Circa 10 anni fa, all’after-party per un’asta di vino a New Orleans, una donna di 20 anni si avvicinò a Mario Batali per presentarsi. Come chef, era entusiasta di incontrare una delle figure più venerati nel settore della ristorazione. Quando hanno iniziato a parlare, ricorda, si rese conto che aveva bevuto e divenne quello che lei ha caratterizzato come “raccapricciante” — “solo dandomi questo provocatorio, sensazione icky.,”
Minuti nella loro conversazione, ricorda, le disse: “Vieni a lavorare per me, ti pagherò il doppio di quello che stai facendo.”Pochi istanti dopo, qualcuno ha urtato il suo bicchiere, versando vino su tutto il petto e giù per la camicia collo scavato. Sostiene che Batali ha iniziato a strofinarsi il seno a mani nude mentre diceva qualcosa del tipo: “Lascia che ti aiuti con quello”, mentre tentava il petto. “È appena andato in città e sono rimasto così scioccato”, dice lo chef. “Mascella a terra, ho appena fatto un passo indietro da lui in totale disgusto e si allontanò.,”
Lo chef è una delle quattro donne che sostengono che Batali li ha toccati in modo inappropriato in un modello di comportamento che sembra estendersi per almeno due decenni. Tre delle donne hanno lavorato per Batali in qualche modo durante la loro carriera. Un ex dipendente sostiene che nel corso di due anni, l’ha ripetutamente afferrata da dietro e l’ha tenuta stretta contro il suo corpo. Un altro ex dipendente sostiene di averla palpeggiata e che, in un incidente separato, l’ha costretta a cavalcarlo; un altro sostiene che le ha afferrato i seni a una festa, anche se non lavorava più per lui all’epoca., La donna le cui accuse sono descritte sopra non ha mai lavorato per Batali, anche se lavora nel settore della ristorazione.
Batali è stato rimproverato per comportamento inappropriato sul posto di lavoro fino a due mesi fa., Secondo un portavoce di Batali & Bastianich Hospitality Group – la società di servizi di gestione del ristorante che fornisce supporto a circa 24 ristoranti di proprietà, tra gli altri, di Batali e Joe Bastianich-nell’ottobre 2017, a B&B restaurant employee ha ufficialmente segnalato un comportamento inappropriato da parte di Batali alla società. E ‘ stata la prima denuncia formale su Batali, che è stato rimproverato e richiesto di sottoporsi a formazione, secondo la società.,
In una dichiarazione a Eater, Batali ha detto che si sta allontanando dalle operazioni quotidiane delle sue attività per un periodo di tempo non specificato. ABC, dove Batali ha co-ospitato lo spettacolo diurno The Chew dal 2011, ha anche chiesto allo chef di allontanarsi dallo show “mentre esaminiamo le accuse che sono arrivate di recente alla nostra attenzione”, ha detto un portavoce.
Batali non ha negato tutte le accuse, dicendo che “corrispondono” con i modi in cui si è comportato.
“Mi scuso con le persone che ho maltrattato e ferito., Sebbene le identità della maggior parte degli individui menzionati in queste storie non mi siano state rivelate, gran parte del comportamento descritto, infatti, corrisponde ai modi in cui ho agito. Quel comportamento era sbagliato e non ci sono scuse. Mi assumo la piena responsabilità e sono profondamente dispiaciuto per qualsiasi dolore, umiliazione o disagio che ho causato ai miei coetanei, dipendenti, clienti, amici e familiari.
” Ho del lavoro da fare per cercare di riconquistare la fiducia di chi ho ferito e deluso. Per questo motivo, ho intenzione di allontanarmi dalle operazioni quotidiane delle mie attività., Abbiamo costruito questi ristoranti in modo che i nostri ospiti potessero divertirsi e indulgere, ma ho preso troppo lontano nel mio comportamento. Non faro ‘ piu ‘ quell’errore. Voglio che qualsiasi posto che sono associato a sentirsi a proprio agio e sicuro per le persone che lavorano o cenare lì.
“So che le mie azioni hanno deluso molte persone. I successi che ho goduto sono di proprietà di tutti nella mia squadra. I fallimenti sono solo miei., Alle persone che sono state al mio fianco durante questo periodo — la mia famiglia, i miei partner, i miei dipendenti, i miei amici, i miei fan — sono grato per il vostro sostegno e spero di poter riconquistare il vostro rispetto e la fiducia. Passerò il prossimo periodo di tempo cercando di farlo.”
