Key Facts & Sommario
- Poiché Mercurio può essere visto senza la necessità di un telescopio, molte civiltà antiche hanno visto il pianeta, e come tale è impossibile determinare chi lo ha scoperto per primo. Tuttavia, fu osservato per la prima volta con l’aiuto di un telescopio all’inizio del 17 ° secolo, da Galileo Galilei.,
- Il rozzo telescopio di Galileo non riuscì a catturare le fasi di Mercurio, questo sarebbe stato osservato in seguito dall’astronomo Giovanni Zupi nel 1639, e così scoprì che il pianeta aveva fasi simili come Venere e la Luna.
- Nei tempi antichi, Mercurio veniva insegnato come due oggetti diversi nel cielo: la Stella del lutto e La Stella della Sera. Nel caso di Venere, è stato anche erroneamente creduto di essere due cose diverse.
- Venere trascorre la maggior parte del suo tempo lontano dalla Terra. Questo paradossalmente rende Mercurio il pianeta più vicino alla Terra, una pluralità del tempo.,
- Mercurio prende il nome dal dio messaggero romano, a causa dei suoi rapidi movimenti intorno al Sole.
- Mercurio è il pianeta più vicino al Sole ad una distanza di 57,91 milioni di chilometri / 35,98 miglia o 0,4 UA di distanza. Ci vogliono 3,2 minuti di luce solare per viaggiare dal Sole a Mercurio.
- Nonostante la sua vicinanza al Sole, non è il pianeta più caldo, quel titolo appartiene a Venere ma Mercurio è il pianeta più veloce, completando un viaggio intorno al Sole in 88 giorni terrestri. Questo rende anche un anno su Mercurio l’equivalente di 88 giorni terrestri, l’anno più breve di qualsiasi pianeta.,
- Orbita attorno al Sole con una velocità di circa 29 miglia o 47 chilometri al secondo.
- Nonostante sia il più piccolo pianeta terrestre del Sistema Solare, e di fatto il più piccolo di tutti i pianeti, è il secondo pianeta più denso del Sistema Solare, con una densità di 5,43 g / cm3.
- Per un confronto, le dimensioni di Mercurio sono circa un terzo della Terra e la Terra ha una densità di 5,51 g / cm3.
- Mercurio ha un raggio di 2,439 km o 1516 miglia e un diametro di 4,879 km o 3,032 miglia.,
- L’asse di Mercurio ha la più piccola inclinazione di uno qualsiasi dei pianeti del Sistema Solare a circa 1 degrees 30 gradi, mentre la sua eccentricità orbitale è il più grande di tutti i pianeti conosciuti nel Sistema Solare.
- La distanza di Mercurio dal Sole è solo circa due terzi o il 66%, della sua distanza all’afelio, al suo afelio è 0,44 UA dal Sole.
- Alla sua distanza più vicina o al perielio, dista 0,30 UA dal Sole.
- Mercurio gira lentamente sul suo asse e completa una rotazione ogni 59 giorni terrestri., Un giorno solare di Mercurio o un ciclo giorno – notte intero, equivale a 176 giorni terrestri-poco più di due anni su Mercurio. (Promemoria, un anno su Mercurio è di 88 giorni terrestri)
- Mercurio non ha satelliti noti o sistemi ad anello.
- La sua superficie è molto simile alla Luna terrestre, il che implica che il pianeta non è stato geologicamente attivo per molti anni.
- Invece di un’atmosfera, Mercurio possiede una sottile esosfera composta da atomi spazzati via dalla superficie dal vento solare e da meteoroidi sorprendenti. L’esosfera di Mercurio è composta principalmente da ossigeno, sodio, idrogeno, elio e potassio.,
- Le temperature sulla superficie del Mercurio sono sia calde che fredde. Durante il giorno, le temperature sulla superficie possono raggiungere fino a 800 gradi Fahrenheit / 430 gradi Celsius. Poiché il pianeta non ha atmosfera per trattenere quel calore, le temperature notturne sulla superficie possono scendere a -290 gradi Fahrenheit / -180 gradi Celsius. Questi cambiamenti di temperatura sono i più drastici nell’intero sistema solare.
