Di JAMES HUTSON
La serendipità è una delle gioie del lavoro con le collezioni di manoscritti. Gli studiosi e gli archivisti non sanno mai quando potrebbero trovare una gemma inaspettata di un documento sepolto in una collezione, appena acquisita o appena accessibile, che altererà un’interpretazione da lungo tempo accettata, smaschererà un ipocrita o rivendicherà un eroe., La Library of Congress ha recentemente ottenuto proprio un tale documento, una storia manoscritta della rivoluzione americana scritta durante o subito dopo il conflitto da un negoziante Tory in Connecticut interno con il nome quintessenza New England, Prendere in considerazione Tiffany.
Tenuto agli arresti domiciliari dalle autorità locali per 15 mesi durante la Rivoluzione, Tiffany è ancora ricordato nella sua città natale di Barkhamstead, Conn., per la sua esuberante non conformità. Pochi, tuttavia, al di fuori dei membri della sua famiglia immediata, sapevano che Tiffany aveva scritto una storia della Rivoluzione americana., Il manoscritto è stato tramandato da una generazione di Tiffanies all’altra fino a quando non è stato donato alla Library of Congress nel 2000 dall’attuale rappresentante della famiglia, G. Bradford Tiffany.
La Biblioteca del Congresso, desideroso di acquisire Considerare Tiffany storia perché, con l’eccezione di intemperanza, dove conto di pre-rivoluzionario anni nel Massachusetts da colonia il Fedelissimo del capo della giustizia, Peter Oliver, e, tangenzialmente, la storia del Connecticut al 1781 dal Reverendo Samuel Peters, non ci sono New England Tory storie di indipendenza Americana del periodo., Il manoscritto di Tiffany sarebbe, quindi, una gradita aggiunta alle collezioni della Biblioteca, perché presenterebbe un punto di vista praticamente assente dalla letteratura della Rivoluzione americana.
a Sinistra, la statua, “Nathan Hale: Virtù Civica” di Federico Guglielmo MacMonnies, si trova in una New York fontana ed è uno dei tanti omaggi per l’America spia centro, questa statua di Nathan Hale, nel campus dell’Università di Yale è stato progettato da Bela Lione Pratt e eretto nel 1913; a destra, Maj., Robert Rogers ha giocato un ruolo chiave nella cattura di Nathan Hale.
Ma c’erano domande sull’acquisizione. Quanto potrebbe un negoziante del Connecticut conoscere la storia spaventosamente complessa della Rivoluzione americana? Tiffany, si è scoperto, sapeva molto della Rivoluzione. In particolare, ha conosciuto e inserito nella sua storia una storia sorprendente, che, se vera, risolverebbe uno dei misteri duraturi della storia americana, coinvolgendo uno dei nostri più nobili eroi nazionali: come, dove e da chi è stato catturato Nathan Hale?
Hale non ha bisogno di presentazioni., Egli è il “martire-spia” della Rivoluzione americana e il santo patrono della American intelligence establishment; la sua statua si trova oggi appena fuori la lobby principale del quartier generale della CIA a McLean, Va. Come un capitano di 21 anni nell’esercito continentale il cui carattere morale immacolato era universalmente ammirato, Hale si offrì coraggiosamente nel settembre 1776 per la pericolosa missione di perlustrare le posizioni dell’esercito britannico nell’area di New York; fu catturato e impiccato sull’isola di Manhattan nel settembre 1776. 22, 1776., Ferventi patrioti scrittori del 19 ° secolo raffigurarono la morte di Hale in toni teologici, descrivendo come il giovane eroe, solo in mezzo a un mare di ostilità, stabilì una superiorità morale sui suoi tormentatori e morì trionfalmente, pronunciando il sentimento imperituro: “Mi dispiace solo di avere una sola vita da perdere per il mio paese.”
Non ci sono prove contemporanee che Hale abbia pronunciato queste parole esatte; infatti, gran parte di ciò che è stato scritto sulla sua fatidica missione si basa su inferenze, congetture e voli di immaginazione. Due ufficiali dell’intelligence professionisti diventati storici, il maggior generale., E. R. Thompson e G. J. A. O’Toole, hanno recentemente studiato la missione di Hale e hanno trovato tutti i conti di essere sospetto.