Batali rimane proprietario dei suoi singoli ristoranti, secondo il portavoce di B & B., In una dichiarazione a Eater, B & B ha affermato che mentre la società ha avuto una formazione e politiche sulle molestie sessuali per più di 10 anni, ora arruolerà anche una società indipendente di indagini aziendali esterne per qualsiasi staff che desideri presentare reclami contro i proprietari dei ristoranti.
“Prendiamo queste accuse molto sul serio. Siamo orgogliosi di essere un luogo di lavoro per i nostri dipendenti dove possono crescere e fornire un ottimo servizio con pari opportunità e libero da qualsiasi discriminazione. Abbiamo politiche e pratiche forti in atto che affrontano le molestie sessuali., Formiamo i dipendenti in queste politiche e le applichiamo, fino alla risoluzione inclusa,”B&La dichiarazione di B si legge in parte. “Mr. Batali e abbiamo concordato che si allontanerà dalle operazioni della società, compresi i ristoranti, e lo ha già fatto.”
Joe Bastianich ha dichiarato in una dichiarazione: “In questo momento, sono solo concentrato sul garantire che i nostri oltre dipendenti 1,000 continuino ad avere un ambiente di lavoro sicuro e positivo.,”Un portavoce di ABC ha detto in una dichiarazione,” ABC prende questioni come questa molto seriamente in quanto siamo impegnati in un ambiente di lavoro sicuro. Mentre non siamo a conoscenza di qualsiasi tipo di comportamento inappropriato che coinvolge lui e chiunque sia affiliato allo spettacolo, affronteremo rapidamente eventuali presunte violazioni dei nostri standard di condotta.”
Sebbene B & B sia stato citato in giudizio per molestie sessuali in precedenza, la presunta cattiva condotta sessuale inappropriata di Batali non è stata precedentemente oggetto di una causa., Ognuna delle donne che hanno parlato con Eater ha chiesto di rimanere anonima in parte per paura di ritorsioni — Batali, un celebre e potente chef, detiene enorme influenza nel mondo del ristorante e oltre. Eater sta concedendo loro l’anonimato, ma ha confermato le loro storie con amici, familiari o colleghi che sono stati informati degli incidenti, nonché con informazioni pubblicamente disponibili.
Molte delle persone che hanno parlato con Eater hanno detto di aver paura della punizione per aver parlato., Una donna che afferma di essere stata toccata in modo inappropriato mentre lavorava per Batali alla fine degli anni ‘ 90 ha detto a Eater: “Ha il chiaro intento di essere minaccioso quando viene offeso. E il livello di vendicatività è molto agghiacciante. Quindi, non mi è mai venuto in mente di condividere storie fuori dalla scuola.”
Le molteplici accuse di toccamenti inappropriati e altri comportamenti scorretti sono emerse da un’indagine di Eater che includeva interviste con dozzine di professionisti del settore che hanno avuto interazioni con lo chef, tra cui quasi tre dozzine di dipendenti attuali ed ex Batali.,
Batali, che è diventato una star come ospite di uno dei primi spettacoli televisivi di successo di Food Network, Molto Mario, è salito al vertice del settore della ristorazione da quando ha iniziato in un negozio di sandwich del New Jersey nei primi anni ’80 come studente universitario. Insieme a Joe Bastianich e Lidia Bastianich, è la forza dietro Batali & Bastianich Hospitality Group, che comprende in particolare i ristoranti newyorkesi Del Posto e Babbo, ognuno dei quali detiene una stella Michelin. Cinque anni fa, B&B ha registrato più di revenue 250 milioni di entrate annuali., Batali è anche azionista di minoranza della catena di mercato italiano Eataly USA, che ha sei sedi in tutto il paese.
Al di fuori dei suoi ristoranti, Batali è l’autore di numerosi libri di cucina, il volto di sughi per pasta jarred distribuiti a livello nazionale e altri prodotti da cucina, e il jolly, orange-Crocs-indossare co-conduttore di ABC daytime talk e cooking show The Chew. Ha anche fondato un’organizzazione no-profit per l’educazione e l’empowerment dei bambini ed è attiva in (RED), l’organizzazione no-profit fondata dalle celebrità Bono e Bobby Shriver., Inoltre, Batali possiede una piccola percentuale di Ken Friedman e il gastropub di riferimento di April Bloomfield, il maiale maculato. People Eater ha parlato all’interno del settore spesso lo descrivono come un amichevole, affascinante, professionale, solidale, e spesso persona generosa.
