Origini dell’agricoltura, la produzione attiva di piante o animali utili negli ecosistemi creati dalle persone. L’agricoltura è stata spesso concettualizzata in modo ristretto, in termini di combinazioni specifiche di attività e organismi—produzione di riso umido in Asia, agricoltura di grano in Europa, allevamento di bovini nelle Americhe e simili-ma una prospettiva più olistica sostiene che gli esseri umani sono ingegneri ambientali che interrompono gli habitat terrestri in modi specifici., Le perturbazioni antropiche come la pulizia della vegetazione o la lavorazione del suolo causano una varietà di cambiamenti localizzati; gli effetti comuni includono un aumento della quantità di luce che raggiunge il livello del suolo e una riduzione della competizione tra gli organismi. Di conseguenza, un’area può produrre più piante o animali che le persone desiderano per cibo, tecnologia, medicina e altri usi.
George Hunter
Nel corso del tempo, alcune piante e animali sono diventati addomesticati, o dipendenti da questi e altri interventi umani per la loro propagazione a lungo termine o la sopravvivenza. L’addomesticamento è un processo biologico in cui, sotto la selezione umana, gli organismi sviluppano caratteristiche che aumentano la loro utilità, come quando le piante forniscono semi, frutti o tuberi più grandi dei loro progenitori selvatici., Note come cultigens, le piante addomesticate provengono da una vasta gamma di famiglie (gruppi di generi strettamente correlati che condividono un antenato comune; vedi genere). Le famiglie dell’erba (Poaceae), del fagiolo (Fabaceae) e della belladonna o della patata (Solanaceae) hanno prodotto un numero sproporzionatamente grande di cultigens perché hanno caratteristiche che sono particolarmente suscettibili all’addomesticamento.
Gli animali domestici tendono ad essersi sviluppati da specie che sono sociali in natura e che, come le piante, potrebbero essere allevate per aumentare i tratti che sono vantaggiosi per le persone., La maggior parte degli animali domestici sono più docili delle loro controparti selvatiche e spesso producono più carne, lana o latte. Sono stati utilizzati per la trazione, il trasporto, il controllo dei parassiti, l’assistenza e la compagnia e come forma di ricchezza. Le specie con abbondanti varietà domestiche, o razze, includono il cane (Canis lupus familiaris), il gatto (Felis catus), il bestiame (specie Bos), le pecore (specie Ovis), la capra (specie Capra), i suini (specie Sus), il cavallo (Equus caballus), il pollo (Gallus gallus) e l’anatra e l’oca (famiglia Anatidae).,
Poiché si tratta di un fenomeno culturale, l’agricoltura è variata considerevolmente nel tempo e nello spazio. Le piante e gli animali domestici sono stati (e continuano ad essere) allevati a scale che vanno dalla famiglia alle massicce operazioni commerciali. Questo articolo riconosce la vasta gamma di attività che comprendono la produzione alimentare e sottolinea i fattori culturali che portano alla creazione di organismi addomesticati., Discute alcune delle tecniche di ricerca utilizzate per discernere le origini dell’agricoltura e la traiettoria generale dello sviluppo agricolo nelle antiche società del sud-ovest asiatico, delle Americhe, dell’Asia orientale, del sud-est asiatico, del subcontinente indiano e dell’Europa. Per tecniche specifiche di alterazione dell’habitat e propagazione delle piante, vedi orticoltura. Per le tecniche di propagazione degli animali, vedere allevamento di bestiame; allevamento di pollame.