Molti posti hanno signature foods: Chicago ha una pizza profonda, New England ha zuppa di vongole, Buffalo, N. Y., ha ali calde, Maryland ha torte di granchio e New Orleans ha gumbo.
Ma a Philadelphia, la bistecca di formaggio si erge come parti uguali simbolo civico, attrazione turistica e ossessione culturale.,
E nessun posto rappresenta la vera grinta di questa città della classe operaia e parla all’anima della città meglio dell’angolo tra 9th Street e Passyunk Avenue a South Philly, l’epicentro della bistecca di formaggio dove il re delle bistecche di Pat e le bistecche di Geno si affrontano 24 ore al giorno.
L’incrocio triangolare è sempre in fermento con auto in doppia sosta, navette aeroportuali al minimo e limousine che scaricano passeggeri disperati in pellegrinaggio per trovare la migliore bistecca di formaggio di Philly del mondo. Le spose si presentano in abiti da sposa. Le celebrità implorano di lavorare alla griglia., E i presidenti e i contendenti della Casa Bianca posano per le foto del popolo.
I fratelli Pat e Harry Olivieri, i fondatori del Re delle bistecche di Pat, sono generalmente accreditati per aver inventato il panino della città nel 1930. Joey Vento aprì le bistecche di Geno dall’altra parte della strada nel 1966 nel tentativo di abbattere il campione in carica di bistecca di formaggio, proclamando: “Se vuoi vendere bistecca di formaggio, vai dove mangiano bistecche di formaggio.,”
Entrambi i luoghi offrono panini quasi identici fatti con bistecca di costata frizzled, formaggio fuso e cipolle grigliate su una pagnotta italiana-servito veloce con una città di spavalderia Amore fraterno e atteggiamento al limite della maleducazione.
Ordinare correttamente comporta il cracking di un dialetto di Philly che mette un premio sull’economia linguistica. Una bistecca di formaggio con Cheez Whiz e cipolle diventa ” Whiz wit “(al contrario di cipolle” wit-out”).,
“Se dicono, ‘Posso avere una bistecca di formaggio con cipolle,’ sappiamo che non sono da Philadelphia,” ha detto Frank Olivieri, figlio del re di Pat di bistecche co-fondatore Harry Olivieri.
Nel 2004 durante la campagna presidenziale, George Bush ordinò la sua bistecca di formaggio “Whiz wit”, mentre John Kerry chiese il suo con formaggio svizzero, un passo falso che solidificò la reputazione effete di Kerry e lo rese oggetto di ridicolo in tutta Philadelphia.,
I neofiti, i turisti e i clienti senza contanti calpestano a loro rischio e pericolo se ignorano le istruzioni “come ordinare” pubblicate da Pat, che terminano con il seguente ammonimento: “Se commetti un errore, non farti prendere dal panico, vai in fondo alla linea e ricomincia.”
Il sito web di Geno offre un avvertimento simile: “Preparati e sappi come ordinare, perché il servizio è veloce e la linea continua a muoversi.,”
Gli appassionati discutono le differenze tra i due stand cheese steak che sono per lo più stilistiche: consistenza del formaggio, masticabilità del rotolo, tenerezza della carne.
I panini ordinatamente avvolti di Geno vengono con carne tagliata sottilmente. Pat’s slides sono panini di carne affettati sul bancone spalancati e scartati.
Geno’s consiglia il formaggio provolone. Pat spinge Cheez Whiz. Anche il pane proviene da panetterie rivali.,
E mentre il brillante ristorante arancione di Geno è pieno di foto di celebrità e setole con luci al neon, la posizione di Pat ha un esterno in mattoni più tranquillo con luci fluorescenti.
La rivalità molto pubblicizzata, ora nel suo quarto decennio, è in gran parte un’invenzione mediatica alimentata dall’uscita nel 1976 di “Rocky”, che presenta una scena con il combattente preferito di Philadelphia che mangia da Pat.,
Ma la competizione e l’hype mediatico sono stati buoni per gli affari, con entrambe le parti che giocano insieme, parlano di spazzatura e si accusano a vicenda di rubare segreti in un flusso infinito di interviste a giornali, riviste e tv.
I rivali potrebbero anche non servire la migliore bistecca di formaggio in città, ma certamente sono i più noti tra i visitatori di tutto il mondo, che hanno battuto un percorso fino al famoso incrocio., Altri contendenti nel corso degli anni per la supremazia della bistecca al formaggio di Philadelphia hanno incluso le bistecche di Jim su South Street, Tony Luke fuori dallo stadio e Johnny Hots.
Ma nella mente di molti, e soprattutto Olivieri e Vento, ci sono solo due posti cheese-steak a Philadelphia vale la pena vantarsi.
“Pat’s rende la bistecca di formaggio perfetta”, ha detto Olivieri. “Ma non ho mai avuto un’altra bistecca di formaggio nello stato della Pennsylvania.”
” Ha inventato la bistecca, l’ho perfezionata”, ribatte Vento, che si definisce l’asso delle bistecche.,
“La gente da queste parti mangia la sua bistecca, mangia la mia e a loro piace di più la mia”, disse Olivieri, che chiama il suo avversario il Giullare di corte delle bistecche. “Questo è quello che dicono gli altri. Non dico questo.”
“Ero fuori per essere il migliore e volevo battere quello che sostenevano fosse il migliore”, ha detto Vento, assaporando la rivalità. “E penso di aver fatto entrambe le cose.”
Durante la mia visita a Philadelphia, come molti degli altri turisti che ronzano intorno a 9th e Passyunk, ho mangiato da Pat e Geno back to back.,
Ho trovato entrambi i panini buoni se in gran parte indistinguibili, ma nessuno dei due è stato all’altezza dello status iconico che decenni di hype hanno conferito ai ristoranti dueling. Questo è il problema con aspettative elevate: sono quasi sempre impossibili da soddisfare.
Ma come per la Liberty Bell e la Rocky statue, sono sicuro che la folla continuerà ad affollarsi da Pat e Geno finché i rivali continueranno a pompare bistecche di formaggio ad un ritmo mozzafiato.