Jason ha inviato un’email per chiedere informazioni sulle origini di questo termine (puoi anche inviarmi domande a [email protected]). Si è rivelato essere un altro in una lunga serie di etimologie che abbiamo affrontato qui che non ha una risposta chiara,ma alcune spiegazioni plausibili e interessanti.

Un’idea che gli storici hanno è che il mercato delle pulci proviene dai bazar all’aperto di Parigi, alcuni dei quali sono stati intorno per centinaia di anni., Secondo l’associazione che gestisce oggi uno dei mercati, il termine sorse per la prima volta negli anni 1880 quando un cacciatore di occasioni sconosciuto guardò il mercato con i suoi stracci e vecchi mobili e lo soprannominò le marché aux puces (“mercato delle pulci”), a causa della percezione degli acquirenti che alcuni dei prodotti più usurati lì venduti portassero le piccole sanguisughe. La prima apparizione registrata in inglese che l’Oxford English Dictionary elenca, dal 1922, fa riferimento a questa origine.

Un’altra possibile origine ha le sue radici negli stessi mercati francesi, ma con una torsione sulle parole e sul significato., Quando gli urbanisti di Parigi iniziarono a stabilire i suoi ampi viali e a costruire nuovi edifici, alcune delle strade laterali e dei vicoli che ospitavano i mercati e le bancarelle all’aperto di seconda mano furono demolite. I mercanti sono stati costretti a prendere le loro merci e impostare negozio altrove. Una volta ristabiliti, i bazar esiliati divennero noti, in inglese, come mercati di “fuga”, che in qualche modo si trasformarono in “pulce” più tardi (anche se nessuno sembra avere una spiegazione del perché).

Una terza spiegazione viene dall’America coloniale., I commercianti olandesi che si stabilirono a New York avevano un mercato all’aperto che chiamavano il mercato Vlaie (a volte scritto come Vly, o Vlie), chiamato dalla parola olandese per “palude” e riferendosi alla posizione del mercato su quella che una volta era una palude salata. Gli anglofoni pronunciavano la parola con una “f” frontale (aggiornamento 12/6: e a volte una lunga “I” alla fine), e il Fly/Flea Market e altri luoghi simili alla fine divennero tutti mercatini delle pulci.