- Il campo magnetico di Mercurio è sfalsato rispetto all’equatore del pianeta. Anche se il campo magnetico in superficie ha solo 1.,1% la forza della Terra, interagisce con il campo magnetico del vento solare per creare a volte intensi tornado magnetici che incanalano il plasma veloce e caldo del vento solare fino alla superficie del pianeta.
- Mercurio ruota in un modo unico nel Sistema solare. È tidally bloccato con il Sole in una risonanza 3: 2 spin-orbita.
- Mercurio e Venere orbitano attorno al Sole all’interno dell’orbita terrestre, questo li rende pianeti inferiori.
Una delle prime osservazioni registrate conosciute di Mercurio è il Mul.Compresse di Apin., Si ritiene che queste osservazioni siano state fatte da un antico astronomo assiro intorno al 14 ° secolo AC. Il nome usato in queste tavolette è tradotto come”il pianeta che salta”.
Alcuni documenti babilonesi risalgono al I millennio AC. Chiamarono il pianeta Nabu, dopo il messaggero agli dei nella loro mitologia. Gli antichi greci conoscevano il pianeta come Hermes mentre i Romani lo chiamavano Mercurio ed è rimasto tale fino ad oggi.,
I crediti non possono essere dati a una singola civiltà o persona perché il pianeta è sempre stato facile da individuare nel cielo. Ciò che possiamo fare è dare credito a coloro che per primi studiarono il pianeta con mezzi più “moderni” come Galileo Galilei agli inizi del xvii secolo, e Giovanni Zupi che nel 1639 osservò che il pianeta aveva fasi proprio come Venere e la Luna.
Formazione
Si teorizza che Mercurio si sia formato circa 4,5 miliardi di anni fa quando la gravità ha tirato insieme gas e polvere vorticosi per formare il piccolo pianeta., La sua piccola dimensione ma enorme nucleo è teorizzato per essere il risultato di una collisione con un altro oggetto gigante che spogliato gran parte della sua superficie.
Distanza, dimensioni e massa
Mercurio è il pianeta più vicino al Sole, ad una distanza di 57,91 milioni di chilometri / 35,98 miglia o 0,4 UA di distanza. Ci vogliono 3,2 minuti di luce solare per viaggiare dal Sole a Mercurio.
Mercurio ha un raggio di 2,439 km o 1516 miglia e un diametro di 4,879 km o 3,032 miglia., È circa la dimensione degli Stati Uniti continentali, leggermente più grande. Ha una massa di circa 3,285 × 10 ^ 23 kg o circa il 5,5% di quella della Terra.
Nonostante sia il pianeta più piccolo del Sistema Solare, è il secondo pianeta più denso del Sistema Solare, con una densità di 5,43 g / cm3 dopo la Terra. Per confronto, la dimensione di Mercurio è circa un terzo della Terra e la Terra ha una densità di 5,51 g/cm3.,
Orbita e rotazione
L’orbita altamente eccentrica e a forma di uovo di Mercurio porta il pianeta vicino a 29 milioni di miglia o 47 milioni di chilometri e fino a 43 milioni di miglia o 70 milioni di chilometri dal Sole. Ci vuole un viaggio intorno al Sole ogni 88 giorni, quindi 1 orbita / anno è l’equivalente di 88 giorni terrestri. Mercurio viaggia attraverso lo spazio a quasi 29 miglia o 47 chilometri al secondo, più velocemente di qualsiasi altro pianeta.,
Il diagramma sopra illustra gli effetti dell’eccentricità, mostrando l’orbita di Mercurio sovrapposta ad un’orbita circolare avente lo stesso semiasse maggiore. La risonanza fa sì che un singolo giorno solare su Mercurio duri esattamente due anni di Mercurio, circa 176 giorni terrestri.
Osservazioni radar nel 1965 hanno dimostrato che il pianeta ha una risonanza spin–orbita 3:2, ruotando tre volte per ogni due giri attorno al Sole., L’eccentricità dell’orbita di Mercurio rende questa risonanza stabile al perielio, quando la marea solare è più forte. Il Sole è quasi ancora nel cielo di Mercurio. L’eccentricità orbitale di Mercurio nelle simulazioni varia caoticamente, da zero o circolare a più di 0,45 in milioni di anni a causa delle perturbazioni degli altri pianeti.