Ma la sua persona affabile smentisce un’altra reputazione più cruda, secondo dozzine di interviste. La volgarità di Batali, il suo modo grossolano di parlare delle donne e la sua attenzione sui corpi delle donne sono stati ben noti in alcuni ambienti del mondo del ristorante, secondo le persone che hanno parlato con Eater.,
Un ex server di Pó, il ristorante West Village ora chiuso dove Batali ha costruito la sua reputazione negli anni ’90, sostiene che ripetute molestie fisiche hanno avuto luogo mentre Batali era lo chef.
Steve Crane, che comproprietà Pó con Batali fino a quando lo chef decamped per iniziare il suo futuro impero, ha confermato che è stato detto da più membri dello staff di comportamento inappropriato in corso da Batali., Anche se Crane non ricorda dettagli specifici, e non era in cucina a testimoniare personalmente gli incidenti, ha detto che gli è stato detto da diversi membri dello staff femminile che Batali li aveva afferrati da dietro, costantemente fatto una serie di commenti sessuali, e impegnati in un comportamento come scattare cinghie del reggiseno. “Gli ho reso molto chiaro che aveva bisogno di fermarsi, ma mi vergogno che questo sia successo a Pó, e il mio staff ha sopportato questo comportamento”, ha detto. Crane ha detto che perché erano partner nel ristorante, alla fine non ha avuto il potere di sparare Batali., (Batali, attraverso un portavoce, ha negato che Crane lo abbia mai affrontato.)
L’ex server sostiene che in più occasioni Batali l’ha afferrata da dietro “come un linebacker, come un disgustoso abbraccio da orso” e ha premuto il suo corpo contro il suo. In ore di interviste con Eater, ha descritto quasi due anni di comportamento inappropriato. L ” afferrare spesso si verificano mentre erano soli in un passaggio angusto tra la sala da pranzo e la cucina, lei ha affermato. ” Respirava su di me — e talvolta faceva un respiro profondo, come se mi stesse annusando”, ha ricordato.,
Quando Crane ha chiesto a Batali di fermarsi, Batali sarebbe diventato più aggressivo, ha affermato il server; alcuni membri del personale femminile alla fine hanno iniziato a chiedere a Crane di non affrontare Batali con le loro lamentele, ha aggiunto. (Crane ha confermato che dopo che alcune donne si sarebbero lamentate, gli avrebbero chiesto di non confrontarsi con Batali perché sarebbe stato solo più aggressivo nei loro confronti.,)
La cultura del ristorante negli anni ’90 era generalmente nota per essere “oscena”, e le relazioni sessuali tra il personale non erano rare, ha detto l’ex server, ma il comportamento di Batali era più sul degrado che sul buon umore, afferma: “Non si trattava solo di battute sporche, questo era cattivo, si trattava di affermare il potere. E ‘ terribile.”
Lee McGrath, uno chef che si è unito a Pó pochi anni dopo la partenza di Batali come chef, ha detto a Eater che quando è stato assunto, Crane lo ha avvertito: “Non pensare nemmeno a scherzare con le cameriere-hanno passato l’inferno con Mario.,”
Una donna diversa, che ha lavorato per Batali alla fine degli anni ’90, sostiene di averla toccata in modo inappropriato in due diverse occasioni. Il primo incidente avrebbe avuto luogo poco dopo aver iniziato il suo lavoro. Un giorno, mentre era nella sala da pranzo del ristorante, lei disse, Batali si avvicinò dietro di lei, la cattura di lei inconsapevole, e “mise la mano su metà del mio culo e lo strinse.”Ha ricordato in seguito affrontando delicatamente Batali, che ha risposto:” Cosa sei, una lesbica?,”
In un secondo incidente avvenuto circa tre anni dopo, afferma che mentre lavorava accanto a Batali in un piccolo spazio inscatolato, era seduto in modo tale da bloccare la sua uscita. Quando ha dovuto alzarsi, ha rifiutato di muoversi — lasciandola altra scelta che a cavalcioni di lui al fine di lasciare lo spazio. Secondo la donna, ha detto a Batali che aveva bisogno di andare in bagno. Batali, che era sdraiato con le gambe appoggiate, presumibilmente le disse: “Se vuoi alzarti, dovrai scavalcarmi.,”Quando tornò, era ancora seduto con le gambe appoggiate, rifiutando di nuovo di muoversi; doveva cavalcarlo una seconda volta, afferma. “È stato deludente, ancora una volta, che ciò accadesse. E, ancora, umiliante”, ha detto.
