva in genere si trova nello stesso albero sotto una femmina. Se un altro maschio si avvicina, può lottare per il diritto di accoppiarsi. Una volta che un maschio dominante ha successo, si avvicina alla femmina e usa uno spruzzo della sua urina sulla femmina. Solo poche gocce toccano la femmina, ma la reazione chimica consente alla femmina di entrare completamente nell’estro. Una volta che questo è realizzato in alto nell’albero, il processo di accoppiamento avviene sul terreno., Quando i porcospini si accoppiano, stringono la pelle e tengono i loro aculei piatti, in modo da non ferirsi a vicenda. L’accoppiamento può verificarsi ripetutamente fino a quando la femmina perde interesse e risale nell’albero.

L’istrice nordamericano ha un lungo periodo di gestazione rispetto ad altri roditori. La gravidanza della femmina dura 202 giorni. Al contrario, il castoro nordamericano, che è di dimensioni comparabili, ha un periodo di gestazione di 128 giorni. Lo scoiattolo grigio orientale (Sciurus carolinensis) ha un periodo di gestazione di soli 44 giorni. I porcospini danno alla luce un solo giovane., Alla nascita, pesano circa 450 g, che aumenta a quasi 1 kg dopo le prime due settimane. Non guadagnano peso adulto completo fino alla fine della seconda estate circa 4,5 kg. I loro aculei si induriscono subito dopo la nascita.

I porcospini femminili forniscono tutte le cure parentali. Per le prime due settimane, i giovani si affidano alla madre per il sostentamento. Dopo questo, imparano ad arrampicarsi sugli alberi e iniziano a foraggiare. Continuano ad allattare per un massimo di quattro mesi, che coincide con la stagione degli amori autunnali. Stanno vicino alle loro madri., Le istrici madri non difendono i loro piccoli, ma si sa che si prendono cura di loro anche dopo la morte. In un caso, quando un bambino era caduto a morte da un albero, la madre scese e rimase accanto al suo bambino per ore aspettando invano che il bambino rianimasse.

Aspettativa di vitamodifica

I porcospini nordamericani hanno un’aspettativa di vita relativamente lunga. Alcuni individui sono stati trovati a vivere fino a 30 anni di età. Le cause comuni di mortalità includono la predazione e la fame. I porcospini possono anche morire cadendo da un albero. Sono anche uccisi da veicoli a motore.