Una modellazione più accurata basata su un modello realistico di risposta delle maree ha dimostrato che Mercurio è stato catturato nello stato di rotazione–orbita 3:2 in una fase molto precoce della sua storia, entro 20 o 10 milioni di anni dopo la sua formazione.,
Mercurio gira lentamente sul suo asse e completa una rotazione ogni 59 giorni terrestri. Ma quando Mercurio si muove più velocemente nella sua orbita ellittica attorno al Sole, ed è più vicino al Sole, ogni rotazione non è accompagnata da un’alba e un tramonto come sulla maggior parte degli altri pianeti. Il sole del mattino sembra sorgere brevemente.
Quindi imposta e risorge da alcune parti della superficie del pianeta. La stessa cosa accade al contrario al tramonto per altre parti della superficie. Mercurio viaggia in un’orbita ellittica rallentando quando è più lontano dal Sole e accelerando man mano che si avvicina.,
Inclinazione assiale
L’inclinazione assiale è quasi zero, con il miglior valore misurato a partire da 0,027 gradi. Questo è significativamente più piccolo di quello di Giove, che ha la seconda più piccola inclinazione assiale di tutti i pianeti a 3,1 gradi. In media, Mercurio è il pianeta più vicino alla Terra e a ciascuno degli altri pianeti del Sistema Solare.
Superficie e geologia
Molto simile nell’aspetto alla luna terrestre, la superficie di Mercurio è sfregiata da molti crateri da impatto di comete o meteoroidi. È interessante notare che molti di questi crateri prendono il nome da famosi artisti e autori defunti., Ci sono anche vaste pianure simili a cavalla presenti e i crateri indicano anche che il pianeta è stato geologicamente inattivo per miliardi di anni.
Si ritiene che Mercurio sia stato pesantemente bombardato da comete e asteroidi durante e poco dopo la sua formazione 4,6 miliardi di anni fa, così come durante un evento successivo probabilmente separato chiamato il Tardo Bombardamento pesante che si è concluso 3,8 miliardi di anni fa.,
Durante questo bombardamento, l’intera superficie di Mercurio soffrì ancora di più a causa della sua mancanza di atmosfera che avrebbe rallentato gli impatti. Si ritiene che il Mercurio sia stato vulcanicamente attivo durante questo periodo.
Bacini come il Bacino Caloris erano pieni di magma, producendo pianure lisce simili alle mari lunari trovate sulla Luna.,
Il più grande cratere conosciuto è Caloris Basin, con un diametro di 1.550 km o 963 miglia. Circa 15 bacini di impatto sono stati identificati su Mercurio, con più da rivelare.
Sono state identificate due regioni di pianura geologicamente distinte su Mercurio. Dolci pianure collinari le regioni tra i crateri sono le più antiche superfici visibili di Mercurio, che precedono il terreno pesantemente craterizzato.,
Queste pianure crateriche sembrano aver cancellato molti crateri precedenti. A differenza di lunar maria, le pianure lisce di Mercurio hanno la stessa albedo delle più vecchie pianure inter-crateriche. Un’altra caratteristica interessante della superficie di Mercurio sono le numerose pieghe di compressione o rupi che attraversano le pianure. Una teoria suggerisce che mentre l’interno di Mercurio si raffreddava, si contrasse e la sua superficie cominciò a deformarsi, creando creste di rughe e scarpate lobate associate a difetti di spinta., Queste caratteristiche hanno indicato che il raggio di Mercurio è diventato più piccolo, restringendosi nell’intervallo da 1 a 7 km o 4 miglia.
Altri fattori indicano che questa attività restringente e geologica può essere presente fino ad oggi. Il sistema vulcanico su Mercurio è piuttosto complesso, anche se la sua età esatta è difficile da individuare, ma si ipotizza di essere miliardi di anni.
Le temperature sulla superficie del Mercurio sono sia calde che fredde. Durante il giorno, le temperature sulla superficie possono raggiungere fino a 800 gradi Fahrenheit / 430 gradi Celsius., Poiché il pianeta non ha atmosfera per trattenere quel calore, le temperature notturne sulla superficie possono scendere a -290 gradi Fahrenheit / -180 gradi Celsius. Questi cambiamenti di temperatura sono i più drastici nell’intero sistema solare.
