Eroe e Re di Atene
La Nascita di Teseo
Teseo era il figlio di Poseidone e Aëthra, la figlia di Pittheus, il re di Trezene , o egli era il figlio di Aëthra e Aegeus, il re di Atene . Apparentemente sia Egeo che Poseidone dormirono con Aëthra la stessa notte.
Egeo, il re di Atene, stava avendo problemi a produrre un erede, così andò all’Oracolo Delfico per chiedere come avrebbe potuto risolvere il suo problema., La Pizia disse: “Non aprire il piede dell’otre finché non torni a casa.”Il significato di questo oracolo, come spesso accade, non era chiaro. Sulla sua strada di casa ad Atene, Egeo si fermò a Troezen per chiedere al suo amico, Pitteo, che era noto per la sua saggezza, cosa significasse l’oracolo. Nell’antica Grecia, gli otri erano fatti da una pelle intera di una capra; un piede della pelle di capra era usato per il beccuccio. Quindi, quando la Pizia disse: “Non aprire il piede dell’otre”, stava letteralmente dicendo: “Non stappare il vino.”Ma il piede dell’otre era anche molto lungo e dritto, ed era anche un simbolo fallico., E questo è ciò che intendeva la Pizia; intendeva consigliare Aegeo di non dormire con nessuna donna finché non fosse tornato a casa, poiché la prossima donna con cui dormiva gli avrebbe dato un figlio.
Pittheus conosceva immediatamente il significato, ma invece di dire Aegeus cosa significava, scelse di ubriacare Aegeus e farlo dormire con sua figlia, Aëthra. Lo fece perché come re di Atene, Egeo era molto potente e voleva che il figlio di Aëthra diventasse re di Atene. Tuttavia, Egeo non sapeva che Poseidone dormiva anche con Aëthra più tardi quella stessa notte.
I primi test di Teseo
La mattina dopo, prima che Egeo lasciasse Troezen per tornare a casa ad Atene, mise un paio di sandali e una spada sotto una grande e pesante roccia., Disse ad Aëthra che, se avesse dato alla luce un figlio, avrebbe dovuto crescerlo. Se divenne abbastanza forte da rimuovere la roccia, le disse di mandargli il ragazzo ad Atene con la spada e i sandali come segni della sua parentela. Se non poteva spostare la roccia, tuttavia, lei dovrebbe tenerlo a Troezen.
Aëthra, ovviamente, ha dato alla luce un figlio. Lo chiamò Teseo, ed era così forte che era in grado di muovere la roccia e prendere i gettoni quando aveva solo sedici anni. Così, Teseo partì per Atene., Ora, avrebbe potuto prendere la strada facile per Atene via mare, ma ha scelto la pericolosa via di terra perché voleva avere molte opportunità per compiere azioni eroiche. Aveva sentito parlare delle grandi gesta di Eracle, naturalmente, e voleva dimostrare che Eracle non era l’unico eroe in Grecia. Teseo si imbatté presto in Periphetes, un figlio di Efesto che era conosciuto con il nome di Corynetes, che significa “portatore di club”, perché portava in giro una grande mazza di bronzo che usava per scavare nel cranio di chiunque passasse vicino a lui., Teseo non poteva sconfiggerlo con forza bruta, ma era intelligente e veloce oltre ad essere forte, così riuscì a manovrare intorno a Periphetes e portare via il suo club. Una volta che Teseo aveva il club, non era difficile sopraffare e uccidere Periphetes. Fatto ciò, Teseo continuò il suo viaggio.
Successivamente Teseo incontrò il ladro Sinis, che si era guadagnato il nome Pityocamptes, che significa “pine-bender”, a causa della sua abitudine di piegare due alberi separati e legare gli arti degli uomini a loro. Dopo di ciò, avrebbe lasciato andare gli alberi, facendo a pezzi il corpo dell’uomo., Teseo fece lo stesso con Sinis. Ha poi deciso di andare un po ‘ fuori del suo modo di uccidere la scrofa Crommyonian. La spedì facilmente e tornò al suo viaggio, fermandosi accanto alle Rocce Sceironiane, dal nome del ladro che viveva in cima, Sceiron. Questo ladro avrebbe terrorizzato i viaggiatori costringendoli a lavarsi i piedi e mentre lo facevano, li avrebbe cacciati dalle scogliere a una tartaruga gigante che viveva sotto di loro che avrebbe mangiato i viaggiatori. Teseo sconfisse Sceiron afferrando il ladro per le gambe prima che potesse calciarlo e gettarlo oltre il bordo.,
Le due ultime grandi azioni compiute da Teseo lungo la strada sono avvenute appena fuori Atene. In primo luogo, ha incontrato il re di Eleusi, Cercyon, che avrebbe sfidato chiunque passasse per un incontro di boxe e uccidere il suo avversario. Teseo lo sopraffece con la sua velocità e uccise Cercyon. Poi in una città vicina si imbatté in un uomo di nome Damastes, che si era guadagnato il nome di Procuste, che significa “barella”, perché avrebbe invitato i viaggiatori a passare la notte, ma quando non si adattavano al letto che forniva, avrebbe abbattuto quelli che erano troppo grandi e allungato quelli che erano troppo piccoli., Di nuovo, Teseo trattò il suo nemico con la stessa punizione che inflisse alle sue vittime. E ancora oggi la gente usa il termine, “letto di Procuste”, per descrivere una teoria che è stata artificialmente fatta per adattarsi ai fatti (perché i fatti sono stati alterati).
