Medici e farmacisti spesso consigliano ai pazienti di evitare l’esposizione prolungata alla luce solare durante l’assunzione di determinati farmaci senza dire loro perché. Quei pazienti che non prestano attenzione a questo avvertimento possono in seguito trovare un’eruzione cutanea pruriginosa rossa o scottature in aree lasciate non protette dalla luce solare o dalla luce emessa dai lettini abbronzanti. Come farmacista clinico, ho visto molti pazienti che hanno assunto tetraciclina sviluppare una tale reazione., Io stesso ho scoperto una reazione simile al sole sulla mia fronte quandodopo aver preso doxiciclina, un derivato della tetraciclina, per quattro giorniho preso un disco senza cappello di 15 minuti con il tetto apribile verso il basso.
I farmaci che reagiscono con la pelle in questo modo sono chiamati fotosensibilizzatori. Gli esempi includono tetraciclina e suoi derivati, antibiotici fluorquinolone (come Cipro), farmaci sulfamidici (come Bactrim) e il farmaco cardiaco amiodarone (che viene venduto con il marchio Cordarone)., Questi fotosensibilizzatori, o cromofori, possiedono una capacità unica di assorbire la luce ultravioletta al particolare spettro di lunghezza d’onda trovato in luce solare o luce solare artificiale (UVA e UVB). Questa capacità, tuttavia, non è il problema. Invece le caratteristiche strutturali uniche di questi farmaci come anelli aromatici alogenati o legami singoli e doppi alternati portano alla destabilizzazione della loro struttura chimica e ad un trasferimento di energia che induce un accumulo di composti dannosi nella pelle.,
È importante notare che non tutte le persone svilupperanno una reazione a un fotosensibilizzatore. Le persone dalla pelle chiara possono essere più sensibili, tanto quanto lo sono ai danni del sole in generale. I due tipi distinti di fotoreazioni associate al farmaco sono reazioni fototossiche e fotoallergiche. Nelle reazioni fotoallergiche meno comuni, la struttura destabilizzata della droga forma un complesso chiamato aptene che sollecita una risposta immunitaria localizzata., I globuli bianchi (linfociti ed eosinofili) invadono la pelle e rilasciano mediatori immunitari che causano una maggiore perdita nelle vene locali, arrossamento (eritema) e gonfiore (edema). In alcuni casi documentati, anche le aree non esposte al sole possono essere colpite. Le reazioni fotoallergiche sono solitamente ritardate nell’inizio e compaiono qualche volta dopo 24 ore della somministrazione del farmaco come reazione superficiale dermatitislike. Queste reazioni possono verificarsi anche dopo una sola dose.,
Le reazioni fototossiche, tuttavia, si manifestano come una reazione di ustione più grave e possono insorgere entro poche ore dall’assunzione del farmaco. Di solito comportano un dosaggio del farmaco più elevato rispetto alle reazioni fotoallergiche. In questi casi, la destabilizzazione della struttura del farmaco provoca un accumulo di radicali liberi e danni cellulari localizzati. Questo effetto è più esteso della reazione fotoallergica superficiale e porta a danni cellulari a più livelli del derma e dell’epidermide. Le persone si lamentano di una sensazione di caldo nella zona interessata e spesso mostrano arrossamento., In alcuni, questo sintomo progredisce a vesciche o peeling. Con l’uso prolungato del farmaco, alcune persone sviluppano effettivamente l’ispessimento della pelle e l’oscuramento della pelle o una perdita di pigmento nell’area.
Il trattamento delle reazioni fotoallergiche o fototossiche dovrebbe includere l’interruzione del farmaco ed evitare l’esposizione alla luce solare diretta indossando indumenti e protezione solare che blocca i raggi UVA/UVB per almeno due settimane. I filtri solari fisici come quelli contenenti zinco o ossido di titanio sono preferiti perché la protezione solare chimica può esacerbare la reazione. Le medicazioni fresche e bagnate possono aiutare a lenire la pelle irritata., Antistaminici orali come la difenidramina e corticosteroidi topici come l’idrocortisone possono anche fornire sollievo sintomatico. In casi estremi, può essere necessaria una terapia con corticosteroidi con prednisone, una compressa orale.
Una lezione importante è che ogni paziente dovrebbe porre domande al proprio fornitore di assistenza sanitaria quando riceve una prescrizione per un nuovo farmaco. Revisione delle informazioni scritte fornite dal farmacista o altro fornitore di assistenza sanitaria dovrebbe essere un attento. Se sorgono ulteriori domande o dubbi, è sempre possibile chiamare il farmacista o il fornitore di assistenza sanitaria.