I gemelli tendono a funzionare nelle famiglie, e ora i ricercatori hanno identificato due geni che rendono le donne più propense a concepire gemelli non identici.
Entrambi i geni sono legati alla produzione e alla lavorazione dell’ormone che aiuta gli ovociti (cellule uovo) a maturare.
“C’è un enorme interesse per i gemelli e per il motivo per cui alcune donne hanno gemelli mentre altre no”, ha detto in una dichiarazione il coautore dello studio Dorret Boomsma, uno psicologo biologico della Vrije Universiteit Amsterdam., “La domanda è molto semplice e la nostra ricerca mostra per la prima volta che possiamo identificare varianti genetiche che contribuiscono a questa probabilità.”
Probabilità di gemelli
Ci sono due modi in cui una donna può concepire gemelli. In un caso, le sue ovaie rilasciano due uova al momento dell’ovulazione, ed entrambe sono fecondate e diventano embrioni; questo si traduce in gemelli fraterni o non identici. Al contrario, i gemelli identici sono concepiti quando un embrione si divide in due all’inizio del suo sviluppo.,
In circostanze molto rare, possono verificarsi gemellaggi più insoliti: i medici hanno identificato gemelli semi-identici (che sono stati formati dallo stesso uovo ma da due spermatozoi diversi) e persino triplette e quintuplet identici.
Gli scienziati sanno da tempo che le donne che hanno una storia familiare di gemelli fraterni — specialmente tra i loro parenti femminili — sono più propense ad avere gemelli stessi, suggerendo che la genetica gioca un ruolo., E i gemelli sono estremamente comuni in alcune popolazioni, come il popolo Yoruba dell’Africa occidentale, mentre è molto più raro in altre popolazioni, come quelle dell’Asia. Le donne anziane e le donne che si sottopongono a trattamenti di fertilità sono più probabilità di avere gemelli pure.
Tuttavia, prendere in giro le basi genetiche del gemellaggio si è rivelato difficile.,
Uova in maturazione
Per cercare quale versione dei geni potrebbe aumentare la probabilità di avere gemelli, Boomsma e i suoi colleghi hanno analizzato i genomi di 1.980 donne che avevano concepito spontaneamente gemelli fraterni e li hanno confrontati con i geni di 12.953 donne che portavano single.
Hanno identificato alcune varianti di geni che si sono verificati molto più comunemente nelle donne che hanno partorito gemelli.,
Una variante, in una regione di DNA vicino a un gene chiamato FSHB, sembrava essere associata alla produzione di livelli più elevati di ormone follicolo-stimolante — una sostanza chimica che aiuta un uovo a maturare. (Durante ogni ciclo, una donna rilascia tipicamente un uovo solo dopo che è sufficientemente maturato.) Con più FSH, le probabilità che due uova vengano rilasciate per ciclo — una da ciascuna ovaia — possono aumentare, hanno ipotizzato i ricercatori.
Una seconda variante, in un gene chiamato SMAD3, sembrava alterare la ricettività delle ovaie alla segnalazione di FSH., Le donne con questa variante possono produrre livelli medi di FSH, ma hanno ovaie che sono più sensibili all’ormone, innescando il rilascio di due ovociti al mese.
“Questa variante genetica è totalmente nuova e non era stata mostrata prima come gene candidato per il gemellaggio”, ha detto Cornelis Lambalk, ginecologo del VU Medical Center di Amsterdam.
Tuttavia, queste due variazioni genetiche sono solo una parte del puzzle. Insieme, aumentano le probabilità di una donna di avere gemelli solo di circa il 29 percento, suggerendo che molti altri geni potrebbero essere coinvolti nel processo, ha detto Boomsma.,
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