Teseo e Medea
Infine, Teseo arrivò ad Atene e andò al palazzo di Egeo. I racconti delle sue azioni durante il suo viaggio erano arrivati prima di lui. Egeo fu impressionato e invitò il giovane eroe a banchettare con lui. A causa delle regole di xenia , Teseo non si era ancora presentato, e questo permise alla moglie di Egeo, Medea, di agire., Medea era una strega, e da questo momento (sedici anni dopo Egeo aveva consultato l’oracolo) aveva sposato Egeo e gli aveva dato alla luce un figlio, Medone. Medea riconobbe immediatamente Teseo e sapeva che se Egeo avesse scoperto l’identità dell’eroe, suo figlio non sarebbe stato in grado di ereditare il trono.
Medea convinse Egeo che l’eroe si sarebbe schierato con il fratello di Egeo, Pallas, che aveva cercato di togliere il trono ad Egeo per anni. Suggerì a Egeo di mettere del veleno nel vino di Teseo, e il re, che fu facilmente ingannato, accettò di farlo., Ma quando l’ignaro Teseo alzò la mano per bere il suo vino, Egeo riconobbe la propria spada agganciata alla cintura di Teseo. In preda al panico, gettò a terra la coppa del vino di Teseo, proprio mentre Teseo stava per berla. Inutile dire che Medea e Medone furono banditi da Atene.
Teseo, Arianna e il Minotauro
Non molto tempo dopo che Teseo fu riconosciuto pubblicamente come figlio di Egeo, era giunto il momento per Atene di inviare sette giovani e sette fanciulle a Creta per essere date in pasto al Minotauro . Gli ateniesi dovevano farlo ogni nove anni per espiare un crimine precedente., Quando Theseus ha sentito parlare di questo, è stato inorridito che Atene-che era una città grande e potente-era così sottomessa al re Minosse di Creta. Così Teseo si offrì volontario per essere uno dei giovani presi. Teseo giurò di uccidere il Minotauro, di riportare in vita tutti i giovani e le fanciulle ateniesi e di liberare Atene da un fardello così terribile. Egeo era sconvolto; aveva finalmente trovato il figlio che aveva desiderato, e ora il ragazzo stava per essere portato via di nuovo. Ma alla fine accettò di lasciare andare suo figlio perché Teseo lo stava facendo per una causa così nobile. Ma Egeo chiese solo una cosa., Mise le vele nere sulla nave di Teseo mentre partiva per Creta, e chiese che se Teseo fosse morto nel tentativo contro il Minotauro, le vele della nave ateniese sarebbero rimaste nere, ma se fosse sopravvissuto, chiese a Teseo di cambiare le vele in bianco. Teseo acconsentì e tutti salparono per Creta.
Quando gli ateniesi arrivarono a Creta, ci fu una parata pubblica dei prigionieri, e non appena Arianna, la figlia di Minosse, vide Teseo, si innamorò immediatamente di lui. Ora il Minotauro era un mostro, mezzo uomo e mezzo toro, che viveva nel labirinto ., Arianna sapeva che Teseo avrebbe avuto bisogno del suo aiuto per uccidere il Minotauro e poi fuggire dal labirinto. Così, visitò segretamente Teseo in prigione, la notte prima che gli ateniesi venissero nutriti con il Minotauro, e lei gli diede una spada e una palla di filo. Gli disse di legare il filo all’ingresso del labirinto e, dopo aver ucciso il Minotauro, avrebbe potuto usare il filo per trovare di nuovo la sua via d’uscita. Arianna chiese solo una cosa a Teseo: dopo aver ucciso il Minotauro e fuggito dal labirinto, avrebbe dovuto riportarla ad Atene con lui per essere la sua sposa. Teseo era d’accordo.,
Teseo prese la palla di filo e la spada nel labirinto, srotolando la corda mentre andava. Quando trovò il Minotauro, si tagliò la gola, e poi condusse i giovani e le fanciulle ateniesi fuori dal labirinto, seguendo le tracce del filo di Arianna. Poi prese Arianna, che stava aspettando dalla nave ateniese, e rapidamente salparono. La flotta di Minosse non poteva inseguirli perché Arianna aveva in qualche modo trovato un modo per perforare tutte le loro navi.,
Sulla via del ritorno ad Atene, il gruppo si fermò sull’isola di Dia (la moderna Naxos) . Teseo e Arianna dormirono insieme sull’isola quella notte. Ma Teseo si svegliò intorno a mezzanotte. Era già fuggito dal labirinto, quindi non aveva più alcun uso per Arianna, e si sentiva un po ‘imbarazzato alla prospettiva di sposarsi in una famiglia che era un po’ strana nelle loro abitudini sessuali., Così, mentre Arianna dormiva, Teseo riunì tranquillamente il gruppo di ateniesi e lasciò l’isola senza di lei. Quando si svegliò, si trovò sola su un’isola deserta. Arianna era devastata, naturalmente; ed era sicura che stava per morire di una morte orribile. Ma accadde che, più tardi quello stesso giorno, Dioniso stava passando nel bel mezzo dei suoi viaggi per promuovere il suo culto. Vide Arianna e fu così colpito dalla sua bellezza che la fece subito sua moglie e divenne una dea. Quindi, tutto è andato bene per Arianna (no grazie a Teseo)., E se si viaggia per l’isola di Naxos oggi, vedrete una statua di Arianna, guardando verso la riva.
