Perché le stelle brillano?
Anche se non funzionerebbe così bene nella filastrocca, a c’è in realtà un termine tecnico per quando le stelle brillano: scintillazione astronomica, un effetto dovuto all’atmosfera del nostro pianeta. Mentre la luce viaggia attraverso la coltre d’aria attorno al nostro pianeta, viene diffratta (rimbalzata intorno) causando un rapido oscuramento e luminosità apparente — lo “scintillio”di una stella.,
Mentre alcune stelle cambiano fisicamente la luminosità nel tempo, in genere lo fanno su lunghe scale temporali — gli astronomi dilettanti monitorano questi cambiamenti a volte per ore, ma più spesso per giorni, settimane o anni. Queste stelle variabili sono ben studiate e spesso segnalano cambiamenti fisici complessi che accadono alle stelle in questione.
I cambiamenti più rapidi di scintillazione, d’altra parte, avvengono molto tempo dopo che la luce ha lasciato la stella. Le onde luminose che viaggiano attraverso l’atmosfera terrestre diffrattano mentre passano attraverso sacche d’aria a temperature diverse., Poiché le onde luminose provengono da un singolo punto, questo effetto può far cambiare la luminosità e/o la posizione della stella.
Perché anche i pianeti non brillano?
A differenza delle stelle, i pianeti non brillano. Le stelle sono così distanti che appaiono come punti di luce nel cielo notturno, anche se viste attraverso un telescopio. Poiché tutta la luce proviene da un singolo punto, il suo percorso è altamente suscettibile alle interferenze atmosferiche (cioè la loro luce è facilmente diffratta).,
I pianeti molto più vicini appaiono invece come piccoli dischi nel cielo (una distinzione più facilmente individuabile con un telescopio che ad occhio nudo). Le loro dimensioni apparenti sono solitamente più grandi delle sacche d’aria che distorcerebbero la loro luce, quindi le diffrazioni si annullano e gli effetti della scintillazione astronomica sono trascurabili.
Star wheels ti aiuterà a trovare la tua strada tra le costellazioni scintillanti e potrai tracciare l’aspetto dei pianeti lungo l’eclittica con l’Almanacco di Skygazer.