Quando Barbara Stanwyck girato il culmine del 1953 di Titanic in un gigante all’aperto, serbatoio di acqua, “faceva molto freddo, e mi è stato di 47 piedi in aria in una scialuppa di salvataggio oscillante,” ha detto. “Ho guardato in basso e ho pensato, Se una di queste corde scatta ora, è un addio per te. Poi ho pensato agli uomini e alle donne che hanno passato questa cosa., Stavamo ricreando una vera tragedia, e ho tremato con grandi singhiozzi e non riuscivo a smettere.”
È stata proprio questa rara combinazione di durezza fisica e vulnerabilità emotiva che ha reso Barbara una presenza così potente dentro e fuori dallo schermo. A partire dal 16 agosto, il canale Criterion metterà in luce 11 film che ha realizzato tra il 1930 e il 1934, prima che il Codice di censura Hays limitasse il comportamento sullo schermo., In titoli raramente visti come Night Nurse e Baby Face,” va sempre avanti e indietro tra la furia di questa donna dura e questo senso di dolore interiore”, dice Imogen Sara Smith, uno storico del cinema che fornirà commenti per la maratona, Closer Weekly. “Entrambi sono usciti dalla sua infanzia.”
Nata in povertà nel 1907 a Brooklyn, Ruby Stevens (in seguito cambiò il suo nome in sound classier perse la madre in un incidente stradale nel 1911., Suo padre presto abbandonato la famiglia, e Barbara è stata sollevata in una serie di case famiglia triste. Ha avuto un aborto a 15 anni che l’ha lasciata incapace di avere figli, e tutte queste esperienze, dice Sara, “hanno portato a un grande senso di fiducia in se stessi e una straordinaria spinta.”
Quella forza si è imbattuta nelle sue esibizioni, mentre navigava in una carriera che comprendeva commedie screwball, film noir, Western e saponi in prima serata. Ha fatto 85 film in 38 anni, poi quando i ruoli si sono prosciugati per le donne della sua età, ha lanciato una carriera televisiva di successo nei suoi 50 anni., In spettacoli come The Big Valley,” è stata una delle poche attrici che ha scelto di non tingersi i capelli”, dice Sara. “Ha lasciato andare bianco e non stava tentando di tenere a giocare ruoli più giovani.”
Aggrapparsi a un uomo si è rivelato più difficile. Il suo primo amore, l’attore Rex Cherryman, morì di avvelenamento settico a 31 anni. Ha sposato un altro attore, Frank Fay, e il loro matrimonio tempestoso ha ispirato A Star Is Born. ” I loro livelli di successo e status si sono completamente invertiti”, spiega Sara. “E aveva un terribile problema con l’alcol.”Adottarono un figlio, Dion, ma Barbara fu estraniata da lui per quasi tutta la sua vita., “Alcuni bambini nascono con sangue cattivo, proprio come i cavalli”, ha detto.
Il suo ultimo matrimonio è stato con matinee idol Robert Taylor, che era di quattro anni più giovane di lei. “Il ragazzo ha molto da imparare e io ho molto da insegnare”, ha scherzato. Ma lui la tradì e divorziarono nel 1951.
Si gettò nella sua carriera e continuò a recitare, recitando in The Colby solo pochi anni prima della sua morte a 82 anni nel 1990. ” Il lavoro era la sua vita”, dice Sara., Trent’anni dopo la sua scomparsa, per le donne di spiriti indipendenti, dice Sara, ” rimane un’ispirazione.”
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