Nel corso della storia, molti musicisti leggendari sono diventati parte del ’27 Club,’ a causa della loro morte misteriosa all’età di 27. Questa settimana presenteremo una di queste icone, Robert Johnson (1911-38), la cui vita è sconcertante quanto la sua morte.

Music of Darkness

La presa che la leggenda di Robert Johnson esercita sul blues è sproporzionata alla sua carriera e alla sua produzione. Morì relativamente sconosciuto all’età di 27 anni e registrò solo 29 canzoni., Ma quelle canzoni di sogni e incubi, crocevia e hellhounds rivelavano un’oscurità nel cuore del blues di Johnson, espressa con un’eloquenza agghiacciante che non è mai stata eguagliata.

Un’icona del Blues

La leggenda è stata favorita dalla generazione degli anni Sessanta di chitarristi blues britannici, guidati da Eric Clapton e Keith Richards, che erano in schiavitù a King Of The Delta Blues Singers (1962), una raccolta di canzoni di Johnson che personificavano l’immagine iconica di un cantante blues. Il fatto che ci fossero più miti che fatti sulla vita di Johnson ha solo intensificato l’iconografia., Clapton registrò ‘ Rambling On My Mind ‘con John Mayall e fuse’ Cross Road Blues ‘e’ Travelling Riverside Blues ‘in’ Crossroads’, una pietra miliare della carriera dei Cream, mentre la versione dei Rolling Stones di ‘Love In Vain’ fu una parte cruciale della loro reinvenzione alla fine degli anni Sessanta.

Deal with the Devil

In effetti la leggenda – e i miti – erano iniziati prima che Johnson realizzasse un disco. Nato a Hazlehurst, Mississippi, nel 1911, si trasferì a nord a Robinsonville da adolescente e imparò la chitarra e l’armonica, in giro con Charley Patton, Son House e Willie Brown., È scomparso per due anni, e quando è tornato il drammatico miglioramento nel suo gioco ha portato alla speculazione che aveva venduto la sua anima al diavolo, che ha incontrato a crossroads a Clarksdale, Mississippi. Il sito è ora contrassegnato da un cartello con tre chitarre elettriche. Canzoni come’ Cross Road Blues‘,’ Preaching Blues (Up Jumped The Devil)‘,’ Stones In My Passway‘,’ Hellhound On My Trail ‘e’ Me And The Devil Blues ‘ non hanno fatto nulla per dissipare quelle nozioni. Ancora oggi, i chitarristi lottano per padroneggiare la tecnica di Johnson., Le due fotografie di Johnson dalla scoperta mostrano che aveva dita particolarmente lunghe, ma questo non spiega da dove provenisse l’ispirazione.

Blues Myth Maker

Johnson ha registrato due volte, nel 1936 e nel 1937, e ha avuto 11 dischi pubblicati, il più popolare dei quali è stato il bawdy ‘Terraplane Blues’. Fu notoriamente avvelenato da un marito geloso mentre suonava un juke joint vicino a Greenwood, Mississippi, nel 1938. Come si addice alla sua leggenda, ha tre luoghi di sepoltura contrassegnati., Mentre i suoi discepoli ardenti hanno lasciato solo alcune delle sue canzoni più inquietanti, altri come ‘I Believe I’ll Dust My Broom’, ‘Sweet Home Chicago’, ‘Come On In My Kitchen’ e ‘Walking Blues’ sono diventati una parte standard del repertorio blues.

Immagini di Robert Johnson stamp; e Robert Johnson con Johnny Shines cortesia www.robertjohnsonbluesfoundation.org
Per saperne di più sulle leggende musicali che sono morti all’età infame di 27 nel nostro libro Only the Good Die Young, disponibile qui; imparare a suonare i ritmi ossessionanti del blues con il nostro libro How to Play Blues Guitar, disponibile a breve.,

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  • Il Blues di Robert Johnson Foundation è dedicato a preservare la musica e la memoria di Robert Johnson, attraverso la fornitura di educazione all’arte, concorsi e borse di studio – vedere il sito qui
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