Struttura
Mercurio è un pianeta terrestre con tre strati principali: un nucleo, un mantello e una crosta. La crosta di Mercurio non ha placche tettoniche e il suo nucleo di ferro è enorme, costituendo l ‘ 85% del raggio dei pianeti mentre il nucleo interno ed esterno della Terra rappresentano circa il 55%.,
A causa delle dimensioni insolite del nucleo, influenza la dimensione complessiva di Mercurio causandone il restringimento. Il nucleo di ferro si è lentamente raffreddato e contratto per circa 4,5 miliardi di anni. In questo modo, ha tirato la superficie verso l’interno, e quindi ha ridotto le dimensioni del pianeta tra 1 – 7 km o 4 miglia.,
Il pianeta è costituito da circa il 70% di materiale metallico e il 30% di silicato che porta alla sua alta densità e quindi ponendolo come il secondo pianeta più denso. Si ritiene che se gli effetti della compressione gravitazionale dovessero essere presi in considerazione sia da Mercurio che dalla Terra, Mercurio prenderebbe il primo posto come il più denso.
Questa densità indica anche che il suo nucleo è enorme e ricco di ferro. La crosta di Mercurio è stimata intorno ai 35 km o 22 miglia di spessore.,
Atmosfera – Esosfera
A causa della sua vicinanza al Sole, la gravità di Mercurio è fortemente influenzata. È troppo piccolo e caldo per la sua gravità per mantenere qualsiasi atmosfera significativa per lunghi periodi di tempo. La temperatura superficiale del Mercurio varia da 100 a 700 K (da -173 a 427 °C; da -280 a 800 °F) nei punti più estremi, ma non supera mai i 180 K ai poli, a causa dell’assenza di un’atmosfera e di un ripido gradiente di temperatura tra l’equatore e i poli.,
Quindi Mercurio non ha un’atmosfera, ma ha un’esosfera sottile. L’esosfera è tradizionalmente lo strato più esterno dell’atmosfera di un pianeta. L’esosfera di Mercurio è composta da ossigeno, sodio, idrogeno, elio e potassio che vengono tutti sollevati dalla superficie del pianeta dai venti solari.
Sebbene la temperatura diurna sulla superficie di Mercurio sia generalmente estremamente elevata, le osservazioni suggeriscono fortemente che il ghiaccio / acqua ghiacciata esiste su Mercurio., I piani dei crateri profondi ai poli non sono mai esposti alla luce solare diretta e le temperature rimangono inferiori a 102 K, molto più basse della media globale.
Il ghiaccio d’acqua riflette fortemente il radar, e le osservazioni del radar del sistema solare Goldstone di 70 metri e del VLA nei primi anni 1990 hanno rivelato che ci sono macchie di alta riflessione radar vicino ai poli. Anche se il ghiaccio non era l’unica possibile causa di queste regioni riflettenti, gli astronomi pensano che fosse la più probabile.,
Magnetosfera
Anche se è piccola e ha una lenta rotazione di 59 giorni, Mercurio ha un campo magnetico significativo e apparentemente globale. È stato stimato che questo campo magnetico ha l ‘ 1,1% della forza della Terra. La forza al suo equatore è di circa 300 nT, e come quella della Terra è dipolare. La differenza è che i poli di Mercurio sono quasi allineati con l’asse di spin del pianeta.,
Si ipotizza che il campo magnetico sia generato da un effetto dinamo, simile al campo magnetico della Terra. Questo effetto sarebbe il risultato della circolazione del nucleo liquido ricco di ferro del pianeta. Effetti di marea particolarmente forti causati dall’elevata eccentricità orbitale del pianeta servirebbero a mantenere il nucleo nello stato liquido necessario per questo effetto dinamo.
Il campo magnetico è abbastanza forte da deviare il vento solare attorno al pianeta, creando una magnetosfera., Interagisce con il campo magnetico del vento solare per creare a volte intensi tornado magnetici che incanalano il plasma veloce e caldo del vento solare fino alla superficie del pianeta.
Abitabilità della vita
Le temperature estreme sia fredde che calde rendono improbabile che la vita possa svilupparsi lì. Le temperature e la radiazione solare che caratterizzano questo pianeta sono molto probabilmente troppo estreme perché gli organismi si adattino.
