Biografia
Da ragazzo, Charles Lyell collezionava farfalle. Questo hobby potrebbe sembrare un grido lontano dal suo successivo lavoro professionale in geologia, ma in realtà i due erano strettamente legati. A quella giovane età, era già un acuto osservatore della natura con eccellenti istinti per il confronto. Nel corso della sua vita, Lyell ha viaggiato e raccolto osservazioni sui fenomeni naturali come una volta aveva raccolto le farfalle., Queste osservazioni lo convinsero fin da giovane che la natura doveva essere compresa attraverso processi genuinamente naturali piuttosto che come risultato di forze soprannaturali o eventi catastrofici. Nacque così la teoria dell’uniformitarismo, che sosteneva che gli stessi processi geologici erano stati all’opera nello stesso modo in tutta la storia della Terra, e che caratteristiche importanti come le montagne mostravano che la Terra era molto antica, poiché i processi geologici funzionavano molto lentamente., Per convincere la gente delle sue nozioni, Lyell aveva bisogno di sostenerle con i fatti, e i tre volumi dei suoi Principi rivoluzionari di Geologia (1830-1833) sono notevoli per essere pieni zeppi di fatti geologici. Questo metodo di principio di pensare e marshalling prove, non meno che le sue idee radicali sulla storia della Terra, era di per sé rivoluzionario per il tempo (qualcosa forse non apprezzato oggi)., Sostenendo che la Terra aveva molti milioni piuttosto che poche migliaia di anni, Lyell aprì vaste nuove possibilità per altri pensatori, in particolare Charles Darwin, la cui teoria dell’evoluzione per selezione naturale richiedeva anche tempo per cambiamenti lenti e incrementali nella storia della vita.