Quindi sei seduto fuori in una splendida vigilia d’estate, immerso nell’atmosfera, solo per essere bersagliato da insetti a sinistra, a destra e al centro che sembrano avere un biglietto di sola andata verso la tua illuminazione d’atmosfera. Perché certi insetti svolgono questo comportamento irritante, ma un po ‘ divertente, che spesso si traduce nella loro rapida scomparsa? Ci sono alcune teorie che circondano questo argomento che esamineremo, ma finora sembra che nessuno sia d’accordo sull’argomento.,
La risposta di un organismo alla luce con il movimento è nota come fototassi. Gli organismi fototattici positivamente, come le falene, si muovono verso fonti di luce. Gli organismi fototattici negativamente, d’altra parte, si allontanano dalla luce, come gli scarafaggi che affondano in un angolo buio quando si accende la luce.
Una teoria popolare proposta per spiegare la fototassi positiva negli insetti è che fonti di luce innaturali interferiscono con i loro sistemi di navigazione interni., Prima dell’introduzione delle luci artificiali, gli insetti notturni come la maggior parte delle falene si sono evoluti per utilizzare fonti di luce naturale come la luna o le stelle per navigare. Questi insetti navigano mantenendosi allineati ad un certo angolo rispetto a una fonte di luce.
Poiché la luna è così lontana, l’angolo rimane lo stesso dell’insetto che vola, ma questo non è il caso di sorgenti luminose più piccole come una fiamma di candela o una lampadina., Questo perché l’angolo rispetto alla sorgente luminosa cambia quando l’insetto passa la sorgente, quindi nel tentativo di mantenersi allineato l’insetto finisce per volare in tondo. L’intera situazione è, senza dubbio, molto confusa per le povere piccole cose.
Questa teoria ha un paio di problemi, tuttavia, dal momento che fonti di luce innaturali come gli incendi artificiali sono in circolazione da migliaia di anni. Potremmo quindi aspettarci che la selezione naturale avrebbe strappato gli insetti che si sono impegnati in questo comportamento suicida., Inoltre, molte specie di falene non sono in realtà migratorie, quindi non ha senso che usino tutti la luce della luna per la navigazione.
Un’altra idea è che vedere una sorgente luminosa senza ostacoli indica che il percorso è chiaro, quindi gli insetti volano direttamente verso di esso nel tentativo di evitare gli ostacoli. Questo potrebbe spiegare perché alcuni insetti sembrano kamikaze a destra in lampadine.,
Alcune persone hanno postulato che poiché molti fiori riflettono la luce UV, gli insetti possono essere attratti da fonti di luce artificiale che emettono anche piccole quantità di UV perché li scambiano per un fiore, ovvero una fonte di cibo. Infatti, gli insetti tendono ad essere più attratti dalla luce UV piuttosto che dalla luce a lunghezza d’onda più lunga come il giallo e il rosso.
Un’idea finale e intrigante suggerita negli anni ‘ 70 da un entomologo propone che le falene scambino effettivamente certe fonti di luce per falene femminili., Anche se questo può sembrare abbastanza bizzarro, è stato scoperto che lo spettro della luce infrarossa emessa dalle fiamme delle candele ha in realtà alcune frequenze comuni con la luce emessa dai feromoni delle falene femminili. Lo stesso ricercatore che ha fatto questa scoperta in precedenza ha scoperto che i feromoni sono in realtà debolmente luminescenti.
Le falene maschili possono quindi immergersi in una fiamma di candela perché la scambiano per una femmina in cerca di un compagno. Sfortunatamente per loro, invece di essere fortunati finiscono bruciati a morte. Triste.,
Tuttavia, ancora una volta questa idea non ha senso dato il fatto che, come discusso, gli insetti sono molto più attratti dai raggi UV rispetto alla luce con lunghezze d’onda più lunghe, come l’infrarosso.
In sintesi, mentre sembra che gli scienziati non abbiano ancora deciso perché gli insetti eseguano questo comportamento, sembra che la spiegazione più probabile sia che stiano tentando di usare le luci come una forma di navigazione, ma è difficile dimostrarlo definitivamente.