Thompson ha osservato che c’erano ” pochissime pepite di intelligenza dura e una grande quantità di speculation pura speculazione.”Hale, scrive, è andato a terra a Long Island” nelle ore pre-alba in una data sconosciuta a metà settembre e scomparve dalla vista. … La successiva prova concreta di dove si trovasse non arrivò fino al 22 settembre”, cioè il giorno in cui fu impiccato. O’Toole è stato anche colpito da quanto poco sappiamo della missione di Hale., “Dove è stato catturato”, scrive, e ” più al punto, perché, rimangono questioni di speculazione.”
La “hard intelligence” di cui Thompson lamentava la scarsità consiste in tre dichiarazioni di soldati britannici il fatidico 22 settembre. Un libro ordinato ha riferito che Hale è stato “arrestato la scorsa notte,” cioè, settembre. 21, confessò e fu impiccato il 22 alle 11 del mattino Una voce nel diario di un ufficiale britannico, il tenente Frederick Mackenzie, confermò questi fatti e aggiunse le informazioni significative che Hale fu catturato a Long Island, come Lafayette in seguito confermò., Il terzo pezzo di prove concrete emerse nel 1933 in una voce di diario dal capitano William Bamford del 40th Regiment of Foot, che ha aggiunto ulteriori informazioni: Hale, Bamford ha riferito, è stato “preso dal maggiore Rogers.”
Gli studiosi hanno riconosciuto che quest’ultimo individuo non poteva essere altro che il Maj., Robert Rogers, l’audace frontierista e comandante della guerriglia del New England le cui “prodigiose imprese di valore” nella guerra francese e indiana furono celebrate da Kenneth Roberts nel suo popolare romanzo “Northwest Passage” (1937) e ritratte da Hollywood in un film con lo stesso nome in cui Spencer Tracy interpretava l’intrepido Rogers. Dopo la guerra, Rogers, che aveva battuto una carica di contraffazione unendo l “esercito, è stato corte marziale per rapporti traditori con i francesi, ma è stato esonerato in un processo a Montreal, dove è stato riferito che lui” bevande e giochi come al solito.,”Poi andò a Londra, vagabondò con l’alta società—”con maledetta impudenza” sibilò un nemico—e lavorò in ogni angolo per arricchirsi. Ha affermato di aver fatto una breve campagna come mercenario per il Bey di Algeri e ha cercato di trovare sostenitori per una spedizione alla scoperta del passaggio a nord-ovest. Salvato dalla prigione di un debitore da suo fratello, Rogers tornò in America nel 1775 e offrì i suoi servizi al miglior offerente.
Se il destino fosse stato un po ‘ più gentile con Hale, avrebbe potuto incontrare Rogers nel dicembre 1775, riconoscerlo pochi mesi dopo e sfuggire alla trappola che gli costò la vita., Nell’autunno del 1775, Rogers era nel New Hampshire, ridimensionando le prospettive di speculazione fondiaria. Voci infondate si diffusero che era stato visto in piena insegne indiane, in compagnia di tribù filo-britanniche. Dopo aver visitato e offeso la moglie estraniata a Portsmouth, si diresse verso Boston. Entro dicembre. 14, 1775, Rogers aveva preso una stanza in una taverna a Medford, Massa., a breve distanza dal quartier generale del generale George Washington a Cambridge, da cui il generale stava dirigendo l’assedio di Boston. In una lettera a Washington del dicembre. 14, 1775, Rogers ha chiesto ” di pagare i miei rispetti personalmente.,”Rifiutando di ammettere Rogers al campo, Washington inviò il generale John Sullivan a intervistarlo nella sua taverna di Medford.