Teseo, tuttavia, perché si sentiva in colpa per il trattamento di Arianna (e quindi era preoccupato) o solo per semplice orgoglio, dimenticato di cambiare le vele sulle sue navi., Così quando Egeo, guardando il ritorno della sua nave, vide le vele nere, fu sopraffatto dal dolore e si gettò in mare. E quella parte del Mar Mediterraneo che si trova appena al largo della costa della penisola ateniese, il Mar Egeo, porta ancora il suo nome. Quando Teseo tornò a casa ad Atene in trionfo, trovò la sua città in lutto per la morte del re.
Teseo e Ippolita
Ad un certo punto, Teseo aiutò l’eroe Eracle a combattere contro le Amazzoni e riportò con sé la Regina delle Amazzoni, Ippolita, come sua moglie., Le Amazzoni non erano felici di perdere la loro regina e inviarono una forza per attaccare Atene per riconquistarla. I due gruppi combatterono, e Ippolito morì in battaglia, ma né prima di portare Teseo un figlio, Ippolito.
La storia di Ippolito
Molti anni dopo, Teseo sposò la figlia minore di Minosse, Fedra, per appianare i rapporti con Creta. Ma quando riportò Fedra ad Atene, si innamorò di Ippolito, che ora aveva circa 19 o 20 anni (e molto più vicino a Fedra in età di Teseo)., Alcuni dicono che Afrodite aveva causato Fedra a fare questo perché Ippolito era un devoto della dea vergine Artemide. Poiché Artemide era vergine, Ippolito aveva promesso di rimanere vergine, e Afrodite ha preso questo come un affronto personale. In ogni caso, Fedra era malata d’amore per il bel giovane. Ma nonostante il suo dolore personale, ha promesso di non respirare mai una parola dei suoi sentimenti. Tuttavia, in qualche modo, Ippolito lo scoprì. E quando l’ha scoperto, era sia furioso che disgustato. Affrontò Fedra e la chiamò un sacco di nomi terribili (come puoi immaginare)., Di conseguenza, Fedra si arrabbiò amaramente con Ippolito e giurò vendetta. Sapeva che doveva suicidarsi; non poteva vivere con la vergogna di voler commettere adulterio con il proprio figliastro. Ma prima di uccidersi, scrisse un biglietto a Teseo, sostenendo falsamente che suo figlio l’aveva violentata. Teseo credeva a ciò che leggeva nella nota, nonostante le proteste di Ippolito che non aveva nulla a che fare con la sua matrigna. Ma ormai, Teseo era in collera. Bandì Ippolito da Atene e chiese a suo padre, Poseidone, di uccidere il giovane., Mentre Ippolito stava guidando il suo carro fuori da Atene lungo la riva del mare, un toro terrificante emerse dall’acqua. I cavalli erano così spaventati che tutti si alzarono e corsero in direzioni diverse. Ippolito si impigliò nelle redini del suo carro e alla fine fu fatto a pezzi dai suoi cavalli. Dopo che ciò era accaduto, Artemide disse a Teseo la verità.
La morte di Teseo
Teseo ora doveva vivere con la terribile verità che aveva ucciso suo figlio, e senza una buona ragione. Continuò come re di Atene, ma la vita non fu mai la stessa., Divenne lunatico e scontroso, e trascurò i suoi doveri di re. Gli ateniesi gli chiesero di andarsene e Teseo accettò. Decise di andare sull’isola di Sciro, la patria di Egeo, e Licomede, il re di Sciro, accettò di dare a Teseo alcune terre che un tempo erano appartenute a Egeo. Ma in fondo, Licomede si sentiva minacciato dalla presenza di un così grande eroe. Mentre Teseo stava camminando con Licomede lungo le scogliere ai margini dell’isola, in qualche modo Teseo inciampò (o Lycomedes lo spinse?) e cadde alla sua morte.