Questa grande bolla di muratura, una delle grandi caratteristiche distintive della skyline di Istanbul, è stata costruita tra il 1609 e il 1617 dal Sultano Ahmet I, che non solo era spinto dal desiderio di lasciarsi alle spalle imperiale omonima moschea, ma è stato anche determinato a costruire un monumento per rivaleggiare con l’Ayasofya., Così grande era l’ambizione del sultano che fece giustiziare uno sfortunato architetto prima di scegliere finalmente Mehmet Aga, probabilmente uno studente di Sinan, che escogitò un piano comunemente accettato come impossibile da costruire. Il design è uno schema di cupole più piccole in successione che affronta il problema della creazione di un grande spazio interno coperto. L’effetto complessivo è una tale grande armonia, grazia e potenza che è impossibile allontanarsi da questo edificio inalterato.
Diverse leggende sono associate alla costruzione dei sei minareti., Uno dice che il desiderio del sultano di minareti d’oro-altin in turco-era inteso come alti, o sei. Qualunque sia il ragionamento, la costruzione sfidò la preminenza della moschea alla Mecca, che all’epoca aveva anche sei minareti. Lo scandalo che ne seguì, sia dentro che fuori di Istanbul, portò il sultano a ordinare la costruzione di un settimo minareto al Kaa’ba.
La moschea è stata completata dopo poco più di 6 1/2 anni di lavoro e fino ad oggi rimane uno dei migliori esempi di architettura classica ottomana., Il complesso originale comprendeva una mensa dei poveri, una medrese (scuola teologica musulmana), una scuola elementare, un ospedale e un mercato. Un türbe, o mausoleo, si trova all’angolo del parco vicino all’Ippodromo e al Parco Sultanahmet, e ospita i resti del sultano Ahmet I; sua moglie, Kösem; e tre dei suoi figli. Contiene anche alcuni ottimi esempi di calligrafia su piastrelle Iznik blu cobalto.,
L’ingresso principale (per i fedeli; i turisti devono entrare da un portale sul lato sud) è fuori dall’Ippodromo, sotto la catena simbolica che richiedeva anche al sultano di chinare la testa quando arrivava a cavallo. Cammina dritto attraverso il giardino fino al cortile principale in marmo della moschea e vedrai una fontana di abluzione, non più in uso. Le fontane di abluzione funzionanti si trovano al livello del suolo della facciata settentrionale di fronte all’Ayasofya., I visitatori dovrebbero entrare dal lato opposto (dall’ingresso dell’Ippodromo, seguire il sentiero del giardino in diagonale a destra verso il lato sud della moschea).
Se pianifichi la tua visita durante le ore del mattino quando il sole è ancora inclinato da est, il primo effetto una volta dentro sarà quello della cecità mentre la luce penetra nelle vetrate, creando un’illusione di falsa oscurità. Mentre i tuoi occhi si regolano, i vorticosi blu, verdi, rossi e gialli delle piastrelle e delle vetrate aumentano l’impressione di immensità e grandezza., L’uso abbondante di piastrelle decorative rappresenta l’apice dell’artigianato Iznik tile, evidente nei blu e nei verdi ricchi ma sottili nei tradizionali motivi ottomani di gigli, tulipani e garofani. Il predominio generale del blu ha spinto i primi visitatori della moschea a etichettarla come la Moschea Blu, un nome che si attacca a questo giorno.
Le mezze cupole laterali poggianti su enormi colonne elefantiache (in realtà chiamate pilastri a piedi di elefante) aumentano il senso di spazio aperto, ma i critici sostengono che i pilastri siano troppo prepotenti e ingombranti., Gli eleganti medaglioni rivolti verso il mihrab portano i nomi di Allah e Maometto; quelli di fronte sono decorati con i nomi dei primi quattro califfi che governarono il mondo islamico.
Lo sapevate? — Circa 21.000 piastrelle sono state utilizzate per decorare la Moschea Blu.