Due pagine di Considerare Tiffany manoscritto storia della rivoluzione americana. La pagina a sinistra (verso) contiene il resoconto di Tiffany sulla cattura di Nathan Hale da parte del maggiore Robert Rogers. – Divisione manoscritto
Tra dicembre. 14 e 17, Sullivan ha chiamato Rogers due volte. Sullivan non si fidava di Rogers e consigliò a Washington di evitare l’antipatico supplicante, dopo di che Rogers lasciò Medford per Albany, New York., Durante questo preciso periodo, Hale, che stava servendo con le truppe del Connecticut assediando Boston, era a Cambridge almeno due volte. Se Washington avesse ricevuto Rogers nel suo quartier generale, c’è una netta possibilità che Hale, che era amichevole con Putnam, Lee e altri compagni di Washington, avrebbe potuto incontrare Rogers in una funzione sociale o in qualche altro modo. Washington e Sullivan evidentemente tenevano segreta la vicinanza di Rogers al quartier generale. Hale, quindi, non sapeva mai quanto fosse vicina la sua nemesi.,
Rogers alla fine trovò la sua strada nell’estate del 1776 a Filadelfia, dove fu imprigionato dal Congresso continentale. Fuggendo all’inizio di luglio 1776, si diresse verso la flotta britannica al largo di New York e fu incaricato dal generale Howe di raccogliere un battaglione di ranger, modellato sulla sua attrezzatura da guerra francese e indiana. Doveva essere presidiata da Tories e altri americani scontenti. Rogers ha stabilito il suo quartier generale a Flushing, L. I., e ha trascorso la maggior parte di settembre crociera Long Island Sound in uno sloop britannico alla ricerca di uomini da combattimento., E ‘ stato nella sua qualità di ufficiale di reclutamento che Rogers evidentemente incrociato con Hale.
Il primo studioso che sembra aver usato il diario di Bamford (James Grafton Rogers, un lontano discendente di Robert Rogers) lo integrò con i risultati delle ricerche storiche condotte da vari residenti di Long Island e concluse nel 1941 che Rogers, in realtà, catturò Hale, come affermato da Bamford. Come Rogers catturato Hale lo studioso non ha osato indovinare. Né il miglior biografo moderno di Rogers, John Cuneo, è disposto ad affrontare questa domanda., Accettando la dichiarazione di Bamford che Hale è stato “preso” da Rogers, Cuneo si appoggia alla teoria che Hale possa essere stato sequestrato da persone sconosciute e che Rogers abbia semplicemente servito come una sorta di poliziotto di transito, traghettando Hale da Long Island al quartier generale britannico a Manhattan a bordo del suo sloop.
Ora inserisci Considera Tiffany con il seguente account:
“rilevato diversi ufficiali americani, che sono stati inviati a Long Island come spie, in particolare il capitano Hale, che è stato migliorato sotto mentite spoglie, per scoprire se gli abitanti di Long Island erano amici in America o no.,Rogers avere per alcuni giorni, ha osservato il Capitano Hale, e il sospetto che egli era un nemico in incognito; e per convincere se stesso, Rogers pensato di provare lo stesso metodo, ha rapidamente modificato la sua abitudine, con cui ha Fatto il Capt Hale, una visita al suo quartiere, dove il Colonnello caduto in qualche discorso riguardante la guerra, accennando il guaio della sua mente, nel suo essere detenuti su un’isola, dove gli abitanti si schierò con il Britains contro le Colonie Americane, accennando withal, che egli stesso era sul business di spiare l’inclinazione del popolo e il movimento di truppe Britanniche., Questo intrigo, non essendo sospettato dal capitano, gli fece credere di aver trovato un buon amico, e uno di cui ci si poteva fidare con la segretezza degli affari in cui era impegnato; e dopo che il colonnello beveva una salute al Congresso: informa Rogers degli affari e delle intenzioni. Il colonnello, scoprendo la verità della questione, invitò il capitano Hale a cenare con lui il giorno dopo nel suo alloggio, al quale accettò., Giunto il momento, il capitano Hale riparò nel luogo concordato, dove incontrò il suo finto amico, con tre o quattro uomini dello stesso timbro, e dopo essere stato rinfrescato, iniziò la stessa conversazione che è stata già menzionata. Ma nel pieno della loro conversazione, una compagnia di soldati circondò la casa, e per ordine del comandante, afferrò il capitano Hale in un istante. Ma negando il suo nome, e gli affari su cui si imbatté, gli fu ordinato di New York., Ma prima che fosse portato lontano, diverse persone lo conoscevano e lo chiamavano per nome; su questo fu impiccato come spia, alcuni dicono, senza essere portato davanti a una corte marziale.”