Ancora un’altra donna che ha lavorato per Batali per circa un anno alla fine aughts sostiene che lui si è lanciato verso di lei e le ha afferrato il seno durante una festa dell’industria nel 2011, pochi anni dopo aver smesso di lavorare per lui., Alla festa, ha ricordato che Batali è apparso ubriaco, e lei si preoccupò per la sua sicurezza quando lo vide su un balcone in piedi accasciato sopra. “Quando ho notato che sembrava traballante, il mio istinto era preoccupazione”, ha detto. Quando lei si avvicinò e lo batté sulla spalla, “spuntò, come se fosse spaventato”, e con gli occhi spalancati. Poi, immediatamente, ” sollevò le braccia verso l’alto e afferrò entrambi i miei seni”, disse. “Ho fatto un passo indietro e l’ho spinto via, e quando l’ho fatto, ricordo che ha detto: ‘Oh, dai.,‘”
” In quel momento ho capito, ’ Sono solo un corpo’”, ha detto dell’esperienza. Anche se al momento, lei non ha più lavorato per Batali, aveva lavorato per lui un paio di anni prima e ha detto che credeva hanno condiviso un po ” di rispetto reciproco. “Quando l’ho visto nel corso degli anni, non ho la sensazione che si ricordi nemmeno”, ha detto, anche se ha aggiunto, “Non gli ho parlato.”
Lo chef che ha affermato di essere stato tentato a una festa del settore a New Orleans circa 10 anni fa, come descritto in precedenza, ha detto che rimane inorridito dal suo comportamento., “Si ubriaca, è arrogante e si comporta come se fosse il dono di Dio alle donne”, ha detto. “Questo è ancora il tuo settore, sei un leader in questo settore-se ti comporti in questo modo, che tipo di esempio stai impostando?”
Oltre alle accuse di contatto fisico improprio, diverse fonti hanno affermato che Batali ha la reputazione di usare in modo inappropriato insinuazioni sessuali nella conversazione sul posto di lavoro., Più persone che lavorano o hanno lavorato nei ristoranti Batali dai primi anni ‘ 90 ad oggi hanno descritto un comportamento che va dalla lieve creepiness alla cattiva condotta più grave, sia nelle interviste con Eater che nei documenti disponibili al pubblico.
La donna che sarebbe stata tentata da Batali sul balcone ha detto a Eater: “Ricordo di non essere completamente sorpreso che sia successo perché l’avevo visto ubriaco e civettuolo con le donne. E che flirtare è venuto sotto forma di parlare e sedersi molto vicino. Non avevo mai assistito a nulla durante l’orario di lavoro; era sempre post-lavoro.,”
Ma secondo altre interviste, il suo comportamento inappropriato è accaduto anche al lavoro. McGrath, lo chef Pó che ha iniziato circa un anno dopo la partenza di Batali, ha detto che alla fine ha capito perché gli è stato dato l’avvertimento di non molestare il personale femminile, poiché due server, tra cui uno che ha parlato con Eater, hanno iniziato a trasmettere resoconti della cattiva condotta di Batali. “È come se avessero PTSD”, ha detto. McGrath ricorda di essere stato detto che c “era un sacco di” abbracciare da dietro” e che Batali avrebbe chiesto loro sesso vita, che biancheria intima di colore che indossavano, e altre domande inappropriate.,
Un altro ex membro dello staff di Pó, che ha lavorato al ristorante prima della donna menzionata sopra, ha detto che Batali potrebbe essere generalmente “cattivo” e un “bullo” sia per gli uomini che per le donne. Stava” costantemente facendo commenti apertamente sessuali e inappropriati”, sostiene. Anche se non ricorda il contatto fisico, ha detto che non ha mai lavorato per qualcuno più inappropriato di Batali., A un certo punto, voleva prendere un annuncio sul giornale per dire che cosa “una persona terribile che era” perché pensava che fosse ingiusto che stava ottenendo tanti riconoscimenti considerando quanto terribilmente ha trattato le persone, lei disse. “Mario è intelligente e ha talento, ma non penso che ti dia il diritto di essere disgustoso”, ha detto.