Satelliti
Mercurio non ha satelliti noti anche se molti oggetti molto più piccoli di Mercurio hanno., Si ritiene che le lune si formino nello stesso tempo dei loro pianeti genitori e nel caso di Mercurio, tutti i materiali intorno ad esso sono stati utilizzati dal pianeta lasciando quasi nulla in modo che si potesse formare una luna.
Un’altra teoria suggerisce che Mercurio non potrebbe avere una luna a causa della sua vicinanza al Sole. Per questo motivo, la maggiore forza di gravità del Sole supererebbe quella di Mercurio e tirerebbe tutti gli oggetti intorno ad esso, verso se stesso. Nel complesso, la vicinanza di Mercurio al sole gli impedisce di avere un satellite.,
Piani futuri per Mercurio
A causa della vicinanza di Mercurio alla Terra, sarà sempre un obiettivo per missioni e ulteriori osservazioni. Il terzo veicolo spaziale impostato per arrivare su Mercurio si chiama BepiColombo, e si prevede di arrivare a Mercurio nel 2025.
Lo sapevi?
– Dalla superficie di Mercurio, il Sole apparirebbe più di tre volte più grande di quanto lo sia se visto dalla Terra, e la luce solare sarebbe sette volte più luminosa.
– La navicella spaziale della NASA Mariner 10 è stata la prima missione ad esplorare Mercurio nel 1974-1975.,
– La navicella spaziale MESSENGER della NASA è stata la prima ad orbitare su Mercurio nel 2008.
– La distanza apparente di Mercurio dal Sole visto dalla Terra non supera mai i 28°.
– Si potrebbe andare bene circa 21,253,933 Mercuries all’interno del Sole.
– Nell’antica Cina, Mercurio era conosciuto come” la stella dell’ora ” – essendo associato alla direzione del nord.
– Le moderne culture cinese, coreana, giapponese e vietnamita si riferiscono al pianeta come “stella d’acqua.”
– La mitologia indù usava il nome” Buddha graha ” per riferirsi a Mercurio. Si pensava che questo dio presiedesse mercoledì.,
– Il dio Odino o Woden del paganesimo germanico era associato al pianeta Mercurio e anche al mercoledì.
– I Maya potrebbero aver rappresentato Mercurio come un gufo che serviva da messaggero agli inferi.
– Mercurio può, come molti altri pianeti e le stelle più luminose, essere visto durante un’eclissi solare totale.
– Anche se Mercurio è un pianeta, è ancora più piccolo dei più grandi satelliti naturali del Sistema solare: Ganimede e Titano, anche se Mercurio è più massiccio.,
– Il nucleo di Mercurio ha un contenuto di ferro superiore a quello di qualsiasi altro pianeta principale del Sistema Solare.
– Il tuo peso su Mercurio sarebbe il 38% del tuo peso sulla Terra poiché Mercurio ha una gravità di 3,7 m/s2, mentre la Terra ha 9,807 m/s2.
– Il pianeta più craterizzato del sistema solare è Mercurio.
– La NASA ha mappato l’intera superficie di Mercurio.
– Si ritiene che il Mercurio abbia una coda: scorre di particelle che si staccano dalla sua superficie.
– La denominazione e la scoperta di Mercurio non possono essere attribuite a nessuno.,
– Il bacino del cratere Caloris è abbastanza grande da adattarsi allo stato del Texas.
– Un evento chiamato “transito” si verifica 13 volte ogni secolo rendendo possibile vedere Mercurio dalla Terra, mentre attraversa la faccia del Sole.
– Mercurio ha un diametro di circa il 50% maggiore rispetto alla Luna terrestre.
– Ci vorrebbero circa 18 Mercurio per abbinare la Terra.
– Mercury non sperimenta alcuna stagione.
– È uno dei pianeti più popolari nella nostra immaginazione.
– Mercurio è circa il doppio di Plutone.,
Source:
Wikipedia
NASA
Image source:
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https://en.wikipedia.org/wiki/File:Mercury%27s_internal_structure1.jpg
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https://en.wikipedia.org/wiki/File:North_pole_of_Mercury_–_NASA.jpg
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