La prima reazione di molti sarà, penso, imbarazzo per Hale. Come potrebbe qualcuno in missione segreta essere così credulone, o usare termini più generosi, così ingenui o così creduloni, per essere preso da un perfetto sconosciuto e poi rivelare, il giorno dopo, l’oggetto della sua missione a molti più perfetti sconosciuti?,
Thompson e O’Toole, gli ufficiali dell’intelligence diventati storici, non sarebbero stati sorpresi dalla performance di Hale, come descritto da Tiffany, poiché consideravano la missione di Hale come fatalmente imperfetta fin dal suo inizio. Hanno offerto una litania di critiche su di esso. Secondo O’Toole, Hale era ” completamente ignorante della tecnica di spionaggio e poco adatto per il lavoro di agente. Era, prima di tutto, non un uomo che poteva facilmente evitare l’attenzione, essendo sopra l’altezza media e portando cicatrici facciali acquisite in un’esplosione di polvere da sparo., E fu una scelta particolarmente cattiva per questa missione perché suo cugino, Samuel Hale, era un Tory, il vice commissario dei prigionieri del generale Howe, e in questo momento con le forze di Howe.”Inoltre, ha aggiunto O’Toole, i superiori del giovane capitano” non hanno organizzato nessuna storia di copertura per spiegare l’assenza di Hale dai Rangers, la maggior parte dei quali sapeva già cosa avrebbe fatto Hale in ogni caso. La possibilità che gli inglesi potrebbero avere la propria spia nel campo americano non sembra essersi verificato” a loro.,
Thompson ha ampliato le carenze che affliggono la missione di Hale: Hale ” non ha ricevuto inchiostro segreto, nessun codice o cifrario, né gli è stato dato alcun addestramento.”Questi esperti non avrebbero, a quanto pare, litigare con una descrizione di Hale come un agnello sacrificale, inviato in una missione condannata fin dall’inizio. La” ragione generale del fallimento della sua missione”, scrive O’Toole, ” è ovvia: è stata un’impresa completamente dilettantistica in un business che consente pochi errori.,”
Se Hale, come descritto da Tiffany, ha agito nel personaggio conducendo dilettantisticamente la sua missione, Rogers ha mostrato i suoi colori nel contrastarla. Secondo un collega solder, Rogers era come “subtil & profondo come l’inferno stesso.”Un maestro di trappole e imboscate durante la sua carriera militare e un uomo che aveva complottato e tramato per alte puntate a Londra, Rogers non avrebbe avuto problemi a escogitare uno stratagemma per intrappolare il giovane Yankee del Connecticut coraggioso ma senza arte. Si noti come intelligente Rogers appare nel conto di Tiffany., Rendendosi conto che per fare le sue accuse di spionaggio contro Hale stick aveva bisogno di testimonianze corroboranti, Rogers evidentemente persuase Hale che avrebbe potuto aiutarlo a reclutare un anello di spionaggio sul posto. Il giorno dopo Rogers radunò un gruppo di compari in posa come potenziali reclute, che Hale intrattenne con i dettagli della sua missione. Con un’abbondanza di testimonianze di supporto ora in mano, Rogers arrestò lo sfortunato Hale e lo mandò sulla strada per la forca.,
Fin dalla Rivoluzione americana, la storia di Nathan Hale è stata l’ispirazione per la letteratura eroica e l’illustrazione popolare, come si vede in queste due immagini.
La storia di Tiffany non rivela esattamente come Hale sia venuto all’attenzione di Rogers. Ci sono due possibilità. Le parti di reclutamento di Rogers stavano pettinando Western Long Island alla ricerca di soldati, e la loro attenzione sarebbe stata naturalmente attirata da un giovane insegnante disoccupato dall’aspetto atletico, che Hale stava fingendo di essere., In alternativa, Hale potrebbe essere stato riconosciuto da una delle folle di Tories del Connecticut che avevano attraversato il Long Island Sound o per combattere per gli inglesi o semplicemente per sfuggire alle grinfie del nuovo governo “ribelle”.