Il dipendente che Batali avrebbe tentato poco dopo essere stata assunta ha detto di aver assistito a “un sacco di affetto da zona grigia con le donne”, come “un sacco di dissezione subliminale dei corpi delle donne, dicendo alle donne che i loro asini sembravano buoni, osservando le tette.,”
Il lato rozzo dello chef è stato anche precedentemente documentato dai media. Nel libro Heat del 2006, lo scrittore Bill Buford offre uno sguardo ai primi anni del mandato di Babbo e Batali sulla Food Network, notando un comportamento grossolano con due chef di preparazione femminile, oltre a un assistente e un set manager. In un incidente dettagliato nel libro, durante una serata enogastronomica al Greenwich Village di Batali, la trattoria Lupa Osteria Romana, Buford scrive che Batali ha detto a un server femminile: “Non è giusto che abbia questa visione tutta per me quando ti pieghi., Per dessert, ti toglieresti la camicetta per gli altri?”
Un manager di a B & B restaurant ha detto che mentre ama lavorare per Batali — che è stato bravo con il personale di cucina e molto professionale con chef sia maschi che femmine, nella sua esperienza — ha visto Batali trattare le donne fuori dalla cucina in modo crudele, specialmente in stato di ebbrezza. Eater gli ha concesso l’anonimato, poiché è ancora impiegato dall’azienda e teme di perdere il lavoro., “Mi piace molto il ragazzo, e ogni interazione sobria è stata molto professionale, ma, sì, è disgustoso”, ha detto il manager.
“Era sempre amichevole, ma era in questo modo” Oh, sei una bella bambina”, ha detto Gabriela Acero, ex maitre d ‘e floor manager che ha lavorato al ristorante del Greenwich Village di Batali Otto da 2012 a 2014. “Ricordo che si complimentava con il mio vestito, dicendo qualcosa come’ Oh, non sembri il seno fiorito della primavera.’Anche allora ero come,’ Oh, Gesù.,'”
La reputazione di Batali ha lasciato alcune delle donne che avevano beneficiato del suo potere e influenza con sentimenti contrastanti sulla loro relazione con lui. Ha sostenuto la carriera di numerose donne; la sua cucina al Del Posto è guidata da una donna executive chef e executive pastry chef. (“Non è perché hanno una vagina”, ha detto dell’equipaggio durante il Fast Company Innovation Festival di ottobre. “È perché sono le persone più intelligenti per il lavoro.”)
” Provo sentimenti molto complicati nei suoi confronti”, ha detto l’ex dipendente che ha descritto due incontri con Batali., “In qualche modo, è stato molto favorevole e ha usato il suo potere e la sua influenza per connettermi.”
L’ex dipendente che ha affermato di aver afferrato il seno ha descritto il lavoro per Batali come spesso professionale. “Mi sentivo decisamente più reverenziale su di lui allora di quanto non faccia ora”, ha detto.
Queste accuse arrivano mentre dozzine di uomini importanti e potenti sono stati rovesciati da accuse di molestie sessuali e comportamenti inappropriati., Nel settore della ristorazione — noto per la sua cultura boys-club — lo chef John Besh è stato abbattuto da accuse di molestie sessuali dilaganti nei suoi ristoranti, e l’ex pasticcere Jean-Georges Johnny Iuzzini è stato accusato di molestie sessuali da quattro donne.
“Penso che dica così tanto su come accettiamo e andiamo avanti, e penso che per molto tempo, ho solo pensato, ‘Beh, non mi ha violentato’”, ha detto la donna che ha affermato di essere stata afferrata a una festa del settore in 2011. “Ma lo ricordo vividamente, mi ha colpito e mi sento a disagio nel ricordarlo., Ho solo la sensazione di non essere l’unico. Mi sento davvero grato per la resa dei conti culturale che sta accadendo.”
Chiunque abbia informazioni su presunti comportamenti scorretti nel mondo del ristorante può contattare Eater all’indirizzo [email protected] o tramite questi metodi sicuri.,
Additional reporting by Amanda Kludt
a Cura di Serena Dai e Matt Buchanan
Fatto controllato da Jenny Hendrix
illustrazione Fotografica di Bretagna Holloway-Marrone; foto di Jamie McCarthy / Getty e Paco Navarro / Getty