Eventi di estinzione
In tutto il Devoniano ci furono periodi di sedimentazione ipossica o anossica diffusa (cioè, eventi sedimentari indicavano che poco ossigeno libero o nessun ossigeno era disciolto nei mari del Devoniano). Alcuni di questi sono noti per essere periodi di estinzione significativa e tutti sono associati a qualche anomalia faunistica negli strati marini. Questi eventi sono nominati in base ai taxa coinvolti., Alcuni sono associati a una distribuzione molto ampia di alcuni taxa, come gli eventi Monograptus uniformis, Pinacites jugleri e Platyclymenia annulata. L’evento Zlichov inferiore è associato all’estinzione dei graptoloidi e alla comparsa dei goniatiti cefalopodi arrotolati.,precedentemente è stato utilizzato per tracciare il confine tra il Medio e Alto Devoniano, è stato un notevole periodo di estinzione per goniatites, coralli, brachiopodi,; il Kellwasser Evento ha visto la estinzione del beloceratid e manticoceratid goniatite gruppi, molti conodont specie, la maggior parte dei coralli coloniali, diversi gruppi di trilobiti, e il atrypid e pentamerid brachiopodi al Frasnian-Famennian confine; e il Hangenberg Evento ha visto la estinzione di phacopid trilobiti, diversi gruppi di goniatites, e l’insolito tardo Devoniano spirale di cefalopodi, il clymeniids, alla fine del Famennian Fase.,
In precedenza, alcuni scrittori hanno cercato di collegare questi eventi con sottili strati di iridio, caratteristici degli impatti di meteoriti o bolidi. La prova di un impatto del bolide, sotto forma di ejecta possibile di impatto, è stata riferita in depositi devoniani medi ed è associata con un impulso di estinzione. Un cratere da impatto di circa 65 km (circa 40 miglia) di diametro, la struttura Siljan in Svezia, è stato datato a circa 377 milioni di anni fa. Questo pone l’impatto nel mezzo dello stadio frasniano (circa 372,2 milioni di anni fa) e anche all’interno dell’estinzione di Kellwasser., Tuttavia, la connessione tra questo impatto e l’evento Kellwasser è ancora in discussione.
Un legame ambientale più forte con le estinzioni devoniane coinvolge gli strati di scisto nero caratteristici delle condizioni di ossigeno basso. Si pensa che lo stress ambientale si verifichi quando le alte temperature globali rallentano il tasso di miscelazione tra la superficie dell’oceano e gli strati più profondi. Le acque di fondo subiscono una riduzione del tasso di riossigenazione, che può portare all’estinzione di molte specie marine., È ancora dibattuto se questi eventi siano stati causati da estremi climatici causati da un aumento della quantità di energia solare dal Sole, da un effetto serra amplificato o da processi interamente limitati alla Terra. Ad esempio, una maggiore produzione di materia organica, forse a causa di un maggiore afflusso di nutrienti legati alla colonizzazione delle masse terrestri da parte di piante radicate, potrebbe aver reso i mari continentali più sensibili all’anossia.
Ci sono anche prove che le estinzioni possono essere associate a un rapido riscaldamento globale o raffreddamento., In particolare nel Tardo Devoniano, gli eventi di estinzione possono riguardare periodi di brusco raffreddamento associati allo sviluppo dei ghiacciai e al sostanziale abbassamento del livello del mare. È stato sostenuto che i modelli di cambiamento faunistico all’Evento di Kellwasser sono coerenti con il raffreddamento globale.
Al momento non è possibile collegare definitivamente le estinzioni devoniane con nessuna singola causa, ed è probabile che le estinzioni possano registrare una combinazione di diversi stress.