Dopo che Hale è stato eseguito il settembre. 22, il suo corpo fu lasciato appeso al patibolo, e la notizia raggiunse i suoi parenti nel Connecticut che diversi “disertori”, cioè i Tories del Connecticut che si erano rifugiati a New York, riconobbero il cadavere. Long Island brulicava di “disertori” che avrebbero conosciuto Hale., Tiffany ha affermato che” diversi “Tories si fece avanti per attestare che conoscevano Hale e” lo ha chiamato per nome.”Queste molteplici identificazioni avrebbero concluso il caso contro Hale e potrebbero spiegare la natura sommaria della sua esecuzione a settembre. 22. Non c’era assolutamente alcun dubbio su chi fosse e su cosa stesse combinando.
Ora siamo al punto di chiedere se la storia di Tiffany è vera. È coerente con tutto ciò che sappiamo sulla missione di Hale da prove contemporanee “dure” e da una tradizione ben attestata. Sappiamo che Hale, come riferisce Tiffany, è stato catturato da Rogers., Sappiamo da Mackenzie che la cattura è avvenuta a Long Island, come riferisce Tiffany. Sappiamo dal registro della nave britannica Halifax che Rogers ei suoi reclutatori erano in bilico al largo della costa occidentale di Long Island da settembre 16 a 21, il periodo durante il quale Hale deve essere stato arrestato se dovesse essere trasportato a Manhattan per l ” esecuzione il settembre. 22. Tutte le tradizioni sull’esecuzione di Hale affermano che i Tories hanno avuto un ruolo cospicuo nell’identificare o, come alcuni hanno accusato, nel tradirlo: il racconto di Tiffany dà loro tutto il loro dovuto., Infine, la storia di Tiffany è coerente con una tradizione di Long Island che Hale è stato catturato in una taverna locale.
Tuttavia, se la storia esplosiva di Tiffany è vera, perché è stata sepolta in un singolo manoscritto per più di 200 anni?
Si può dedurre dal manoscritto di Tiffany che la storia stava circolando con il passaparola nel Connecticut. Perché qualche versione di esso non ha trovato la sua strada nei giornali contemporanei?,
I patriots, che controllavano la stampa nel rivoluzionario New England, non sarebbero stati ricettivi a una storia che mostrava uno di loro essere superato in astuzia da un predone tory. Una stampa lealista non esisteva fino a quando James Rivington rianimò la sua New York Royal Gazette nell’autunno del 1777. La spiegazione più semplice del perché nulla è stato pubblicato su Nathan Hale nel 1776 è che non era “notizia” in quel momento. L’apoteosi di Hale si è verificata più tardi, nel 19 ° secolo., Già nel 1799 la storica del New England, Hannah Adams, lamentò che Hale ” è rimasto inosservato, ed è a malapena noto che un tale personaggio sia esistito.”Nel 1776 i Tories non avrebbero diffuso una storia poco lusinghiera per sgonfiare la reputazione di Hale perché a quel tempo non ne aveva.
Era considerare Tiffany una persona che avrebbe trafficato in falsità o voci malevoli? L’impressione trasmessa leggendo il suo manoscritto è che fosse un pignolo per la verità., Denunciò senza risparmiarsi Benedict Arnold, un eroe per la maggior parte dei suoi contemporanei Tory, a causa della sua spregiudicatezza e disonestà, e tenne gli altri personaggi che apparivano nel suo manoscritto ai più alti standard morali. Egli non sembra essere stato un rivenditore di bugie inventate per scopi di parte.
Il racconto di Tiffany sulla cattura di Nathan Hale si adatta ai fatti come li conosciamo così bene che si è tentati di accettarlo come sostanzialmente vero. La storia di Tiffany riflette male sul giudizio di Hale, ma non sulla sua virtù morale., La sua inettitudine di spia non sminuisce il suo patriottismo; al contrario, gli ha dato l’opportunità, per quanto odiosa, di mostrarlo nelle sue dimensioni più magnifiche.
James Hutson è il capo della Divisione Manoscritti.
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