Un team internazionale di scienziati ha appena identificato quello che credono è il primo cane conosciuto al mondo, che era un cane grande e denti che ha vissuto 31.700 anni fa e sussisteva su una dieta di cavallo, bue muschiato e renna, secondo un nuovo studio.
La scoperta potrebbe spingere indietro la data del primo cane di 17.700 anni, dal momento che il secondo cane più antico conosciuto, trovato in Russia, risale a 14.000 anni fa.,
Resti per il cane preistorico più vecchio, che sono stati scavati nella grotta di Goyet in Belgio, suggeriscono ai ricercatori che il popolo Aurignacian d’Europa dal Paleolitico superiore primi cani addomesticati. Gioielli e strumenti pregiati, spesso decorati con raffigurazioni di animali di grossa selvaggina, caratterizzano questa cultura.
Se i cani paleolitici esistessero ancora oggi come razza, avrebbero sicuramente vinto best in show per forza e capacità di mordere.,
“In forma, i cani paleolitici assomigliano più al Siberian husky, ma in termini di dimensioni, tuttavia, erano un po ‘più grandi, probabilmente paragonabili ai cani da pastore di grandi dimensioni”, ha aggiunto Germonpré, paleontologo presso il Royal Belgian Institute of Natural Sciences.
Per lo studio, che è stato accettato per la pubblicazione sul Journal of Archaeological Science, gli scienziati hanno analizzato 117 teschi di recenti e fossili grandi membri della famiglia Canidae, che comprende cani, lupi e volpi.,
L’analisi scheletrica ha rivelato che “i cani paleolitici avevano musi più larghi e più corti e casi cerebrali relativamente più ampi rispetto ai lupi fossili e recenti”, ha detto Germonpré, che ha aggiunto che i loro crani erano anche un po ‘ più piccoli di quelli dei lupi.
Gli studi sul DNA hanno determinato che tutti i canidi portavano “una notevole quantità di diversità genetica”, suggerendo che le popolazioni di lupi del passato erano molto più grandi di quanto non siano oggi.
L’analisi isotopica delle ossa degli animali ha rilevato che i primi cani consumavano cavallo, bue muschiato e renna, ma non pesce o frutti di mare., Poiché si ritiene che gli Aurignaci abbiano cacciato la grande selvaggina e pescato in diversi periodi dell’anno, i ricercatori pensano che i cani possano aver goduto di dispense carnose durante determinate stagioni.
Germonpré ritiene che l’addomesticamento dei cani possa essere iniziato quando i cacciatori preistorici hanno ucciso una lupa e poi portato a casa i suoi cuccioli. Recenti studi sulle volpi argentate suggeriscono che quando i cuccioli più docili sono tenuti e curati, ci vogliono solo 10 generazioni di allevamento perché i cambiamenti morfologici abbiano effetto.
I primi cani probabilmente guadagnato i loro pasti troppo.,
“Penso che sia possibile che i cani siano stati utilizzati per il monitoraggio, la caccia e il trasporto di selvaggina”, ha detto. “Il trasporto avrebbe potuto essere organizzato usando i cani come animali da soma. Inoltre, i cani potevano essere tenuti per la loro pelliccia o carne, come animali domestici, o come un animale con connotazione rituale.”
Antiche impronte di 26.000 anni fa fatte da un bambino e da un cane nella grotta di Chauvet, in Francia, supportano la nozione di animale domestico., Le salviette torcia che accompagnano le impronte indicano che il bambino ha tenuto una torcia durante la navigazione nei corridoi bui accompagnato da un cane.
Susan Crockford, antropologa dell’Università di Victoria e biologa evoluzionista presso Pacific Identifications, Inc. in Canada, ha detto Discovery News che ” questo è un documento importante.”
Crockford, tuttavia, non è convinto che gli Aurignaci addomesticassero i cani., Sospetta invece che i cani possano aver subito “auto-addomesticamento” dai lupi più di una volta nella storia, il che potrebbe spiegare perché gli animali appaiono e poi apparentemente scompaiono dalla documentazione archeologica.
Crockford descrive in dettaglio il possibile processo nel suo libro, Rhythms of Life: Thyroid Hormone and the Origin of Species. Teorizza che i geni che controllano i ritmi tiroidei, consentendo agli individui di adattarsi alle mutevoli condizioni ambientali, possono, nel tempo, portare all’evoluzione di nuove specie.,
“Penso che per questi canidi dell’età paleolitica, il processo sia iniziato e poi fermato, lasciando alcuni singoli lupi con alcune delle caratteristiche dei primi cani, ma non tutti”, ha detto.
Germonpré non respinge la teoria di Crockford, che ha descritto come “un modello molto interessante.”Spera che in futuro vengano alla luce ulteriori informazioni su questi primissimi canini. Un ampio studio sui loro denti e mascelle è già in lavorazione.